帝都之外，未央湖畔，气氛压抑得仿佛凝固的铅块。
持续了半月之久的“承认之战”，其逸散出的恐怖威压，已将方圆百里化作一片死域。
湖水不再清澈，呈现出一种混混沌沌的玄黑色，仿佛连通着九幽地府，偶尔翻滚起一个气泡，都带着令人心悸的苍古气息。
太尉曹操、光禄勋刘备、骠骑将军孙权，三人呈三角之势，静立于湖岸，神情各异地凝视着那片死寂的湖面。
他们名为护驾，实则各怀鬼胎。
“仲谋，你看，陛下此战，胜算几何？”
终究是年纪最轻、性子最烈的孙权率先打破了沉默，他眉头紧锁，碧色的眼眸里满是焦灼。
刘备闻言，轻抚着自己修剪得一丝不苟的长须，脸上挂着一贯的仁德宽厚之色，叹息道：
“陛下乃真龙天子，自有上天护佑，我等只需静候佳音便是。”
这话说了，又像是没说。
孙权嘴角撇了撇，心中暗骂一声“伪君子”，便不再看他，转而望向了一身玄甲，气度沉凝如山的曹操。
“孟德兄，你以为呢？”
曹操并未立刻回答，他深邃的目光掠过湖心，仿佛能穿透那幽深的湖水，看到正在发生的惊天之战。
他缓缓开口，声音低沉而富有磁性：
“我更好奇的是另一件事。”
“我三人皆有潜龙之命，为何这护国神兽，独独只找上了陛下？”
此言一出，孙权脸色一肃，刘备抚须的动作也是微微一顿。
曹操的话，如同一根尖刺，精准地扎进了他们内心最深处的野望。
是啊，为什么？
是天命已定，他们终究只是臣子？还是说……
曹操仿佛看穿了二人的心思，嘴角勾起一抹莫测的笑意：
“呵呵，二位不必多虑。我等霸业未成，国祚未立，神兽不临，亦在情理之中。”
一句话，既是安抚，也是一种更为露骨的暗示。
三人之间，再次陷入了死一般的沉寂，只有各自愈发深沉的眼神，在无声地交流碰撞。
效忠？那早已是过去式。
自“三皇会盟”上，被那位多疑的汉帝刘熙当众斥责羞辱后，忠诚的种子便已彻底枯死。
“哼！”
孙权冷哼一声，带着江东小霸王特有的桀骜，朗声道：
“陛下在，我孙权便一日为汉臣！若陛下不幸……我自当回归江东，不问中原事！”
这番话，已是明明白白的表态。
他孙权，只认刘熙这一个汉帝。汉室若亡，他便自立。
说完，他目光灼灼地看向刘备：“玄德兄，你呢？”
刘备脸上那仁厚的悲悯之色愈发浓郁，他仰天长叹，声如金石，掷地有声：
“备乃汉室宗亲，陛下之皇叔！若汉室不幸，天下之重，自当落在备之双肩！”
好一个汉室重担！
最后，二人的目光都落在了曹操身上。
曹操负手而立，迎着二人探寻的目光，久久不语。
他脑海中，不由得浮现出那位远在万里之外，搅动楚国风云的晋公范立。
那人传来的密信中，只说楚帝项冲已然退位，却对那“圣人君主之兆”的真相讳莫如深。
大明有朱雀，大汉有玄龟……那大楚呢？
范立，你这乱臣贼子，又在谋划着什么？
良久，曹操才缓缓吐出一句话，仿佛是对二人说，又仿佛是在告诫自己。
“操食汉禄，当为汉臣。”
他顿了顿，眼中闪过一丝无人能懂的幽光。
“天命若在汉，操，愿为大汉之周文王。”
为周文王！
刘备和孙权瞳孔骤然一缩。
文王终生事商，而武王……伐纣！
好一个曹孟德！其心之大，远超想象！
就在此时！
“轰——！！！”
平静的湖面毫无征兆地炸开，一道数百丈高的黑色水柱冲天而起，仿佛要将天穹都捅出一个窟窿！
“陛下！”
三人同时惊呼，齐齐望去。
只见一道狼狈不堪的身影从水柱中倒飞而出，重重砸在泥泞的湖岸上，犁出一条长长的沟壑。
正是汉帝刘熙！
他头上的平天冠早已不知所踪，一头长发湿漉漉地披散着，沾满了污泥，哪还有半分天子威仪。
身上的龙袍倒是没破，只是那股狼狈劲，比乞丐好不了多少。
“哈哈……哈哈哈哈！”
“朕赢了！朕终究是赢了！”
刘熙挣扎着爬起，不顾一身伤势，癫狂地高举着右手中