——第一眼，便看见一位绿衫白裙的削瘦青年，正站在门口台阶上，四处张望。
槐瑛立刻滚回树后，捂着脸，颤颤巍巍道：“你快看看，门口那个，是、是不是槐宁？”
阿雁转目望去，道：“是的。”
又道：“宁大人看见您了。他过来了。”
槐瑛脑中嗡地一声，刚预演的客套话瞬间忘了个干净。
随即，熟悉的温和嗓音就在她身后响起：
“妹妹！”
听见这个称呼，槐瑛全身都僵住了，疑心是听错，又害怕自己听错。顿了数息，才小心翼翼地转过身来。
眼前的人——是槐宁，但面容成熟了许多、瘦了许多，与记忆中的模样不尽相同。
对方一手扶着树干，探头看见了躲在树后的她，也愣了数息，方低声道：“许久不见，妹妹……长高了。”
上回大比，槐瑛只在比武台上远远看了槐宁一眼，并看不出太大变化。如今面对面站着，她才发现，昔日踮脚仰头才能触及的面容，眼下竟已在如此低处。
她迟疑道：“……兄长。”
槐宁没回话，抬着一双水光潋滟的眼睛，看着她，慢慢地笑了。
“怎么，傻站在外面？”他语气轻得像一缕烟，“快进屋吧，母亲等你呢。”
没有寒暄，没有客套，神情语气都一如旧时。槐瑛心头那块悬了多年的大石终于落定，鼻根发酸，当即就想掉眼泪，却用力闭眼，硬生生憋住了。
槐家大门不常开，槐宁也没把槐瑛当客人，引了主仆二人，径直往角门去。
从前院到后院，一草一木皆是熟悉景色，守卫仆役却都是陌生面孔，打量槐瑛的目光中满是好奇。
默默无言地走了半路，槐瑛受不了这般安静，犹疑着开口，想问绫夫人因何事找她，这是当下绝佳的话题。话到嘴边，却变成了：“家中……近来可好？”
“母亲和我，倒无甚变化，一直如此，打发日子罢了。”槐宁慢吞吞道，“只是父亲，变了许多。”
没声了。槐瑛等着他的后文，对方却并未继续说明，话锋一转道：“前些日子，宫小族长拜访。”
槐瑛脊背一紧，以为要说到两家联姻的事，槐宁却接道：“……带来了一只瓷鸟儿。”
难道兄长竟敏锐如此？槐瑛心重重地跳起来，期待着对方的下一句话，嘴上却佯装不知：“瓷鸟？没想到那位小宫大人也有这样的趣兴，兄长与她可投契么？”
“珩大人，的确有趣。”槐宁笑道，“我欣喜极了，想着，世上难道，真有如此巧事么？我爱摆弄些小玩意，偏生珩大人，就送它来，颜色样式，都合我心意。真如，命中注定一般。”
刹那间福至心灵，槐瑛从这语气中听出些别样的意思，脑中如有惊雷乍现，脚步骤缓，瞠目望着兄长背影。槐宁没发现她的异样，顺手拨弄了一下廊檐垂挂的绿色流苏，又道：“其实，细想一下，便知道蹊跷。一只小玩意，上不得台面。珩大人，既看不上我，又怎会留心，带这东西来，哄我高兴？——有这份心的，除了你，再无别人。”
“这……”
如槐瑛所愿，槐宁识破了瓷鸟的来历，她却心乱如麻，拿不准兄长这番话背后，是欣慰还是失望。
她快走两步，追上对方，想立刻求证自己听出来的那层意思，又不敢贸然，几次欲言又止，任何试探都觉唐突。
就在这片刻犹豫间，槐宁又换了话头：“珩大人，登门说亲后，母亲很高兴，有些家常话，想嘱咐你，却被父亲拦着，一直，不得时机。今日，父亲不在家，去了卫碑山，许是找小叔，谈你的亲事。母亲便趁机，唤了你来。”
一波未平，一波又起，槐瑛只觉自己如同无头的苍蝇，不知前路何方，唯有随风胡乱飘荡。她怏怏道：“联姻事大，不该如此着急定下。宫小族长年纪还轻，行事考虑还欠周全，她家里乐得纵容，可谁知过两年又是什么样？堂父何必陪她胡闹！”
槐宁却道：“板上钉钉之事，有何可迟疑？妹妹与我，是云泥之别，我很明白。珩大人虽年轻，却事事清楚，她若选我，才真是胡闹呢。”
他说这样落寞的话，却头也不回，脚下走得更急：“父亲正是，明白这一点，才会想着，趁他还康健，尽早，安排周全。”
终究是变了。
槐瑛记忆里的槐宁，是绝不会这样看轻自己的。她的兄长，虽出身不高，却聪明机敏，且自幼博览群书，眼界见识都不俗。往常，这些血脉尊卑之见，他是最不屑一顾的。
他曾认真对槐瑛说过：世人只因他血脉低微，就视他为废物，这是世人错了。比武场之外，还有诗情画意、百工奇巧、桑农之道，愚人眼中却只有争杀胜负，如同笼中困兽；他在笼外怡然自得，纵不习武，得到的快乐却比他人多得多。因此，谁也没有资格评价他。
那