“喝酒，喝酒！诸位同僚，不必拘谨，今日只论杯中美酒，不谈公务烦忧！” 苏锐笑呵呵地再次举杯，热情地招呼着，仿佛刚才那场激烈的交锋从未发生过一般。
接下来的宴席，气氛变得更加诡异沉闷。
众人各怀鬼胎，食不知味，酒不下咽。原本预计要持续一两个时辰的接风宴，前后不过小半个时辰，便在一种近乎压抑的寂静中草草结束。
诸位百户纷纷起身告辞，每个人离开前，目光都难以避免地在王辉身上停留片刻，意味复杂。
王辉也带着满腹的疑虑和警惕，随着人流走出宴会大厅。
初夏的晚风带着一丝凉意，吹散了些许酒气，却吹不散他心头的阴霾。
苏锐的算计像一张无形的大网，让他感到窒息。他需要冷静，需要思考破局之策。
正当他准备离开千户所时，忽然心中一动。
如今千户所易主，各项职能理应恢复，包括至关重要的传功阁。
王辉晋升百户后，一直忙于稳固南城势力，尚未有机会前往千户所传功阁挑选更高级别的武学。
眼下既然来了，何不趁此机会去看看？或许能找到提升实力的契机，在这漩涡中多一分自保之力。
念及于此，王辉对身旁的亲随低语几句，便带着两人转身，朝着千户所内传功阁的方向走去。
千户所的传功阁，位于衙门深处一处相对僻静的院落，格局与百户所的相似，但规模更大，守卫也明显更加森严。高墙环绕，门口站着四名按刀而立的劲装守卫，眼神锐利。
王辉亮出百户腰牌，守卫验看后恭敬放行。院落内青石板铺地，正中一座三层阁楼，飞檐斗拱，透着庄严肃穆之气。阁楼旁有一排厢房，是管理传功阁的吏员办事之处。
王辉径直走向其中一间亮着灯的案房。房门虚掩着，他推门而入，只见一个穿着总旗服饰的年轻男子，正翘着二郎腿，瘫坐在一张太师椅上，手里捧着一本民间流行的画本小说，看得津津有味，嘴里还时不时发出啧啧的声音。
听到有人进来，那年轻总旗连眼皮都懒得抬一下，只是不耐烦地挥了挥手，像是驱赶苍蝇一般，含糊道：“有事说事，没事别打扰小爷看书！”
王辉眉头微皱。他来千户所办事不止一次，以往那些吏员见到他这位凶名在外的百户，哪个不是战战兢兢、殷勤备至？
今日这般傲慢无礼的态度，还是头一遭遇到。看来，这苏锐上任后，连带下面的人也跟着“水涨船高”了。
王辉压下心头不快，走到案前，沉声道：“本官南城锦衣卫百户王辉，前来领取应得武技。”
那年轻总旗这才慢悠悠地放下画本，露出一张带着几分痞气和骄纵的脸。他上下打量了王辉一眼，眼神中非但没有敬畏，反而充满了不屑和挑衅，硬邦邦地甩出一句：“领不了！”
王辉目光一寒，语气加重：“为何领不了？按锦衣卫条例，新晋百户可至千户所传功阁挑选一门武技。本官此前未曾领取，今日特来办理，为何领不了？”
“嘿！”那总旗嗤笑一声，二郎腿晃得更厉害了，语气极度不耐烦：“我说你这人是不是耳朵聋了？小爷我说领不了就是领不了！哪来那么多为什么？
规矩？在这传功阁，小爷我的话就是规矩！功勋簿呢？领取武技需要功勋，你的功勋记录拿来我看看？
没有？没有功勋你来这儿嚷什么嚷？赶紧滚蛋，改天再来，别耽误小爷我看书！”
他一边说着，一边又拿起那本画本小说，竟是真的打算不再理会王辉。
这番毫无缘由的刁难和极尽侮辱的言辞，如同点燃了火药桶的引线。王辉本就因苏锐的算计而积压的怒火，此刻被彻底引爆。
王辉眼中杀机骤然暴涨，周身气息瞬间变得冰冷刺骨。
没有任何预兆，王辉猛然探出手，速度快如闪电，五指如铁钳般，精准无误地一把掐住了那年轻总旗的脖颈！
“呃……！” 那总旗不过是五品修为，在王辉这位先天高手面前，如同待宰的羔羊。
真气瞬间被压制，经脉闭塞，他连挣扎都做不到，手中的画本“啪嗒”一声掉在地上，整张脸因缺氧而迅速涨红，眼中充满了难以置信的惊恐，喉咙里发出“嗬嗬”的艰难喘息声。
“你……你……要干什么……”他拼命从牙缝里挤出几个字，双腿乱蹬，“来……来人啊……快……