“村长！村长您老给评评理！”张婶一眼看到门口的老村长，如同见了青天，嗓门又拔高了几分，揪着李老蔫的耳朵把他往前一掼，“您看看！这杀千刀的！昨儿傍晚，我亲眼看着把刚打上来、最肥最大那条金鳞鲤供到龙王祠案头的！今儿一早去收拾，鱼呢？就剩个鱼头了！不是他这半夜摸进去偷嘴，还能是河神爷显灵叼走了不成？！”
“冤枉啊村长！”李老蔫捂着通红的耳朵，哭丧着脸，“我李老蔫是馋，可…可偷河神爷的供品？我…我哪有那个胆子啊！借我十个胆子也不敢啊！那…那鱼…指不定是…是让野猫叼走了…”
“放你娘的狗臭屁！”张婶唾沫星子几乎喷到李老蔫脸上，“龙王祠的门关得严严实实！哪来的野猫？我看你就是那偷腥的野猫！村长！这事不能就这么算了！今天要不把他绑了沉河给河神爷赔罪，万一河神爷发怒，咱们全村都得跟着遭殃！”
“沉河？！”李老蔫吓得腿一软，噗通一声跪倒在地，抱住老村长的腿，“村长救命！我真没偷！我真没偷啊！”
围观的村民也嗡嗡议论起来，看向李老蔫的眼神有怀疑，有鄙夷，也有几分兔死狐悲的惧意。河神祭祀在即，供品被盗，这可不是小事！
老村长脸色铁青，旱烟杆重重顿在地上：“够了！都给我闭嘴！”他浑浊的目光扫过哭嚎的李老蔫和怒不可遏的张婶，又扫过议论纷纷的村民，最后落在姜云这个“外人”身上，似乎觉得家丑外扬，脸上有些挂不住。
“张家的，无凭无据，沉河的话岂能乱说！”老村长沉声道，带着村长的威严，“李老蔫，你也别嚎了！你说你没偷，那供品去哪了？龙王祠的门锁得好好的，钥匙就我和水婆有，难道鱼自己飞了？”
“我…我…”李老蔫语塞，急得满头大汗，突然，他像是想起了什么，猛地指向村口龙王祠的方向，“对了！村长！我想起来了！昨儿半夜，我起来解手，好像…好像看到…看到河滩那边…有…有黑影！一闪就没了！当时我还以为是水獭…就没在意…”
“黑影？”老村长眉头紧锁。
“哼！编！接着编！”张婶显然不信，“黑影就能隔着门板把鱼偷走？我看你就是那黑影！”
眼看又要吵起来，老村长烦躁地挥挥手：“都别吵了！先去龙王祠看看再说！真要是邪祟作怪…”他顿了顿，眼中闪过一丝深深的忧虑，“那就只能等水婆来了，看河神爷怎么示下了！”
一场闹剧暂时平息。在老村长的带领下，一群人吵吵嚷嚷地涌向村口那座低矮简陋的“龙王祠”。姜云抱着火绒，也混在人群后面，跟了过去。他倒要看看，这所谓的“偷供品”，是否真的那么简单，还是…另有蹊跷？
龙王祠不大，用河滩的鹅卵石混合黄泥垒成，顶上盖着厚厚的茅草，透着一股原始粗犷的气息。祠内光线昏暗，只点着一盏昏黄的油灯。正对门口的泥台上，果然只孤零零地摆着一个硕大的鱼头，鱼眼圆睁，死不瞑目。空气中弥漫着淡淡的鱼腥味和香烛燃烧后的气息。
村民们在门外探头探脑，议论纷纷，却没人敢轻易踏进去，仿佛里面有什么忌讳。
老村长和几个年长的村民，面色凝重地走了进去。姜云站在人群外围，目光锐利地扫视着祠内。他的视线很快被泥台后方，靠墙摆放的一尊泥塑神像吸引。
那神像塑得颇为粗糙，人身鱼尾，面目模糊不清，披着用彩漆描绘的、早已斑驳褪色的水草衣袍。神像本身并无特异之处，但神像的底座——那同样用河滩鹅卵石和黄泥砌成的基座，却引起了姜云的注意！
在基座靠近地面的一个不起眼角落，厚厚的香灰和尘土掩盖下，赫然有三道并排的、深深刻入石泥之中的爪痕！
爪痕狭长、深邃，边缘带着一种诡异的焦黑色，仿佛是被烧红的烙铁硬生生抓出来的！痕迹很旧，被尘土覆盖，若非姜云目力远超常人，又刻意观察，几乎难以发现。
这三道爪痕…姜云心头猛地一跳！一股极其熟悉的感觉涌上心头！他下意识地伸手按向怀中暗袋——那里面，正躺着那片从神工坊量天尺断口处抠出来的、干瘪发硬的暗红鳞甲！
就在他的指尖隔着衣物触碰到那片鳞甲的瞬间——
嗡！
一股难以言喻的灼热感，如同被点燃的炭火，猛地从鳞甲上爆发出来！瞬间穿透衣物，狠狠烫在姜云的胸口皮肤上！那热度来得极其突兀猛烈，绝非错觉！
“嘶！”姜云猝不及防，闷哼一声，身体都下意识地绷紧了！他强忍着没叫出声，脸上肌肉微微抽搐。这突如其来的灼烫，与他之前在星湖遗巢触摸那暗铜碎片时感受到的冰冷沉重截然不同，却同样带着一种本源的气息！
这灼热感来得快，去得也快。仿佛只是那沉睡在鳞甲深处的某种力量，被那三道爪痕的气息瞬间引动，又迅速沉寂下去。但胸口皮肤上残留的灼痛感，以及怀中那枚鳞甲依旧传递出的