女帝武羲和屏退了左右，只留下大将军武战天。
她指尖轻轻敲打着案牍，目光投向悬挂的巨幅北境地图。
“大将军，朕欲将李元乾擢升为北境镇守使，派往北境，你如何看待？”
女帝的声音平静无波。
武战天虎目精光一闪，拱手沉声道：“陛下圣明。”
“北境虽非粮食大地，但位置关键，毗邻魏国。”
“近年来，北境元气异动愈发频繁，据皇城司密报和钦天监测算，近期必有‘玄元灵兵’伴生‘道果’现世！”
女帝微微颔首：
“玄元灵兵，于军中算是不错的利器，但于国而言，尚不足撼动大局。”
“朕所虑者，是那‘道果’。”
“陛下所虑极是。”
武战天语气凝重了几分。
“玄元灵兵诞生时汇聚的天地精华，有极大概率催生出‘玄元道果’。”
“此果对我等元丹境效用已微。”
“但对凝罡境武者而言，却是能大幅增加凝聚元丹几率的天材地宝！”
“此等宝物，绝不可落入敌国或那些心怀叵测的宗门之手！”
他顿了顿，继续道：
“北境情况复杂，不仅有魏国大军虎视眈眈。”
“境内更有天元宗、冰煞宗等几个不服王化的武道宗门盘踞，其实力不容小觑。”
门中皆有凝罡大圆满甚至半步元丹的老怪物坐镇。”
“他们平日虽不敢明反，但一旦道果现世，必会如嗅到血腥的鲨鱼般蜂拥而至，抢夺机缘！”
女帝眼中闪过一丝冷芒：“朕将李元乾放在这个位置，正是此意。”
“他年轻，锐气正盛，战力超群，更难得的是杀伐果断，忠心可鉴。”
“京中之事已证明其能独当一面。”
“由他去镇抚北境，一可震慑魏国，二则可压制甚至清剿那些不安分的宗门势力，确保道果顺利落入我大胤之手！”
武战天脸上露出赞同的笑容：“陛下慧眼如炬。”
“李元乾此子，确是一把锋利的快刀。”
“其行事风格，正合北境乱局。”
“有他坐镇，那些宗门宵小想必不敢轻举妄动。”
“即便有敢伸爪子的，以那小子的手段，正好一并剁了！”
“既能夺宝，又能练兵，更能为我军方再添一柄国之利刃。”
“只是…”
武战天略一迟疑。
“此子毕竟年轻，修为虽强，但面对老奸巨猾的宗门势力和可能出现的魏国高手，恐压力不小。”
“是否需要暗中保护？”
女帝抬手打断了他：
“不必。”
“璞玉需经磨砺。”
“若连北境的局面都掌控不住，将来又如何替朕横扫六合？”
“让他自己去闯。”
“朕赐他青鳞蛟马，既为助其威势，亦是告诉他，朕在看着他。”
她顿了顿，语气转为凝重：
“况且，那道果…或许也是他的一场机缘。”
“若他能凭自身本事夺得一二，顺利突破元丹，那才是朕最愿意看到的结果。”
武战天恍然大悟，躬身道：“陛下深谋远虑，老臣佩服。”
“如此，北境可安，灵宝可得，良将可成！”
女帝目光再次落在地图上的北境，不再多言。
君臣二人心中明了。
将李元乾派往北境，绝非简单的升赏或调离，而是将其投入一个更大的熔炉之中。
赋予重任，同时也给予机遇。
......
数日之后，皇宫内侍携圣旨亲临周府。
“神威将军李元乾接旨。”
李元乾身着正式官袍，于庭院中躬身接旨。
周围周世秋及一众周家核心人物皆恭敬垂首聆听。
内侍展开明黄圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝制曰：”
“神威将军李元乾，忠勇兼备，智略超凡。”
“前于北境阵斩敌酋，扬我国威；后于京畿识破奸谋，力擒逃犯，澄清寰宇，功勋卓著。”
“朕心甚慰！”
“兹擢升李元乾为从四品神威将军，领北境镇守使之职，总揽抚远府及周边三关防务，望尔恪尽职守，护佑边陲，勿负朕望。”
“另，赏赐紫金千两，灵玉百枚，以示恩荣。”
“特赐皇室御苑驯化异兽‘青鳞蛟马’一对，为其车驾，以壮行色！”
“钦此——”
从四品！
北境镇守使。
虽然将军封