姜云盘坐床上，并未修炼，而是静静思索。
青狼队、星澜草、张先生、觊觎者、寒潭异状、黑风巷命案…这些线索似乎杂乱，却又隐隐透着某种关联。
星澜草的出现，意味着附近可能存在星纹铁矿，这对修复小石头或许有帮助。而那张先生，似乎处境不妙。
他并不想主动惹麻烦，但星澜草和可能存在的星纹矿对他确有吸引力。而且，那张先生看起来不像歹人，那觊觎者的嘴脸却令人不喜。
“或许…可以换个方式。”姜云指尖轻轻敲击膝盖，一个念头渐渐成形。
夜渐深，坊市的喧闹渐渐平息，只剩下篝火噼啪声和远处妖兽的嚎叫。
姜云的身影如同鬼魅般悄然滑出石屋，并未走向张先生的屋子，而是朝着坊市外围，那干瘦修士李三离开的方向潜去。
他的神识如同无形的蛛网，仔细地感知着周围残留的气息。很快，他便在一处散发着汗臭和劣酒气味的大帐篷附近，捕捉到了那李三的气息。帐篷里传来几个男人的鼾声和梦呓，那李三似乎也在其中。
姜云隐匿在阴影里，耐心等待着。
约莫过了一个时辰，帐篷帘子掀开，李三打着哈欠走了出来，似乎是要起夜。他迷迷糊糊地走向帐篷后方的黑暗处。
就在他解开裤带的瞬间，一道微不可查的灰白气息，如同毒蛇般悄无声息地自地面掠过，瞬间没入他的脚踝。
李三身体猛地一僵，眼睛骤然瞪大，张着嘴却发不出任何声音，整个人如同被抽掉了骨头般软软倒向地面，皮肤下的血色以肉眼可见的速度褪去，变得灰白。
姜云的身影在他倒地前悄然出现，伸手扶住他，避免发出声响，随即将其拖入更深的阴影之中。
片刻之后，姜云从阴影中走出，面色平静。他指尖萦绕着一缕极其微弱的、源自李三的精血气息，以冥渊死气包裹隔绝。
他回到自己的石屋，盘膝坐下，以那缕精血气息为引，双手掐诀，施展出一门得自《玄玑真解》的旁门小术——‘血踪寻迹术’。此法可凭借沾染气息之物，大致追踪其来源或与其密切接触之人，但范围有限，且极易被干扰。
随着法诀完成，那缕精血气息微微颤动，指向了一个方向——并非坊市内，而是黑瘴林的深处！
姜云眼中精光一闪。
果然有问题。这李三及其背后之人，恐怕不止是简单的觊觎者那么简单。他们与那寒潭的异状，甚至与黑风巷的命案，或许真有一条看不见的线连着。
他没有再行动，散去法术，静待天明。
第二天清晨，坊市内一切如常，似乎没人注意到少了一个叫李三的底层修士。
姜云早早起身，来到坊市中央一处公用的火塘边，取出瓦罐和清水，又拿出昨日买的黑铁木，削下些许木屑，开始熬煮一份最普通的、用于缓解瘴气毒素的‘清瘴汤’。动作熟练自然，如同一个常年在山林讨生活的老手。
不多时，那张先生也从石屋中走出，面色依旧有些苍白，看到正在熬汤的姜云，微微点头示意，便也取出自己的器具，在一旁熬制药材，似乎是在准备疗伤丹药。
姜云见状，主动搭话，语气平和：“道友早。看道友气色，似是受了些内伤？我这清瘴汤虽粗陋，但对驱散此地淤积的阴湿瘴气略有奇效，道友若不嫌弃，可分去一些。”说着，将瓦罐向前推了推。
张先生愣了一下，显然没料到陌生人会主动攀谈赠汤，警惕地看了姜云一眼，见其修为不高，神色诚恳，不似奸恶之徒，又闻到那清瘴汤确实气味纯正，便稍稍放松，拱手道：“多谢道友好意，在下确实有些不适，却之不恭了。”他取出一个木碗，盛了半碗汤，小心地吹凉饮下。
汤水入腹，一股温和的热流散开，驱散了清晨的寒意和体内淤积的些许瘴毒，张先生苍白的脸上泛起一丝红润，不由赞道：“道友这汤火候掌握得极好，药力充沛，看来是此道老手。”
姜云笑了笑：“常年在外奔波，总要会些粗浅手艺糊口。在下姓云，单名一个川字。看道友模样，似是位丹师？”
张先生见姜云谈吐不俗，又赠汤于前，戒心又减了几分，叹道：“鄙姓张，单名一个泉字。确实粗通几分丹道，惭愧，学艺不精，此次进山采药，不慎遭了妖兽，险些误了性命，多亏青狼队的几位朋友搭救。”
两人便在这晨光熹微中，借着熬汤制药的由头，有一搭没一搭地闲聊起来。姜云言语间只透露自己是个四处游历、采集药材的散修，对丹道表现出适度的好奇与敬佩。张泉则显然沉浸丹道，谈及药材、火候便话语渐多，虽未透露核心，但也让姜云得知他此次进山，主要便是为了寻找几味特殊的辅药，其中便包括了“星澜草”。
“…星澜草性子奇特，需得伴星纹铁而生，汲取金石之气，却又畏阳喜阴，难寻得很呐…”张泉感慨道，并未察觉自己已无意间透露了关键信息。