薛蟠忙道：“回老师，我听说贾雨村大人曾到过那智通寺中。可巧那段时日都中要起复旧员，贾大人许还能记得些智通寺里的事呢？”
林海暗暗称奇。他思忖片刻，提笔写来一信，要送往金陵应天府。
贾雨村名为贾化，字雨村，号时飞，本进士出身，曾外任知府，后又因与上司不合，被人参了一本，惹得龙颜大怒，丢了职位。他游历各地，来到扬州，正巧林海到此任职，又要为女儿黛玉寻一西席，便将他请了去。待都中起复旧员，林海为他筹谋，又写信将他荐予贾政，如今彼此仍有往来。
林海本不信那等鬼神之说，也不信真有什么奇人异事，能解所谓的前世今生。
然而念及女儿黛玉，思及京中来信所提黛玉病况，林海终究改了心意。
鬼神之说顾不可靠，然寻医问药已难有效，又如何能不将希望寄托到此？
林海这里商议定了，薛蟠又劝了两句林海，要他更珍惜些自己身体，到底别忙着公务，到头来却误了自己身体。
若没有了林海，谁知黛玉在那贾家，会过何等日子？
纵贾母疼爱，贾政、王夫人等正经主子不嫌，那起子下人都不知能生出多少事端。
林海此前与贾政交好，也知这二内兄为人，又知贾母当年如何偏疼贾敏，今贾敏一去，他料定黛玉到了贾家，也能得贾母照拂，方不担心女儿境况。
贾家每每有消息来，亦说黛玉如何与宝玉一并跟在贾母身边过日子，饮食起居一如宝玉，连贾家三个嫡亲孙女都得靠后，林海更确信黛玉在贾家不至吃苦。
黛玉今借薛家渠道，与他多了书信往来，黛玉信中也只说在贾家一切都好，又哪会与他诉苦？
黛玉之心，却是体贴，唯恐老父忧虑。
薛蟠与宝钗书信中，却有提及宝钗如何处处顾忌贾家规矩，不得自由。
且又有豪门骄奴，连主子都不甚放在眼中。那等有体面的下人，竟比外头一般的小姐都要来得尊贵。
黛玉虽得贾母喜爱，却非贾家的正经主子，多得是小人暗地里嫌黛玉事多。
今林海尚在，黛玉方有退路。
林海终不敢说，黛玉到了贾家，他便没了顾盼之忧。
转眼又是数日。
保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎两家人已回到都中，又各安置妥当。
贾母特命人请了两家到荣国府中一聚，还说要让湘云在荣国府内多住几日。
男人们自有贾赦、贾政、贾琏等人接待，女眷们在后院或赏花看戏，或抹牌玩，也好生和乐。
宝玉在前厅见过两位侯爷，陪着坐了一会，心里已渐不耐烦，正寻思要如何偷偷溜走，就听得贾母派人来传。
他连忙到了贾母院中，可巧姐妹们都在，独一人一袭红衣，格外惹眼。
宝玉今儿穿的也是红衣。
他进得贾母门中，那红衣姑娘就笑道：“这定是二哥哥了！”
贾母亦笑道：“可难为你这些年不见，还认得他。”
宝玉见那姑娘，已猜着几分，听贾母这般一说，他拍手笑道：“云妹妹认得我，我又如何不认得云妹妹？老祖宗可算请了云妹妹到家中，这回云妹妹可要在这多住两日？正好大家热闹呢！”
宝玉说着，又惦记起黛玉和宝钗。
湘云此前寄居贾家，也曾与迎春姐妹玩耍，彼此还算熟悉，独与黛玉宝钗是初次见面，也不知三人见面后可还要好。
他这一寻，却见黛玉挨着宝钗，两人也不知悄悄说着什么。
黛玉纤弱，宝钗丰润，两人之美各不相同。
湘云在贾母身边，笑语盈盈，又另有一番风情。
宝玉一时痴了，满心所想皆是自己能得如此姐妹相伴，已不知是几生几世修来的福分，便是死了也甘愿。他若真死了，又不知能得姐妹们多少眼泪？
他胡思乱想，却还能与湘云对答。
那湘云随叔婶在边疆待了几年，虽被婶婶管束，并无多少外出机会，但也能听得一些边疆事，说来哄得贾母欢喜，又引得宝玉向往。
宝玉偶尔说些书中事，问湘云某处如何如何，湘云可又知道，湘云一时间被宝玉问住了，正疑惑，自己在边疆生活数年，怎当真从未听过此等事？
探春在旁笑道：“二哥哥，你又杜撰书了。当日林姐姐到咱们家，你就杜撰《古今人物通考》一书，说什么林姐姐该用‘颦颦’二字为字，你今怎也要杜撰书来哄云儿？”
宝玉笑道：“书可不都是人写的？改明儿我便真写书去了，也好让你们看看，我杜撰的这些，也并非只是杜撰。”
贾母叹道：“你这话若让你老子听见，可又要说你了。都说你近来常去学堂，好歹有了些长进，怎还如此？”