冰冷刺骨的湖水包裹着残躯，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。姜云背靠着粗糙的巨大石柱，藏身在幽蓝水藻的根系深处，剧烈地喘息着。冰冷的湖水不断带走体温，失血和力竭带来的眩晕感如同跗骨之蛆，一波波冲击着濒临崩溃的意志。
“啾…啾啾…”怀里的火绒发出细弱又带着委屈的呜咽。小家伙浑身湿透，金红的绒毛紧紧贴在小小的身体上，之前爆发赤金火焰时那股灼热的气息早已消散无踪，只剩下虚弱和冰冷。它的小脑袋无力地搁在姜云胸口，琉璃火瞳半睁着，失去了往日的灵动光彩，显然那一下爆发对它消耗极大。
“别怕…小家伙…我们暂时…安全了…”姜云用还能动的左手，小心翼翼地、一下下抚摸着火绒湿漉漉的脑袋，声音嘶哑得如同破风箱。指尖传来的微弱心跳和体温，是这片冰冷死寂中唯一的慰藉。
他强打精神，凝神感知四周。茂密的水藻如同天然的帘幕，遮蔽了大部分视线。石林外，那股属于血瞳鬼鲳的凶戾气息并未远离，依旧在附近水域焦躁地游弋徘徊，搅动水流的波动清晰可感。它似乎在忌惮着什么，不敢轻易闯入这片由巨大石柱和水藻构成的复杂迷宫。
暂时安全，但绝非长久之计。伤太重了！后背被老四拳风撕裂的伤口在湖水中泡得麻木，但内腑的震荡和煞臂深处被强行引爆能量带来的撕裂感，如同无数根烧红的钢针在体内搅动。丹田那条布满“焊痕”的暗金主脉更是黯淡无光，灵力近乎枯竭，连维持最基本的护体都艰难。
必须恢复！哪怕一丝力量！
姜云的目光艰难地扫过周围。浑浊的水中，只有摇曳的水藻和冰冷的石柱。他尝试运转《玄玑真解》中最为粗浅的引气法门，试图汲取水中弥漫的精纯星辰水灵之力。
丝丝缕缕清凉温润的气息被艰难地纳入体内。这股力量精纯异常，一入体便自发地流向受损最重的经脉和脏腑，带来一丝微弱的镇痛和滋养效果，如同干涸龟裂的大地迎来了毛毛细雨，虽然杯水车薪，却足以吊住生机。
“好东西！”姜云精神微微一振。这星辰水灵之力，比他之前接触过的任何灵气都要温和坚韧，对修复伤势大有裨益。他立刻收敛心神，如同吝啬的守财奴，小心翼翼地引导着这来之不易的力量，优先滋养受损的内腑和几处关键经脉，不敢有丝毫浪费。
疗伤的过程缓慢而痛苦。每一次引导灵气在残破的经脉中穿行，都如同在布满碎玻璃的狭窄通道里拖拽重物，剧痛伴随着眩晕阵阵袭来。煞臂沉重麻木，内部被强行压缩的阴雷煞气和星辰金煞冲突的余波依旧隐隐作痛。但他咬紧牙关，汗水（在冰冷的水中更像是冷汗）混着湖水的腥味从额角滑落，眼神却异常专注。
时间在无声的煎熬中流逝。不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久。姜云终于感觉到内腑的剧痛稍稍平复了一丝，丹田那近乎枯竭的灵力旋涡，在精纯水灵之力的滋养下，极其微弱地重新凝聚起一丝微不可察的、带着水润光泽的淡蓝色灵力。
“啾…”怀中的火绒似乎也缓过来一点，虚弱地用小脑袋蹭了蹭姜云的胸口，发出细微的哼唧声，小爪子无意识地扒拉着他的衣襟，像是在讨要吃的。
姜云低头，看着小家伙可怜巴巴的模样，心中泛起一丝歉疚和暖意。它拼尽全力救了自己，消耗巨大，此刻定然是饿极了。他下意识地摸了摸怀中，除了那块温润的星髓晶和半块玉珏，只剩下一小块用油布包好的、硬邦邦的肉干——那是之前在戈壁石林杀了赵老大后，从他身上搜刮的仅存干粮。
他小心翼翼地用指甲抠下一小点肉干碎屑，凑到火绒嘴边。小家伙琉璃火瞳一亮，小舌头一卷，便将那点碎屑舔入口中，满足地砸吧砸吧嘴，随即又眼巴巴地望着姜云。
“省着点…小家伙…就剩这么点了…”姜云苦笑着，又抠下更小的一点喂给它。这点东西，对饥饿的火绒来说无疑是塞牙缝，但聊胜于无。
喂食的短暂温馨很快被警惕取代。石林外，血瞳鬼鲳游弋的动静似乎减弱了一些，但并未完全消失。此地绝非久留之地！司徒弘那个老魔头随时可能追下来！必须尽快找到更安全的所在，或者…继续向下，探寻那股精纯星辰水汽的源头！
姜云的目光再次投向下方幽暗深邃、吸力传来的方向。那里水流的涌动更加湍急，精纯的星辰水汽也更加浓郁，如同无形的丝带缠绕而来。先前惊鸿一瞥的那点幽蓝光芒，在感知中变得更加清晰了些，如同黑暗海洋深处一座孤寂的灯塔，散发着微弱却坚韧的召唤感。
是生路？还是通往另一个更恐怖存在的巢穴？
姜云深吸一口冰冷的湖水，压下翻腾的气血和本能的恐惧。他没有选择！留在原地是等死，向上是司徒弘的魔爪，唯有向下，才有一线渺茫生机！
“小家伙，抱紧了，我们…下去看看！”姜云低声对火绒说道，语气带着不容置疑的决然。他轻轻调整了一下姿势，将火绒在怀中拢得