他调至身边，伺机而动。

    陈钟暗自欣喜，表面说着为主分忧的漂亮话，心里盘算着如何向韦贵妃密报。李牧心知肚明，特意安排他在书房当差，静观其变。

    起初几日，陈钟行事极为谨慎，除了整理书架，绝不触碰李牧明令禁止的书信。

    渐渐地，他胆子大了起来，开始偷偷翻阅书籍，窥探李牧每日的行踪。

    李牧将这一切尽收眼底，却始终冷眼旁观，未加阻拦。

    直到某日，陈钟翻出了李治寄给李牧的信。其实信的内容早已被李牧焚毁，仅剩空信封，里面装着别的东西。

    陈钟发现信封，脸上掠过一丝窃喜，心想这定能讨得贵妃娘娘的欢心。

    他急不可耐地拆开信封，看清内容后却如遭雷击。

    李牧通过系统早已察觉，待陈钟看完，才不紧不慢地走进屋内。

    陈钟见李牧现身，顿时面如土色，扑通一声跪倒在地。

    信封里的物件从他手中滑落，封三拾起一看，神情顿时变得古怪。

    李牧未理会封三，只是坐在陈钟面前的椅子上，冷冷开口：“说吧，你来此有何目的？”

    陈钟紧闭双唇。他受过严苛训练，绝不会因酷刑背叛主子。

    李牧轻嗤一声，不再多言。

    他俯视陈钟，缓缓道：“我向来不亲自处置下人，你很荣幸，成为第一个。”

    说罢，李牧取过封三手中的纸页。纸上罗列着七八种酷刑，首项便是宫刑。

    封三这才明白纸上所写的用途，不禁感到下身隐隐发凉。

    陈钟闻言，猛然起身欲跳窗而逃。

    **自入园以来，陈钟便暗中观察园中布局与仆役。

    此处地势简单，仆役皆无武艺傍身，陈钟自信有九成把握逃脱。

    他未曾侍奉过李牧，听闻黔州对李牧的赞誉，只觉夸大其词，因而全然不将其放在眼里。

    至于封三，陈钟亦不知其底细，轻蔑地以为他不过是李承乾昔日的随从。可惜他猜错了——李承乾当年的仆役，除青竹外无一幸存。

    李牧冷眼注视着陈钟的一举一动，待其欲逃时，猛然擒住其小腿，将其重重摔在地上，折腿之声如断枯枝。

    陈钟痛呼出声，眼中满是骇然，仿佛见到了可怖的怪物。

    李牧无视他的惊恐，寒声道：“说，还是不说？”

    陈钟肝胆俱裂，想到李承乾的暴戾性情，与其生不如死，不如坦白求生。

    他颤声哀求：“我说！我全说！”

    然而李牧只想除掉眼线，根本无意听其招供。

    他冷笑道：“不必了。”

    话音未落，五指已扼住陈钟咽喉，稍一发力。

    陈钟嘴角渗血，头颅歪斜，气绝身亡。

    封三未料李牧如此狠绝，一时语塞。

    李牧淡然道：“我行事向来分明——顺者生，逆者亡。去留随你。”

    封三当即决断：“我愿追随。”他本就生性不羁，方能离家出走。

    李牧微微颔首，目光扫过陈钟的尸身，思索着处置之法。

    封三上前一步："主子，属下带着祖传的化尸丹。"

    李牧摆手否决："偌大个人凭空消失，太过蹊跷。"

    "不如就说他触犯规矩被处决。"李牧说罢，命封三将陈钟的尸首拖到院中，唤来众仆役。

    青竹见到尸身不由后退半步。当年李承乾暴戾，动辄杖毙仆从的场景犹在眼前。

    李牧未作解释，任由下人们暗自揣测死因，只吩咐他们将尸首抬去掩埋。

    经此一事，府中仆役愈发谨慎，再无人敢多嘴传话。

    封三不问缘由，只管尽心办事。

    染坊生意日渐红火，黔州各县商贾纷至沓来，连陆家堡也派了采购使者。

    这日李牧接到赵青萝急报，赶到染坊时见几名劲装青年正在选样。为首者拱手道："这批订单量甚大，还望李公子成全。"

    赵青萝从未经手如此大单，便将决断权交给李牧。

    有心结交江湖势力的李牧爽快应承，并执意要亲自押送。

    待陆家堡众人离去，赵青萝立即着手备货。

    李牧翻阅着系统资料：陆家堡主侠名远播，在武林中颇有威望。若能得此助力，日后行事更为便利。

    京城深宫里，韦贵妃蹙眉放下茶盏。陈钟音讯全无，她终于按捺不住，派心腹前往黔州探查。

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