“协理？”

    万历的声音陡然拔高，大乘境的神意如惊涛骇浪般拍在陆炳的身上！

    “你也配，质疑孤的决定？”

    陆炳被这股气势冲击得连退三步，一张脸涨成了猪肝色，喉头一甜，竟是硬生生将一口逆血咽了回去。

    他曾是何等风光？

    嘉靖皇帝的义弟，严嵩徐阶都要礼让三分，百官畏惧，缇骑景从！

    可今天，他才终于明白。

    在未来的大明天子眼中，他，不过是一个随时可以碾死的臣子。

    “臣……告退。”

    陆炳走了。

    他踉跄着冲出诏狱，直到刺目的阳光照在脸上，才感觉自己活了过来。

    那阳光，却驱不散他心底的寒意。

    “指挥使，您手上的血……朱柳呢？”

    十二名身着飞鱼服、手按绣春刀的锦衣卫围了上来，眼神锐利如刀。

    陆炳沉默了许久，久到空气都快要凝固。

    他终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。

    “昨日……严少卿邀我过府饮宴。”

    为首的朱一躬身道：“是，指挥使。您当时说，时局敏感，不便赴约。”

    “不必再拒了。”

    陆炳摇了摇头，眼中闪过一抹决绝。

    “听闻严府新得了一批西域佳酿，本官……今夜便去尝尝。”

    朱一的瞳孔猛地一缩。

    满朝皆知，他陆炳，是严徐两党之间，唯一的中立派。

    ……

    诏狱最深处，万历静静地站在蓝道行面前。

    一直昏迷不醒的蓝道行，此刻缓缓睁开了双眼，对上了万历的目光。

    那目光，没有痛苦，没有怨恨，只有一片死水般的平静。

    许久的沉默之后，万历终于开口。

    他的声音里，褪去了方才的霸道与凌厉，只剩下一种跨越了千古的疲惫与沧桑。

    “钟谷，我来看你了。”