“矿上的把头只收一种人——签了‘血契’的矿狗！” 孙猴子声音压得极低，带着森然，“签了契，命就是矿上的！挖不够定额，死路一条！挖够了…嘿嘿，也得看把头心情和你能不能活着爬上来！但这是你唯一的活路！拿着这块阴髓石碎渣，去找西城把头‘疤脸熊’！就说…就说是我‘钻山鼠’介绍的！他认得这石头的味儿！”
孙猴子说完，迅速拉上兜帽，警惕地看了看天色（夕阳的余晖正被污浊的瘴气吞没），语速更快：“我得走了！记住！熬下去！别死在矿里！江哥这边…我替你盯着点风声！” 话音未落，他矮小的身影已经如同融入暮色的影子，几个闪动，消失在死胡同口外肮脏拥挤的人群中，再无踪迹。
“滋…接收…物品…阴髓石碎渣…”
“检测…微弱…阴寒…及…吸蚀…特性…可…暂时…延缓…毒素…侵蚀…速度…”
“目标地点…黑风矿坑…风险…等级…极高…生存率…预估…低于…20%…”
灵魂的分析冰冷而残酷，却也指明了唯一的方向。
王大锤紧紧攥着手中那块冰凉的、散发着微弱暗红光泽的阴髓石碎渣。粗糙的棱角硌着掌心，那奇异的凉意丝丝缕缕渗入麻木的右臂，如同干涸河床渗入的涓涓细流，虽然微弱，却真真切切地缓解了那深入骨髓的阴寒和噬咬般的剧痛。
活下去！只有活下去，才能等到江哥和苏姑娘的消息！
一股蛮横的求生意志，如同濒死野兽最后的咆哮，压倒了所有的恐惧和绝望。王大锤挣扎着，用尽全身力气，从冰冷的地面上爬了起来。他佝偻着巨大的身躯，扶着粗糙的黑石墙壁，一步一挪，朝着死胡同外弥漫着污浊瘴气与危险气息的街道走去，目标——城西！黑风矿坑！
穿过比白日更加混乱、更加危险的街巷。夜色如同浓稠的墨汁，泼洒在混乱之城的上空，只有零星的火把和歪斜店铺里透出的昏黄灯光，在污浊的瘴气中撕开一道道短暂而诡异的光带。醉汉的嚎叫、女人的尖笑、打斗的怒骂、还有不知名野兽的嘶吼，在狭窄的街道中回荡碰撞，编织成一曲疯狂的地狱交响。
王大锤紧握着阴髓石，如同握着一根救命稻草。他尽量避开人群，沿着墙根阴影艰难挪动。每一次迈步都牵扯着腰侧的剧毒伤口，右臂的麻木让他感觉半边身体都不属于自己。阴髓石的凉意不断渗入，勉强维系着他不至于立刻倒下，但灵魂的分析如同催命符，冰冷地提示着毒素侵蚀的进度条在缓慢而坚定地推进。
“毒素侵蚀…肌体坏死…进度…24%…”
不知走了多久，穿过了大半个混乱之城。空气变得更加浑浊，带着浓重的粉尘和硫磺味。沉闷的、如同大地心跳般的“咚…咚…咚…”凿击声越来越清晰，震得脚下的黑石地面都在微微颤抖。
终于，一片巨大的、灯火通明的区域出现在视野尽头。
那是在一面陡峭如削的巨大黑石崖壁底部，硬生生开辟出来的巨大矿场！崖壁上开凿着无数个如同蜂巢般的黑黢黢洞口，粗大的原木支撑着摇摇欲坠的岩顶。矿场空地上堆满了小山般的、泛着金属冷光的黑色矿石（黑纹铁）和颜色更深沉、隐隐透出暗红光泽的碎石（阴髓石）。巨大的篝火在矿场四周熊熊燃烧，发出噼啪的爆响，跳动的火光将整个矿场映照得如同炼狱入口。
空气中弥漫着汗臭、血腥、矿石粉尘和劣质油脂燃烧的混合恶臭。更令人心悸的，是那些在篝火光芒下晃动的人影。
他们大多衣衫褴褛，甚至赤着上身，皮肤上沾满了黑色的矿粉和干涸的血污，眼神空洞麻木，如同行尸走肉。沉重的铁镐或背篓压弯了他们的脊梁，每一步都拖着脚镣，发出哗啦哗啦的、令人牙酸的金属摩擦声。一些监工模样的人，穿着脏污的皮甲，手持沾着暗红血渍的皮鞭或铁棍，如同驱赶牲口般，在麻木的矿奴队伍中巡视，稍有不顺眼，便是劈头盖脸的一顿毒打，换来几声压抑痛苦的闷哼。
这里就是黑风矿坑！矿狗的坟场！
矿场入口处，一个用粗糙黑石垒砌的棚子下，几个气息凶悍、腰间挎着刀斧的汉子正围着一个火盆喝酒吃肉。为首的一个，身材异常魁梧，几乎与王大锤不相上下，满脸横肉，一道狰狞的、如同蜈蚣般的刀疤从左额角一直划到右下颌，几乎将整张脸劈成两半！他敞着皮甲，露出浓密的胸毛和鼓胀的肌肉，正抓着一大块烤得半生不熟、滴着血水的兽肉大嚼，眼神凶戾地扫视着矿场入口进进出出的矿奴。
疤脸熊！西城把头！
王大锤的心沉了下去。他深吸一口气，强忍着眩晕和剧痛，朝着那个散发着浓烈血腥和暴戾气息的石棚走去。
他巨大的、半边身子青黑的身影立刻引起了注意。棚子下喝酒的汉子们停止了喧哗，目光如同刀子般投射过来，带着审视、警惕和毫不掩饰的残忍。
“站住！” 一个喽啰模样的汉子厉声喝道，手按在了腰间的刀柄上