汉白玉的广场被烈日炙烤得滚烫，胡宗宪的膝盖早已麻木，汗水浸透了囚服，在身下洇开一滩深色的水渍。
他已经在这里跪了一天一夜。
嘉靖皇帝没有召见他。
万历太子的伤势极重，被抬进太医院时只剩半口气，稳住伤情后，便被秘密送往了钦天监，交由国师蓝道行看管。
是生是死，无人知晓。
胡宗宪唯一清楚的是，云州惨败，太子割城，这是大明立国以来前所未有的奇耻大辱。
嘉靖的怒火，足以焚天。
可太子金口玉言，立下了血誓，大明短期内不可能撕毁盟约，出兵复仇。这口恶气，嘉靖只能硬生生咽下去。
所以，总要有一个人，来承受这滔天的君王之怒。
胡宗宪缓缓闭上眼，心中默念着那句刻在骨子里的为臣之道：“君恩似雷霆，亦似雨露，皆是天恩。”
可不知为何，脑海中闪过的，却是范立那张俊美得近乎妖异的脸，和他那带着一丝戏谑的笑容。
那句真诚到让他心神动摇的邀请，仿佛还在耳畔回响。
“胡总督，我诚心邀你入我大晋！与我共谋大业，再造乾坤！”
那语气，何其真挚！
那眼神，何其热切！
若是当时……自己点了头，此刻是否早已身在云州城头，与那人共饮庆功之酒？
胡宗宪的身体微微一颤，旋即自嘲地苦笑。
自己终究是，大明的臣。
“圣旨到——”
尖锐的唱喏声划破沉寂，一名手捧明黄卷轴的太监，在一众锦衣卫的簇拥下，停在了他的面前。
胡宗宪深吸一口气，将头颅重重叩下。
“罪臣，云州总督胡宗宪，恭迎圣谕。”
那太监没有立刻宣旨，只是居高临下地瞥了他一眼，眼神冰冷，像在看一个死物。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“胡宗宪，区区微末小吏，沐朕天恩，方至高位。尔不能思报效国家，安抚黎民，反倒久镇云州，玩忽职守，致军备废弛，一战而溃，三军将士，折损无数！”
“太子重伤，云州沦陷，国之颜面，丧于尔手！”
“兵败至此，尚不知自裁以谢天下，竟有面向君前，欲以花言巧语，苟活于世！与禽兽何异？”
“着，将胡宗宪拿下，押付镇抚司，严审定罪，以儆效尤！钦此！”
太监猛地合上圣旨，对着身后的锦衣卫阴冷地一挥手。
“带走！”
……
范立大军凯旋，还未入彭城，小皇帝项冲便以“龙体抱恙”为由，罢朝三日。
整个大楚的军政要务，一夜之间，全都挪到了晋公府的河山亭内。
范立仿佛是故意要将这羞辱做到极致。
他下令公府大门四开，任由百官出入，直接在亭台院落之间处理公务，俨然将此地变成了大楚真正的权力中枢。
更甚者，他还做了一件让满朝文武都心惊胆战的事。
谁都知道，小皇帝新认了一位义母，乃是净音天国大乘境的剑圣主韩月。
可范立回府后，竟直接将这位“帝母”留在了河山亭，美其名曰，协助处理政务。
然而，韩月哪里懂得什么政务。
这位大乘境的剑圣主，唯一能做的，就是在一旁为范立端茶、研墨。
“韩月，本公渴了，沏一壶雨前龙井来。”
“……好。”
清冷的女子笨拙地摆弄着茶具，远不如她使剑时那般得心应手。
“韩月，本公批阅奏折，误了饭点，去取些吃食。”
“……汤面，可以吗？我只会做这个。”
韩月沉浸在这种前所未有的新奇体验中，竟未察觉自己的行为在旁人眼中意味着什么。
她甚至忘了一个最基本的细节：范立早已辟谷断食，不染凡尘，又怎会真的饥饿？
这一幕，落在那些前来禀报公务的大楚官员眼中，却无异于一场惊天动地的宣告。
皇帝的义母又如何？
大乘境的圣主又如何？
到了晋公面前，还不是要像个侍女一样伺候着！
“听说了吗？那位可是大乘境的剑圣主啊！”
“嘶……张大人，您说，这位圣主，到底是和陛下亲，还是和晋公亲？”
“李侍郎，你瞎了吗？这还用问？”
“啊……是是是，下官懂了，多谢张大人提点！”
流言如风，传进大楚皇宫，气得项冲浑身发抖，一张俊秀的小脸涨成了猪肝色。
他本还指望着韩月回来，能成为他对抗范立的最大底牌，甚至说服她出手刺杀国贼！