锦衣卫们正在打扫战场，收敛同袍的遗体，救治受伤的弟兄，羁押投降的俘虏。
有人沉默地搬运着尸体，有人忍着痛接受同伴粗糙却迅速的包扎，还有失去主人的战马在低声悲鸣，蹄子不安地刨着积雪。
火把的光摇曳不定，映照在漫天飞舞的雪花上，反射出晶莹剔透却又冰冷刺骨的光芒。
“王兄弟，”沉默了片刻，唐浩突然开口，声音有些飘忽，仿佛在自言自语，又像是在对王辉倾诉，“不知道为什么，我忽然有一种很奇怪的感觉。”
“嗯？什么感觉？”王辉侧过头，有些疑惑地看向他。
唐浩微微笑了笑，那笑容在苍白的脸上显得有些虚弱，却带着一种难以言喻的澄澈：“我感觉……我离开京都，来到这临江郡历练的这三年，最大的收获，或许并不是为我的仕途履历增添了多么光彩的一笔，也不是积累了多么宝贵的基层经验。”
王辉挑了挑眉，等待着他的下文。
唐浩转过头，目光认真地看向王辉，一字一句道：“我总觉得，我这一趟最大的收获，是能在这偏远之地，结识了你这么一位……小兄弟。”
王辉闻言，不由得失笑摇头：“唐大人，您这话可真是抬举我了。我王辉何德何能？”
“不，不是抬举。”唐浩的语气很肯定，他重新望向风雪，缓缓说道：“我早就跟你说过，这一战，无论胜负，只要我还活着，我在临江郡……或者说，在都江城的时间，都不会太长了。”
王辉点了点头，这一点他记得。唐浩身份特殊，是京都顶级世家唐氏的嫡系子弟，他出来历练是有着明确时限和目标的。
像都江城这样的地方，能待上三年，已经算是很长了。他的舞台，本就不在这里。
“其实，”唐浩顿了顿，似乎在组织语言，“在今晚之前，甚至在刚才决战之前，我心里一直盘算着，等这件事情彻底了结之后，要给你两个选择。”
“哦？哪两个选择？”王辉来了点兴趣。
“一是留在都江城。我会尽力为你铺好路，让你接替我的位置，执掌南城百户所，甚至未来有机会角逐千户之位。
以你的能力和手段，再加上我的支持，站稳脚跟并不难。”唐浩说道。
“二是……随我回京都，入唐氏。”他说出第二个选择时，目光紧紧盯着王辉的反应。
王辉脸上并没有什么明显的波动，只是静静地听着。
唐浩见状，轻笑了一声，带着几分了然，继续说道：“但现在，我不问你了。
因为我知道，你肯定不会选择第二条路，不会随我去唐氏。”
“为什么这么肯定？”王辉确实有些好奇唐浩的判断。
“因为你和大多数人不一样。”唐浩的目光似乎能穿透人心，“我从你身上，看不到太多对这个世道、对所谓权贵的敬畏。
你骨子里有一种……骄傲。这种骄傲，或许连你自己都未曾完全察觉，但它真实存在，而且是源自你的灵魂深处。”
唐浩回忆道：“我第一次见你时，就隐隐感觉到了。
那时候，我以为这只是年轻人常见的锐气，毕竟年少有为者，多半心高气傲。
但后来，随着接触越深，我越发觉得，你的这种骄傲，和那些因才华或机遇而产生的骄傲不同。
它是一种……更本质的东西，仿佛天生如此。”
唐浩叹了口气：“但即便如此，我原本还是想试着邀请你去唐氏。
毕竟，唐氏的门槛，天下不知多少人挤破了头都想进。
以你的潜力，若能得唐氏资源倾注，未来成就不可限量。这对任何人来说，都堪称一步登天的机遇。”
“可是，”他话锋一转，指了指不远处霍成林的尸体，“刚刚你砍霍成林的那一刀，干脆利落，没有半分犹豫，甚至没让他把话说完。
那一刀，不仅断送了他的性命，也彻底断了我想招揽你的念头。”
“为什么？”王辉问道。
“因为那一刀告诉我，你不可能屈居人下，不可能去唐氏当一名门客，奉唐氏为主，听从调遣。
即便唐氏是天下顶尖的门阀，拥有着你难以想象的资源和力量，你也不会去。
你的骄傲，不允许你这样做。”唐浩的语气十分笃定。
王辉闻