九州西南，无尽云海深处，一座终年云雾缭绕、被天然阵法遮蔽的孤峰之巅。

    今夜，月黑风高。

    峰顶一座废弃的古祭坛周围，不知何时，悄然多出了十余道身影。

    这些人皆身着能够隔绝神识探查的宽大黑袍，脸上戴着样式各异、但都铭刻着隐匿符文的面具，将自身容貌、气息乃至宗门特征遮掩得严严实实。

    他们彼此之间保持着警惕的距离，没有任何寒暄，气氛沉默而压抑。

    只有山风吹过祭坛残垣发出的呜咽声。

    以及那一道道隐藏在面具之后、闪烁着算计与野性光芒的眼睛，表明着此次聚会的非常性质。

    良久，一道身形魁梧、即便穿着黑袍也难掩其霸道气势的身影，用沙哑而低沉的声音率先打破了沉默：

    “诸位都到了……看来，大家都感受到了那份‘不寻常’的寂静。”

    他的声音经过特殊处理，带着金属摩擦般的质感，回荡在寂静的山巅。

    “哼，‘乾帝’李元乾……”

    另一道略显阴柔的声音接口，语气中带着毫不掩饰的讥讽与怨毒：

    “一年多了！”

    “整整一年多，朝会不见其踪，大典由臣子代劳，连玄盟年度议事，都只有一道冷冰冰的法旨传出！”

    “他当真以为，凭借那什么‘气运体系’，就能高枕无忧，永远将吾等踩在脚下吗？”

    “不错！”

    一个声音尖细的黑袍人语气激动：

    “当初他武力胁迫，强立玄盟，以气运为锁链，束缚我等宗门手脚，年年缴纳‘玄税’，听其调遣。”

    “吾等传承千年、万年的道统，何时受过此等屈辱？”

    “如今他久不现身，谁知道是不是修炼出了岔子？”

    “还是在哪个秘境中受了不可挽回的重伤甚至……可能早已悄无声息地坐化了！”

    这话语如同毒刺，戳中了许多人心底最隐秘的期盼。

    现场响起一阵细微的骚动，面具下的目光闪烁不定。

    “慎言！”

    一个苍老沉稳的声音响起，带着告诫：

    “乾帝之威，尔等莫非忘了？”

    “翻手镇魔乱，覆手定乾坤！”

    “其修为深不可测，岂是轻易会陨落之辈？”

    “此举或许只是闭关冲击更高境界，若吾等妄动，待其出关之时，便是灭顶之灾！”

    这盆冷水泼下，让一些躁动的心思稍稍冷却。

    那魁梧黑袍人却冷哼一声：

    “冲击境界？”

    “或许吧。”

    “但即便他无恙，如今也是千载难逢的机会！”

    他环视众人，声音带着煽动性：

    “气运王朝，核心系于他一人之身！”

    “他若在，吾等自然俯首。”

    “但他若长期不在，这庞大的气运网络，还能维持多久？”

    “各地官员，依仗气运行事，若中枢对气运的掌控力下降，他们还能有几分能耐？”

    “军队战旗，若无他意志加持，威力必打折扣！”

    “更重要的是……吾等宗门被抽取的气运，是否……可以设法截留，甚至反哺自身？”

    最后这句话，如同魔鬼的低语，让所有人的呼吸都微微一滞。

    截留、反噬王朝气运！

    这是以往他们想都不敢想的禁忌，但在此刻，却充满了致命的诱惑。