“范掌柜，你……怕不怕见血？”

    他盯着范立，笑容玩味。

    “若是不怕，便随我的信使走一趟。你亲自去，更能让胡宗宪明白事情的分量。他若死了，可是断了我与晋公的财路，更是辜负了我父亲多年的栽培！”

    “小阁老有命，在下岂敢不从！”

    夜探大明诏狱？

    这可真是，意外之喜！

    ……

    北镇抚司，诏狱。

    这里是人间炼狱，是迷宫般的坟场。

    空气中弥漫着血腥与腐朽混合的恶臭，潮湿的墙壁上渗着黑水，每一寸石砖都仿佛被冤魂浸透。

    刑架上还挂着不知死活的囚犯，角落里蜷缩着分不清人形的烂肉。

    唯有地牢最深处，一间还算干净的牢房里，点着一豆烛火。

    一个肩背宽厚的男人，身形笔挺，正伏案疾书。

    正是胡宗宪。

    他身上有伤，却并不致命。锦衣卫号称能让石头开口的一百零八种酷刑，显然没有在他身上用全。

    看守的锦衣卫校尉，看向胡宗宪的眼神，没有对其他囚犯的鄙夷，反而带着一种复杂难言的敬畏。

    他们也知道。

    胡总督，不该在这里。

    他应该在边疆，为大明镇守国门！

    “劳驾。”

    胡宗宪停下笔，声音平稳，听不出丝毫阶下囚的颓唐。

    “灯油将尽，可否为我添些？”