“是的，姐姐。”七郎缓缓道，“刚才在马车上时我就见着了，离这里并不远的。”
凤凌瞥了他一眼，把手中的覆盆子放入口中。起先，略微酸涩在口中弥漫，转而，清新的甜味在味蕾间充斥。这名为覆盆子的野果，就如同眼前的溪流般让人惊喜。
“姐姐，再尝尝这个。”七郎不知何时用匕首刮掉了刺梨上的小刺，失去了刺的刺梨看起来还有些可爱。
她接过，轻轻咬了一口。好酸！
她皱着眉，不解地看向七郎。
七郎却笑着道：“姐姐，你再感受一下。还有其他的味道。”
凤凌纳闷地抿了下嘴，口中的酸味渐渐散去，随之而来的是一缕清甜，还有淡淡的回甘。
她舒展眉头，起身道：“还不错。”
七郎满脸期待地看着她。
她又重复道：“还不错。这两种果子都挺好吃的。”
七郎依然蹲着，仰着一张期待的脸蛋，看着她。
她脑中灵光一闪，一句夸赞的话脱口而出：“七郎，你真厉害。”
七郎听到后果真在倏然间站起，开心地将嘴角高高扬起。
溪水边上，一行人停留了大半个时辰。沾染上果浆的绿色叶片被留在了原地，几辆马车又重新踏上行程。
……
日夜兼程下，返回北越城的所花费的时间竟比去时足足少了七日。
凤凌塌着腰歪歪斜斜地靠在马车里，苍白的脸色，涣散的眼神，若不是她那双还在轻轻颤动的双唇，不知情的人怕是认为她已驾鹤西去。
接连十二日的颠簸，凤凌只觉身上的骨头架子几乎要散掉。直到马车重新走在北越城里平坦的道上时，她一口气才终是缓了过来。
三架沾着泥土的马车就这么停靠在凤府门前。凤凌透过被秋风扬起的车帘，看见一方熟悉朱红色的大门，她心里五味杂陈。距离家前往皇城，竟已快五个月。
张皓从马匹上翻身而下，几息之后，他叩响凤府的大门。开门者是府里的小厮，在看清门外人时，他大喜过望，连忙将府门大开，接着兴冲冲回头朝府里跑去。
此时，凤凌也缓过劲来，扶着马车缘慢吞吞落到地面上。七郎在她身后看顾着，两只手半抬，唯恐她脚下不稳，跌着绊着。
“不必紧张，我倒也没有如此娇弱。”凤凌站稳后回头，正看见他慌忙收回两只手的模样。
凤凌来到后边的两架马车边，翻看里面的树苗。即便是一路上照护妥善，小树苗也有些蔫了，有气无力垂着它们的枝丫。但幸运的是，树苗的叶片仍绿油油的，她小心拨开枝干上附着的泥土，露出里面深褐色的根系。她随即松了一口气。
卖树苗给凤凌的商贩曾交代她，若是叶片枯黄萎靡，根系发黑，可直接判定该树苗已死。因此，很显然，她辛苦从皇城运回的树苗都还活着，只是也和她一样，旅途劳顿罢了。
杏色裙摆掠过青灰色石阶，拂过红木门槛，院中的桦树枝繁叶茂，在飒爽的秋风下，沙沙作响。凤凌深深嗅了一口，鼻间满是淡雅的木香。
“姐，你可终于回来了！”少年身上的碧蓝色长袍随着他脚下的步子高高扬起，他容貌俊朗如玉，眼里带着久别重逢的喜悦。
“斐然，好久不见。”凤凌望着弟弟如疾风般朝她跑来，五个月不见，他又长高了。
凤斐然稍微有些喘气：“姐……我好想你。你怎么在皇城留了如此久，你再不回来我都要去找你了。”
凤凌拍了拍他的手臂，笑道：“我也很想念你，此行虽久，却收获颇丰。”
她接着问道：“父亲可在府内，我有事想要同父亲商议。”
凤斐然点点头：“父亲在的，他现在应该也已经知道姐姐你回来了。”
他凝视着凤凌因为长途颠簸而有些泛白的脸色，迟疑道：“姐，你舟车劳顿，为何不稍作休息，等明日再商议也不迟啊。”
凤凌朝门外的两架马车指了指：“我能等明日，可外面那些可等不得。对了，斐然，你帮忙照顾下马车上的树苗，给它们浇点水，我这就去找父亲。”
凤斐然有些疑惑地望向她所指的马车，愣愣地点头。
凤凌不再停留，直奔父亲凤渊平日里所在的主屋。谁知，她刚踏上府里颇为雅致的抄手游廊，迎面就遇到了凤渊，还有倪紫嫣。
“凌儿。”凤渊停下脚步，眼睛一直凝在凤凌的脸上。
凤凌向凤渊与倪紫嫣矮身行礼：“父亲，姨娘。我回来了。”
“凌儿，回来就好，回来就好。”倪紫嫣上前一步，目中露出心疼，手指拂过凤凌的脸庞，“你瘦了，不是说在皇城里与人合伙开了茶肆，怎么还能瘦了。”
凤凌感受到脸上的暖意，微微一愣，温声道：“姨娘，我其实在皇城里吃胖了不少，只是在赶路回来时