倏然间，珠帘微启，彩蝶轻扇离去。
珠帘内是辉煌的宫殿，里面站着数十人。
北狄王耶律玄烨高坐在大殿之上，他面色相较于几日前红润了不少。他威严的声音在殿内回响：“诸位都是王庭的股肱之臣，今日本王召诸位前来是有一件要事宣布，事关王储。”
此言一出，殿下众人有些哗然。耶律玄烨从身后取出一封诏书，递给他身边的侍从。
侍从恭敬接过，大声宣读：“五王子耶律寒，德才兼备，克勤克俭，今顺天意，封为贤王。”
耶律寒满脸欣喜上前一步，跪下接旨：“谢父王，儿臣此后必当全力以赴，为北狄万民谋福祉。”
耶律寒沉浸在喜悦中，他终于赢过二哥耶律津，得到贤王之位。
在北狄，贤王就是王储，谁得封贤王，谁便是下一任的北狄王。
“父王！我不服。”耶律津脖子上浮现出青筋，“五弟在几月前领兵攻打北越城却铩羽而归，折损我北狄近五千兵马，此等罪过怎能因他领回七弟便轻饶。”
几名大臣在旁附和道：“陛下，臣以为，二王子所言极是，贤王之位理应能者居之。”
“陛下请三思，二王子殿下在数月前辅佐您处理政务时，他的能力毋庸置疑。”
“陛下，臣也认为，五王子不宜封贤王，请陛下三思。”
耶律玄烨眸中凝起寒光：“住口！本王是同你们宣告此时，并不是同你们商量。王储不可更改！”
方才附和的几名朝臣纷纷跪下：“陛下，二王子殿下勤政爱民，他成为王储实属顺应天命，若不尊天命，恐怕会遭到天罚。”
其他的几名朝臣在听到“天罚”二字纷纷面面相窥，都在犹豫要不要上前。仅有为数不多的几名看起来身形健硕的朝臣面色坚定，不露犹疑。
“勤政爱民，说出来也不怕别人笑话。”
一道冷冷的声音自殿门响起。
朝臣门扭头望去，只见是一名身材欣长的年轻男子。他信步而来，身后还亦步亦趋跟着一个中年男人。
“七殿下，何出此言？”一个朝臣不忿地盯着走入殿内的男子。
耶律遥缓步走至殿中，弯身行礼：“儿臣参见父王。”
耶律玄烨眉心舒展：“遥儿，你方才所言是何意？”
耶律遥侧身，露出他身后跪着的中年男子：“父王，此人名为素擎，您可否还有印象？”
耶律玄烨眯起眼睛，未发一言。
下边的朝臣中有人道：“素擎？他不是早就因过失罪而畏罪自杀了吗？”
此时，许多人眼中也出现疑惑之色。
素擎，他是北狄有名的商人，除为王庭提供日常用具外还与邻国有商业方面的往来。他在数月前接到了为北狄军提供马草的活，没曾想马草竟出了问题，让战马脚力大减，从而获罪，还未提审便在牢狱中畏罪自杀。
然而，这月余前畏罪自尽的人，现今却完好无损站在殿上。
耶律玄烨蹙眉道：“这是怎么回事？”
素擎抬头，从怀里掏出一张褶皱的纸来：“回陛下，我是被冤枉的！马草虽是由我提供给北狄军的，但在将马草运送入军营前还有一人经手了此批马草，他就是封岳。而封岳正是二王子殿下的人。这张纸上记载有当时那批马草经手的所有信息，请陛下明鉴。”
耶律津压下目光中带有的怒气：“父王，先不论这张纸的真伪，他假死欺君，罪加一等。”
耶律玄烨重重叹了一口气：“津儿，我原本想，若是你认错态度诚恳，还可继续留你在王庭辅佐寒儿，现在看来，是没有这个必要了。”
耶律津不可置信地抬头：“父王？”
耶律寒此时笑着站起。他手中攥着封王诏书，缓缓道：“二哥，你还不明白，素擎假死是得父王准许的，为的就是争取到时间，搜集证据。”
耶律津口唇嗡动，他不可置信地睁大双眼：“这不可能，你怎么有这种能耐……不，不……”
他怨毒的眼神渐渐停留在耶律遥身上：“是你对不对，是你在诬陷我！”
耶律遥轻笑：“耶律津，你敢做不敢认，可惜你不认，你的手下已经招供了。”
话音刚落，一个男人被押上殿。
耶律津看清了这个男人的脸，咬牙切齿道：“封岳……你竟敢背叛我！”
封岳哆哆嗦嗦跪下，头垂得很低，目露绝望。
耶律遥指着封岳道：“父王，此人已然招供，是耶律津指使他对马草做了手脚。”
耶律寒道：“父王，二哥为了打压我，连出征的北狄军也能算计，全然不顾大局，请您一定要处置他！”
耶律津忙不迭