。

    “年关将至，我范氏商行账目繁忙，实在抽不出空闲。”

    他的语气平淡而疏离，摆明了兴致缺缺。

    他范立来大明，是为了胡宗宪，是为了搅动这天下风云，可不是为了一个所谓的京城花魁。

    慈善义卖？

    上赶着给人送钱？

    他范立不缺钱，但一个区区画舫的丫鬟，还没资格在他这个范氏商行大明总掌柜的面前，如此颐指气使！

    “你敢不给我家主人面子？”

    绿衣丫鬟满脸的不可置信，她显然没料到范立的态度会发生如此剧烈的转变，简直怀疑他是不是得了失心疯。

    这可是一般的请柬吗？

    这可是烟波画舫薛大家的请柬！薛素素成名以来，上至达官显贵，下至风流才子，整个大明，何曾有人敢拒绝过？

    他怎么敢？

    “是，我敢。”

    范立点了点头，神情里明明白白写着四个字：懒得奉陪。

    “范某不是追蜂逐蝶的好色之徒，也不是附庸风雅的酸腐文人。家有贤妻，膝下更有嗷嗷待哺的幼女，对什么画舫，实在提不起兴趣。”

    “况且，我范氏商行，从不与青楼妓馆做生意。这薛大家的面子，范某给不起，也不必给。”

    她若客气，他便称一声“薛大家”。

    她若无礼，那她便什么都不是。

    “送客！”

    范立懒得再与这丫鬟多费半句口舌，拂袖转身，径直走回了书房。

    ……

    秦淮河上，已结了薄冰。

    那艘名动京华的烟波画舫，此刻灯火通明，宛如一座建在水上的琼楼玉宇。

    顶楼香闺内，一女子斜倚在矮案边，绝美的脸庞上略施粉黛，便已是倾国倾城。肤若凝脂，眸如点漆，眼波流转间，媚态天成。

    “陆竹，请柬都送到了？”女子轻启朱唇，声音清冷如玉。

    “回主人，严首辅家的公子，徐次辅家的公子，都接了。今科的陈状元也接了，还有……”

    名唤陆竹的丫鬟，将一个个名字报了出来，皆是名门子弟、风流才子，亦或是一方富贾。

    女子静静听着，待陆竹说完，她才微微蹙眉。

    “怎么少了两人？”

    “是。”陆竹紧张地低下了头，“大明范氏商行新来的总掌柜范哲，他说……说年关事忙，家中又有幼女，实在抽不出空参加您的义卖。”

    陆竹终究不敢说，是自己的傲慢惹恼了对方。

    “还有那位张居正张阁老，身为内阁重臣，不宜与小辈们争名。”

    听到张居正拒绝，女子并不意外。

    可当她听到范哲的理由时，那双勾魂摄魄的眸子里，却闪过一丝玩味的光。

    她缓缓坐直了身子，指尖轻轻敲击着桌面。

    “一个刚来京城，急需拓展人脉的商人，会因为‘事忙’和‘照顾女儿’，拒绝我薛素素的请柬？”

    “有意思。”

    “真是有意思……”