冰冷的黑暗，如同沉重的棺盖，死死压着江拯的意识。
没有光，没有声音，只有无边无际的坠落感，仿佛沉入无底的深海。灵魂深处，撕裂般的剧痛和残留的混乱暴戾意念如同附骨之蛆，不断啃噬着他残存的清明。幽蓝的浪潮在记忆边缘翻腾咆哮，带着无尽的饥饿和毁灭欲，每一次冲击都让他的意识如同风中残烛般摇曳。
（…滚出去…）
（…这是我的…身体…）
（…守住…）
残存的意志如同礁石，在混乱的狂潮中死死坚持。暗金符文散发的暖意和浩瀚的“归真”意境，是这片黑暗绝望中唯一的光源和锚点，微弱却顽强地修复着被侵蚀的灵魂碎片，抵御着那被强行镇压在角落、依旧散发着怨毒气息的幽蓝残魂。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
一丝微弱的光芒，刺破了厚重的黑暗。
紧接着，是声音。模糊的、仿佛隔着一层厚重棉絮的声音：柴火燃烧的噼啪声，陶罐里液体咕嘟咕嘟的沸腾声，还有……一种极其压抑的、仿佛承受着巨大痛苦的细微呻吟。
然后，是嗅觉。浓烈到刺鼻的草药味，混合着一种难以言喻的、仿佛陈年血污混合着泥土的腥涩气息，霸道地钻入鼻腔。
最后，是触觉。身下是粗糙却带着一丝温热的硬物（似乎是土炕），身上覆盖着某种厚实但同样粗糙的织物（麻布？）。身体的知觉如同生锈的齿轮，艰难地、一点点地开始转动。无处不在的剧痛，如同苏醒的毒蛇，从四肢百骸、从灵魂深处同时噬咬而来！尤其是眉心深处和肩头那道被林守义真元腐蚀的伤口，更是传来一阵阵针扎火燎般的痛楚，让他控制不住地闷哼出声。
“呃……”
这声微弱的呻吟，仿佛用尽了江拯全身的力气。他艰难地、极其缓慢地掀开了沉重的眼皮。
视野模糊，如同蒙上了一层血色的水雾。过了好几息，眼前的景象才逐渐清晰起来。
低矮的屋顶，由粗糙的原木和厚厚的茅草搭成，被烟火熏得漆黑。墙壁是夯实的黄泥，挂着几束干枯的、形状怪异的草药。屋子不大，陈设简陋得近乎贫寒：一张缺了角的破木桌，两把歪斜的木凳，一个正燃烧着柴火的土灶，灶上架着一个冒着腾腾热气的粗陶药罐。空气中弥漫着浓烈到化不开的药味和那股奇异的腥涩气息。
光线昏暗，唯一的光源来自土灶里跳跃的火光和从一扇狭小窗户透进来的、灰蒙蒙的天光（似乎是黎明或黄昏？）。
这里……不是城隍庙废墟！
江拯心中猛地一紧！昏迷前的最后记忆碎片如同潮水般涌入脑海：黑袍人恐怖的威压、林守义阴毒的指风、身体被幽蓝残魂强行掌控的疯狂与痛苦、以及那双燃烧着鬼火的非人眼眸……苏灵！王大锤！那些无头的尸体！
（苏灵呢？！）
（我在哪里？！）
（是谁……救了我？还是……抓了我？）
巨大的恐慌和警惕瞬间攫住了他！他想坐起身，但全身的骨头仿佛都碎了，剧痛让他眼前发黑，刚抬起一点的头又重重摔回硬邦邦的枕头上，发出咚的一声闷响。
这声响动似乎惊动了屋里的人。
土灶旁，一个佝偻的身影缓缓转了过来。
那是一个极其苍老的老者。头发稀疏灰白，如同深秋的枯草，杂乱地贴在头皮上。脸上布满刀刻斧凿般的深深皱纹，皮肤是常年不见阳光的蜡黄色，如同风干的橘子皮。他的眼睛很小，眼皮耷拉着，浑浊的眼珠几乎被掩盖在深深的眼窝里，看人时似乎没什么焦距，透着一种行将就木的麻木和……死寂。
老者穿着一身洗得发白、打满补丁的粗布短褂，身形瘦小枯干，如同一个会移动的骨架。他手里拿着一根磨得发亮的木棍，当作拐杖，动作迟缓而僵硬。最让江拯心头一凛的是，老者的脖颈处，横亘着一道极其狰狞、如同蜈蚣般扭曲凸起的暗红色疤痕！那疤痕几乎贯穿了他整个脖颈，显然曾遭受过致命的割喉！
老者浑浊的目光落在江拯脸上，没有任何表情，既无善意也无恶意，只有一片死水般的漠然。他喉咙里发出一阵意义不明的“嗬嗬”声，如同破旧的风箱。他指了指灶上沸腾的药罐，又指了指江拯，然后摇了摇头。
（哑巴？）
江拯瞬间明白了。这个救了他（或