"正房都浇透了，这半桶泼完就点火。这小子活该，敢跟师爷作对。"
"废话少说，火折子呢？"
那人正要回头，猛然发现身后站着个黑影——正是师爷日思夜想要除掉的李牧。
"你——"
话未出口，李牧抬脚将人踹下屋檐。其余刺客纷纷抽刀，却不知暗处还有一行人冷眼旁观，正是白天那位气度不凡的中年人。
随从低声请示："国公，可要出手？"
中年人轻轻摆手："且看看。"
他本可直接处置县令，之所以按律行事，既是不愿徇私，也想看看李承乾如何应对。不料县令果然按捺不住，正欲相救时，却见李承乾腾空而起，身姿轻盈得令他暗惊——短短数年，这少年竟练就如此身手。
此时李牧已将各家武学融会贯通，侧身让过刀锋，右手如电扣住一人肩膀，咔嚓一声便卸了关节。余众骇然之际，后院传来叫骂："都给我上！弄不死他，你们也别想在县衙混了！"
正是师爷的小舅子在叫嚣。李牧眼中寒光一闪，踹飞两名刺客，身形如箭直扑后院。
师爷小舅子举着火把怒吼："今日定要你狗命！"忽见黑影凌空压下，一记重拳迎面而来。
"啊！"
他满口鲜血喷出碎牙，仍强撑着威胁："你敢动我？证据确凿，看你如何狡辩！"
李牧冷笑："若目击者都死了，还需要什么证据？"
杀心已起。若放任这些蛀虫纠缠，染坊生意迟早要垮，不如永绝后患。
师爷小舅子面如土色："你、你疯了！"
拳风将至时，孙思邈突然推门而出，见状惊呼："这是怎么回事？"
李牧眉头一皱，当即扯下腰带捆住师爷小舅子，扬手将其扔进院中。
"县衙差役，深夜纵火行凶。"
孙思邈怒发冲冠："无法无天！王法何在？"
李牧讥诮道："在他们眼里，县衙就是王法。官官相护这些年，何曾给过百姓公道？好在人赃俱获，且看师爷如何保他小舅子。"
孙思邈颔首："有这些人在手，任他们巧舌如簧也抵赖不得。"
李牧目光微闪，既然闹开了，不如闹个天翻地覆。他要让整个黔州都知道，李牧不是好惹的。
动静惊动了街坊四邻，众人举着火把赶来。见是为百姓义诊的公子遇袭，个个义愤填膺。听说李牧要去告官，纷纷撸起袖子要同往。
"公子别怕，我们给你作证！"
"官府再大，还能堵住悠悠众口？"
听着此起彼伏的声援，李牧心头微暖。虽已非当初那个举步维艰的穿越者，但众人同心终究是好事。孙思邈也劝道："贤弟，不妨与乡亲们同行。"
李牧不再推辞，早有热心人押着被捆的差役。火把汇成长龙，浩浩荡荡向县衙行进。
暗处的中年人眉头紧锁。今日见这外甥不仅武艺超群，更懂得聚拢民心，俨然已有储君气度。思忖片刻，他低声吩咐亲信几句，身影悄然隐入夜色。
男子星夜兼程赶到州府，刺史宋河闻讯已在府门等候。见来人立刻上前施礼，心中忐忑："长孙大人亲临，下官有失远迎，万望恕罪！"
此人正是当朝国舅长孙无忌。
长孙无忌神色淡漠，径直步入府衙。宋河战战兢兢跟在后面，暗自揣度何处得罪了这位皇亲。
待长孙无忌在堂上坐定，缓缓开口："久闻宋大人治下吏治清明，百姓安居，今日一见果然名不虚传。"
宋河闻言暗喜，以为政绩上达天听，连忙谦逊道："大人谬赞，下官只是恪尽职守。"
长孙无忌强忍怒意，示意随从呈上文书："本官近日偶得一县令轶事，宋大人不妨一观。"
宋河接过文书才看几行，登时面如死灰，慌忙请罪。
长孙无忌慢条斯理道："黔州县令张胜，去年强抢民女逼死田老汉全家，前年横征暴敛致数十户家破人亡。宋大人，这就是你的治下？"
宋河扑通跪地，大气不敢出。
长孙无忌含笑扶起他，温言道："宋大人以为此事当如何处置？"
宋河擦着冷汗，斩钉截铁道："下官定严惩不贷，这就去将张胜革职查办！"
见宋河态度坚决，长孙无忌不再多言，目送他带人赶往黔州。
待宋河离去，长孙无忌略作思量，也启程前往黔州。他要亲眼看看李牧会如何应对今日公堂上的局面。
黔州县衙内，师爷正在盘算：今日李牧所得银两，若让小舅子私藏部分，余下与县令均分，岂不大赚？想到此处，师爷捻须窃笑，做着发财美梦。
胖县令正欲与新掳来的染坊之女行不轨之事。这女子性情刚烈，前几日未能得手，今夜打算用强。
胖县