他们毫不吝啬地调动着自己帮派内的大量人手、车马，无偿地提供给王辉和府衙调度使用，协助押运、搬运物资。
正是靠着这些江湖汉子们的鼎力相助，后勤补给线才得以在巨大的压力下，勉强维持着运转，支撑住了鸡鸣驿那惨烈无比的守城之战。
……
夜幕下的都江城，早已不复往日的喧嚣与活力，街道上行人稀少，显得冷冷清清。
就连以往最是热闹、赌坊青楼林立的南城，如今也是灯火寥落，绝大多数店铺都大门紧闭，一片萧索。
风雨巷外，
几名腰间佩刀的江湖汉子，簇拥着一个身着锦缎长衫、气质沉稳的中年男子，正沉默地向前走着。
这中年男子，乃是如今都江城势力最大的几个帮派之一——“三元帮”的帮主，钟亮。
几人走在空荡的街道上，气氛有些压抑和冷清。
一个跟在钟亮身后的心腹手下，忍不住低声抱怨道：“大哥，这提心吊胆的日子，到底啥时候才是个头啊？咱们帮里的赌坊、酒楼、码头生意，都快停了七成多了！
兄弟们现在都是在吃以前攒下的老本，坐吃山空啊！偏偏……偏偏还要天天给锦衣卫那边打白工，兄弟们东奔西跑，累死累活，运送军需，看守仓库……可锦衣卫那边，连一个铜板的辛苦钱都没给过……”
“住口！”钟亮猛然停下脚步，回头狠狠瞪了那个手下一眼，脸色阴沉地低声呵斥道：“你他娘的都在胡说八道些什么混账话！睁开你的狗眼看看，如今这是什么局势？全城哪个帮派的生意没受影响？难道就咱们三元帮一家损失了吗？
守城！这是在守城！不守住鸡鸣驿，难道要放白莲教那些杀才进来屠城吗？到时候别说生意，连命都没了！”
那手下被骂得缩了缩脖子，但还是有些不服气地滴咕道：“大哥，我……我不是说不该守城，我的意思是……咱们出了这么多人力物力，锦衣卫那边，好歹……好歹也该有点表示吧？每天那么多兄弟累死累活，他们却连一两银子的辛苦费都不给，这也太……”
“放你娘的屁！”钟亮怒气更盛，压低声音骂道：“你这说的都是什么混账道理！你这话里话外的，是对王大人有意见吗？”
“大哥，我……我不敢……”
“不敢就给我把嘴闭上！”钟亮语气严厉道：“以后这种忘恩负义的话，少在老子面前说！做人，要讲良心，要懂道义！你拍拍胸口问问自己，咱们三元帮，以前是个什么光景？
不过就是个守着两条破街、一两个小赌坊的不入流帮派，天天担心被别的帮派吞并！
要不是王大人当初给了我们机会，带着我们打下这片基业，咱们能有今天这几百号兄弟、占据南城小半地盘的风光？”
他越说越气，指着那手下的鼻子道：“另外，王大人是什么样的人，你不清楚吗？是，他对外人是狠，杀名在外，让人害怕！但他对自己人，什么时候亏待过？
前几次帮王大人办事，出了事的兄弟，安家费哪次给少了？哪次不是别处好几倍的给？
有兄弟被关进地牢，哪次不是顾大人亲自或派人去打点照顾？就说你自己，上次要不是王大人出面，你小子能全须全尾地从巡检司地牢里走出来？早就被人弄死在里面了！”
那手下被说得满脸通红，羞愧地低下头，嗫嚅道：“大哥……我……我错了，对不起……”
钟亮见他认错，语气也缓和了一些，用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“知道错了就好！以后脑子放清醒点，别听风就是雨，自家的事情，自己要心里有杆秤！
王大人一路走来，手段是酷烈，名声是不算好，也确实让很多人怕他。
但是，你放眼看看，如今都江城但凡有点排面的帮派，哪个不念王大人的好？
哪个不感激他给了咱们一口安稳饭吃？说句大不敬的话，王大人也就是身在公门，是官身。
他若是哪天不当这个锦衣卫了，就凭他的实力和威望，咱们临江郡江湖，绝对会尊他一声总瓢把子，心服口服！”
几人一边低声交谈着，一边继续前行。
很快，就来到了钟亮位于风雨巷深处的一处僻静小院外。
这里是他的一处私宅，并不起眼。
然而，就在钟亮一只脚刚踏进院门的瞬间，他心头突然毫无征兆地涌起一股强烈的不安感！