一失的机会，递话给她。就说……夫人近日心气不顺，难免行差踏错，让她自己务必谨慎，尤其是入口的汤药膳食，需得十二分小心，经手之人务必可靠。若察觉任何异动，不必硬抗，立刻设法传递消息出来。”

    “是，奴婢明白，定会办得稳妥。”浣溪郑重点头，将这份指令牢牢刻在心里。

    主仆二人不再多言，唯有脚步声在寂静的回廊中轻轻回响。宋琼琚表面波澜不惊，心湖深处却并非绝对的平静。王清欢今日近乎癫狂的表演，像一面擦拭过的铜镜，清晰地映照出这高门大院内的残酷本质——一步踏错，便是万丈深渊。今日她能倚仗玲珑这步暗棋和外祖江氏的余荫暂时占据上风，但明日呢？后宫的风向变幻莫测，父亲的宠爱薄如蝉翼，赫连璟那建立在危险之上的情意更是如同在刀尖起舞……她能真正依靠的，从来都只有自己精准的算计、冷静的头脑和永不松懈的警惕。

    回到芷兰苑，挥退了其他侍候的丫鬟仆妇，只留浣溪在内室随侍。宋琼琚信步走到临窗的那张紫檀木书案前，案上摊着一幅尚未完工的水墨兰草，笔触疏朗，意境清冷孤高，恰似她此刻的心境。她没有去碰那支搁在青玉笔山上的狼毫，只是伸出纤细的指尖，轻轻拂过冰凉宣纸上那未干的墨痕边缘。

    “浣溪，”她忽然开口，声音很轻，像是自语，又像是在询问这寂静的空气，“你说，为何这世间之人，总是免不了要争个你死我活？仿佛不将旁人踩下去，自己便活不成一般。”

    浣溪正在小心翼翼地更换博山炉里燃尽的香灰，闻言动作微微一滞，抬起头，望着小姐那清瘦却挺得笔直的背影，仔细斟酌着用词：“奴婢愚见……大约是因为，这世间的资源，无论是权势、富贵，还是……生存的空间，总是有限的。你不去争，自然有旁人去争。就像这园子里的花草，若是不奋力向上争夺阳光雨露，便只能被旁的植株遮蔽，最终默默枯萎凋零。有时候，争，或许……只是为了活下去。”

    宋琼琚沉默了片刻，目光投向窗外那片被高高院墙规规矩矩切割出来的、四四方方的蓝天，眼神幽远而冰冷。“是啊，不争，便是死路一条。”无论是为了在这吃人的后宅中活下去，还是为了内心深处那份不甘平庸、不愿受人摆布的傲气，她都别无选择，只能在这布满荆棘的险路上，用尽心力，杀出一条血路。王清欢，不过是这条路上第一块稍微大些、却注定要被踢开的绊脚石罢了。后面，还有更多隐匿在暗处的、更狡猾也更强大的对手在等待着她。

    她必须比她们更快，比她们更狠，比她们更算无遗策。