“小石子”对这片错综复杂的废弃管道区和维修通道网络熟悉得令人惊叹。它那矮小瘦弱的身躯在这些对于正常人类甚至机械单位都显得过于狭窄的缝隙中灵活穿梭，如同游鱼归海。它时而侧身挤过一道几乎看不见的裂缝，时而攀爬上一段垂直的、布满凸起阀门的管道，时而钻入一个被撕开的口子，进入另一条更加隐蔽的路径。
凌皓的魂体形态在这种环境下反而有了优势，无需担心物理上的阻碍，只需紧紧跟随“小石子”留下的微弱气息和偶尔回头确认的视线。他一边艰难地维持着隐匿和移动，一边竭力吸收着周围稀薄而冰冷的能量，试图修复魂体上那蛛网般密布的“裂纹”。 progress缓慢得令人绝望，但总好过坐以待毙。
沿途，他们多次停下，紧贴着冰冷粗糙的金属壁，躲避着定期巡逻而过的守卫单位。那些冰冷的杀戮机器迈着精准而沉重的步伐，传感器发出规律的红色扫描光束，一遍遍掠过这些它们程序认定为“无价值废弃物堆积区”的地方，却对近在咫尺的两个“异常存在”毫无察觉。
凌皓注意到，“小石子”似乎拥有一种奇异的天赋，它能极其精准地预判那些守卫的巡逻路线和扫描间隙，甚至能感知到远处通道能量场的细微变化，从而提前选择最安全的路径。这种能力，或许正是它能在这个冰冷基地的夹缝中存活至今的关键。
他们不断深入，周围的环境开始发生细微的变化。金属壁上的灰尘越来越厚，有些地方甚至结着奇怪的、类似苔藓的化学凝结物。管道和线缆更加老旧，很多已经彻底废弃，被锈蚀和尘埃覆盖。空气中的机油味变淡，取而代之的是一种更加陈腐的、带着淡淡酸腥气的金属锈味。机械运转的嗡鸣声在这里也变得遥远而沉闷，仿佛他们正在远离基地的核心活跃区域。
“我们这是要去哪里？”凌皓再次传递出意念询问。这条路径似乎并非通向什么重要的出口，反而像是在往基地更边缘、更底层的地方走。
“小石子”回过头，巨大的眼睛里闪烁着严肃的光芒。它指了指下方，又做了一个“吞噬”和“融化”的动作，脸上露出极度恐惧的表情，然后继续指向他们前进的方向。
凌皓心中了然。看来，“小石子”所知的可能路径，并非什么正规的出口，而更像是……废弃物处理通道？或者某种基地本身的“消化排泄”系统？这无疑解释了为什么那里会充满危险。但无论如何，这总是一条指向“外面”的路径。
又穿行了一段距离，前方隐约传来了与之前截然不同的轰鸣声。那是一种更加低沉、更加宏大、夹杂着金属扭曲断裂和重物碾压的可怕声响，仿佛有什么巨兽正在深处咀嚼吞噬着钢铁。空气中那股酸腥气味也更加浓重了。
“小石子”的动作变得更加谨慎小心，它示意凌皓放慢速度，最终停在了一处巨大的、布满锈蚀的栅格通风口后面。它小心翼翼地扒着栅格，向外窥视，同时示意凌皓也过来看。
凌皓将魂识凝聚，透过栅格的缝隙，向外“看”去。
眼前豁然开朗，但看到的景象却让人头皮发麻！
栅格之外，是一个巨大得难以想象的深渊巨坑！巨坑的直径恐怕有数千米，深不见底，下方弥漫着浑浊的、带着暗红色光芒的雾气，看不清底部具体情况。但他们所处的墙壁，仅仅是这个巨大垂直空间壁面上的一个小点。
巨坑的四壁并非光滑的金属，而是布满了无数巨大的管道口、传送带出口、粉碎机的进料口……此刻，正有无穷无尽的废弃物从那些管道和传送带上被倾泻下来！报废的机械零件、扭曲的金属板材、撕裂的线缆束、甚至还有整具整具残缺不全的机械守卫或未知生物的尸体……所有这些都被毫不留情地抛入这深渊巨坑之中！
而在巨坑的半空中，悬浮着数个庞大无比的、结构极其复杂的机械造物！它们如同巨大的金属水母，下方垂挂着无数条灵活无比的、末端是巨大切割盘、液压钳、粉碎锤或高温喷射口的机械触手！这些“清道夫之王”或者说“处理单元”正在高效地作业着：它们用触手抓住那些坠落中的较大型废弃物，轻易地将其撕碎、切割、压扁，然后像扔垃圾一样抛入下方的深渊！它们的动作快得令人眼花缭乱，充满了一种冰冷而暴力的效率感。
整个空间都回荡着震耳欲聋的轰鸣声：金属被撕裂的尖叫、重物碰撞的闷响、粉碎机工作的隆隆声、以及那些庞大处理单元引擎运行的低沉咆哮……空气中弥漫着浓重的金属粉尘、高温灼烧的气味和那种特有的、令人作呕的酸腥味。
这里就是基地的废弃物最终处理厂！一个吞噬一切废弃物的钢铁绞肉场！
“小石子”指着巨坑对面，大约与他们现在位置平行的高度，在弥漫的红雾和不断坠落的垃圾暴雨中，隐约可以看到那里有一个异常巨大的、似乎是用来排放某种大型废料的管道口。那个管道口此刻并没有废弃物排出，而且看起来比其他的管道都要巨大和古老，管道口边缘甚至有