冰冷的鹅卵石硌着后背，姜云却长长舒了一口气，仿佛要将胸腔里积压的恐惧、痛楚和岩浆湖的硫磺味一并呼出。干涸河床的尘埃气息冰冷而干燥，此刻闻来竟有几分劫后余生的清冽。
“啾啾！”火绒从他怀里挣扎着探出小脑袋，琉璃火瞳警惕地扫视着这片陌生的黑暗，确认没有那熔岩巨兽的恐怖气息后，才放松下来，用小爪子扒拉了一下姜云的下巴，发出带着点委屈的哼唧声。
“没事了，小家伙，暂时…安全了。”姜云揉了揉火绒毛茸茸的小脑袋，感受着掌心传来的温暖和微微颤抖。小家伙虽然灵性十足，但之前焚心渊那毁天灭地的景象和孽龙咆哮，显然把它吓得不轻。
他支撑着坐起身，体内奔涌的力量感和火髓金焰果残留的温润生机，让他精神振奋了不少。胸骨碎裂的剧痛已化为深沉的钝痛，内腑震荡被抚平，左肩爪痕结了厚厚的血痂，煞臂沉重感消失，内部能量圆融流转，甚至因炼化了部分地火余毒，臂膀表面偶尔闪过一丝内敛的赤红光泽。
炼气七层中期彻底稳固，隐隐触摸后期门槛。道基裂痕被生命精气弥合大半，前所未有的稳固感让他心安。
“司徒老狗…焚心渊…地火孽龙…”姜云低声念叨着这几个词，眼神冰冷。这次能逃出生天，运气占了九成九。那老魔头绝不会善罢甘休，焚心渊的孽龙更是悬在头顶的利剑。提升实力，找到出路，刻不容缓！
他取出星髓晶，柔和银辉再次亮起，驱散了身周十几丈的黑暗。
巨大的干涸河床在光芒下显露全貌。地面铺满冰冷的鹅卵石和厚厚的灰白尘埃，踩上去发出细微的沙沙声。两侧岩壁高耸陡峭，呈现出一种死寂的灰黑色，布满了纵横交错的巨大裂缝和风化的孔洞，如同巨兽身上陈旧的伤疤。空气干燥冰冷，弥漫着万古尘埃的味道，那股若有若无的星辰共鸣感，似乎正是从河床尽头的黑暗深处传来。
怀中断剑剑柄再次传来微弱却清晰的震颤，如同指南针般，执着地指向黑暗尽头那一点微弱的星光所在。
“走，去看看。”姜云抱起火绒，小心地将那株仅剩焦黑根茎和几片残叶的火髓金焰草根块收好，这东西生于地火精粹，根茎或许另有妙用。他迈开脚步，踩着冰凉的鹅卵石，朝着断剑指引的方向走去。
河床空旷死寂，只有脚步声和火绒偶尔发出的细微“啾啾”声在回荡。走了约莫一炷香时间，前方河床陡然收窄，地势开始向上倾斜，鹅卵石也逐渐被更加粗糙的碎石取代。
断剑的震颤越来越强烈，怀中的火绒也突然用小爪子急切地拍了拍姜云的手臂，琉璃火瞳紧紧盯着前方一个巨大的、半埋在碎石斜坡下的黑影，发出短促的警示。
“有东西？”姜云立刻警觉，放缓脚步，凝神望去。
星髓晶的光芒照亮了那黑影的轮廓。
那赫然是一具极其庞大的金属残骸！
残骸的形状有些像放大了数十倍的蜘蛛，但更加粗犷狰狞。主体是一个布满凹痕和巨大爪痕的椭圆形金属躯壳，锈迹斑斑，呈现出一种暗沉的青黑色。从躯壳两侧，延伸出六条粗壮无比、如同巨柱般的金属节肢，但此刻大多扭曲断裂，深深插入碎石之中。其中一条相对完好的节肢末端，还残留着巨大锋利的钩爪，闪烁着冰冷的寒光。
残骸的头部位置已经完全损毁，只剩下一个巨大的破洞，露出内部断裂的金属支架和纠缠的、早已失去光泽的线缆。一股浓烈的金属锈蚀味和淡淡的、类似油脂腐败的怪味弥漫在空气中。
“这是…某种巨大的机关傀儡？”姜云心头凛然。这残骸的材质和风格，与沉星湖心岛的黑色金属、焚心渊的暗金平台如出一辙，只是更加巨大，充满了蛮荒的战争气息！
更让他心惊的是，在傀儡残骸的胸口位置，一个巨大的贯穿伤口边缘，残留着几道深深刻入金属的、巨大而狰狞的爪痕！爪痕边缘金属翻卷，呈现出高温熔融后又冷却的暗红色泽，散发着一丝若有若无的、让姜云煞臂深处都感到悸动的狂暴火煞气息！
这爪痕…竟与焚心渊那头地火孽龙的气息，隐隐相似！
难道…这巨大的傀儡，当年是被类似孽龙的恐怖存在摧毁的？这里…也曾是战场？！
“啾啾！”火绒的叫声打断了姜云的思绪。小家伙用小爪子指着傀儡残骸躯壳下方，靠近碎石坡的位置，那里似乎有什么东西在星髓晶光芒下反射出一点微弱的金属光泽。
姜云压下心头的震撼，小心翼翼地靠近。绕过那巨大狰狞的钩爪节肢，他来到傀儡躯壳下方。
只见在厚厚的尘埃覆盖下，半埋着几块相对较小的金属碎片。其中一块，足有磨盘大小，边缘极不规则，像是被巨力硬生生撕扯下来的装甲板。而火绒指向的，正是这块金属板边缘露出的一个角落。
姜云拂开上面的灰尘。
金属板暗沉的表面上，赫然蚀刻着两个残缺的古篆大字