时间在专注的熔炼中悄然流逝。当第一块矿石被彻底熔炼，化作一小团核桃大小、纯粹凝练的液态金煞本源时，姜云才缓缓收功。他小心地将这团金液引向神工尺尺身中段一处核心道纹节点。
嗡！
金液融入的刹那，神工尺发出一声低沉愉悦的长鸣！尺身光华大放，暗金纹路如同被注入了新的活力，瞬间变得饱满明亮，流转不息！一股更加沉凝、更加浩瀚的空间稳固力场自然散发开来，将姜云身周丈许之地的落叶都微微压平！尺尖那道锋芒，也似乎更加内敛，却隐隐透出能切割虚空的锐利感。
“哇！尺子又亮啦！”小石头拍手叫道。
姜云满意地收起神工尺，感受着尺身传递来的沉凝力量。他看向剩下的星纹铁矿石和收集来的鬼跳鲳、铁线青鳞片毒牙，心中盘算着接下来的熔炼计划。神工尺的修复温养，非一日之功。
“咕噜噜…”
一阵不合时宜的轻响打破了河湾的宁静，来自小石头的“肚子”（虽然它没有肚子）。它不好意思地捂住小腹位置，晶石眼睛瞟向姜云：“笨大个…那个…有点饿了…”它又眼巴巴地看向在落叶里拱来拱去的火绒，“小火苗，你饿不饿？”
“啾！”火绒立刻停下动作，抬起头，琉璃火瞳亮晶晶地望向姜云，小尾巴讨好地摇了摇。
姜云哑然失笑。紧绷的神经放松下来，饥饿感也悄然袭来。他站起身，目光投向平缓如镜的河面。星雾倒映，水波不兴，偶尔能看到一两条尺许长的银影悠闲地在水下游弋，鳞片在星辉下闪烁，正是星斑鲤。
“等着。”姜云言简意赅，走向水边。他并未动用神工尺，只是从岸边寻了根韧性不错的硬木枝条，用随身短匕削尖一头，做成简易鱼叉。动作间，气息依旧压制在炼气五层左右，如同一个普通的、擅长渔猎的散修。
他选了一处水流相对平缓的回水湾，站在齐膝深的清凉河水中，身影在星雾中显得有些模糊。眼神沉静，呼吸放得极缓，整个人如同融入环境的礁石。手中鱼叉稳如磐石，对准了水中一条正贴着河底觅食、体型肥硕的星斑鲤。
手腕一抖，鱼叉无声破水！
噗！
水花轻溅！叉尖精准地穿透鱼鳃！肥美的星斑鲤被提出水面，银鳞蓝尾在星雾中奋力挣扎，溅起晶莹的水珠。
“哇！好大的鱼！”小石头在岸边欢呼。
姜云如法炮制，很快又叉中两条。他回到岸上，寻了处避风的黑石后，熟练地刮鳞去脏，用削尖的树枝串好。火绒早已迫不及待地喷出一小团温度适中的赤金火焰，点燃了姜云垒好的枯枝。
橘红色的篝火跳跃起来，驱散了星雾带来的湿寒，也照亮了一小片温馨的区域。三条星斑鲤架在火上，在火绒精准的控火下，均匀受热。银鳞渐渐变得金黄酥脆，油脂滴落火中，发出诱人的滋滋声，混合着鱼肉特有的鲜香和淡淡的星辰气息，在静谧的河湾弥漫开来。
小石头蹲在火堆旁，晶石眼睛一眨不眨地盯着烤鱼，小鼻子用力吸着香气，嘴里念念有词：“好香…好香…快点熟…快点熟…”火绒则趴在姜云腿边，小肚皮随着火焰的跳动一起一伏，琉璃瞳里映着跳动的火光，显得格外安宁。
姜云一边翻烤着鱼，一边将之前剥下的几片鬼跳鲳厚鳞和铁线青背鳞也架在火堆旁烘烤。这些鳞片蕴含精纯金煞，经过火焰祛除残存的驳杂气息和凶兽戾气后，是熔炼滋养神工尺的上好辅料。
烤鱼的香气越来越浓。当鱼肉变得金黄酥脆，油脂饱满时，姜云撕下最肥美的鱼腹肉，先递给望眼欲穿的小石头，又撕下一条吹了吹，喂给早已按捺不住的火绒。
“唔！好吃！比上次熏的还要香！”小石头捧着一大块鱼肉，小口小口珍惜地啃着，烫得直哈气，晶石眼睛幸福地眯成了缝。
“啾啾！”火绒也满足地发出细小的叫声，小嘴巴飞快地动着。
姜云自己也撕下一块鱼肉，放入口中。肉质细嫩弹牙，入口即化，鲜美的滋味中蕴含的星辰之力更加温和醇厚，缓缓滋养着经脉，补充着熔炼矿石消耗的灵力。篝火的暖意，鱼肉的鲜美，两个小家伙满足的吃相，让连日奔波的疲惫似乎都消散了几分。紧绷的心弦在这星雾弥漫的宁静河湾，得到了片刻的舒缓。
吃饱喝足，小石头摸着并不存在的圆滚滚肚子，满足地躺倒在厚实的落叶堆上，望着上方翻涌变幻的星雾发呆。火绒也蜷在姜云身边，小脑袋枕着他的腿，发出细微的呼噜声，金红的绒毛在火光下泛着柔光。
姜云没有休息。他取出那张兽皮星图，再次在膝上展开。这一次，他没有再强行窥探湖心岛，而是将心神完全沉入星图所描绘的整个坠星湖水域。银星虚线蜿蜒，标注着一个个节点和危险区域。他的目光沿着虚线，从星雾湾出发，缓缓向后推移，试图梳理出更加清晰的路径。
就在他的心神完全沉浸于星图勾勒的浩瀚水域