王辉微笑着，配上他那张清秀的脸，显得笑容很阳光。
烛光摇曳，映得他眉眼温润，若不是那一身锦衣卫百户的官服与腰间悬挂的长刀，任谁都会觉得这不过是个尚未及冠的俊秀书生。
可底下坐着的那一众江湖大佬，却个个如坐针毡，脊背发凉。
他们都是从血雨腥风中拼杀出来的人物，见惯了风浪，此刻却感到一股无形的、沉重的压力，仿佛整个百花楼奢华的内厅空气都凝滞了。
他们心里明镜似的。王辉虽然话说得漂亮，道是“绝不强求”，可先前甩出的那一叠厚厚的文件，轻飘飘落在每人面前，里面详尽记录着他们各自帮派见不得光的勾当，以及前两日南城之乱中他们或主动或被动参与的“功劳”。这摆明了就是赤裸裸的威胁。
他们本就理亏。即便抛开陈年旧账不提，就前两天南城那场突如其来的骚乱，他们受了千户所的示意，在王辉的地盘上搅风搅雨，已是将这尊新晋的煞神得罪死了。
若王辉真要铁了心追究，依照锦衣卫那套章程，他们少不得要被扒掉几层皮，伤筋动骨都是轻的。
若是寻常事情，为了能缓和与这位势头正劲的王百户的关系，他们咬咬牙，也就应承了。
可眼下，王辉轻描淡写抛出的，是要他们一起去动南城第一大帮——清水帮！
那可是清水帮！势力庞大，帮众过千，高手如云，甚至隐隐有临江城第一大帮的声势。
它之所以不敢公然打出这个名号，纯粹是因为东、西、北三城的那些大帮派，背后站着的都是根深蒂固的世家门阀。
而南城这边的帮派，包括他们这些在座的，背后撑腰的也不过是些地方豪强、富商巨贾。
这些势力再强，在真正的世家面前，也不过是土鸡瓦狗。
因此，清水帮明面上的实力，在这南城绝对是首屈一指，堪称庞然大物。
与这样的巨鳄对撞，稍有不慎，便是帮毁人亡，粉身碎骨的下场，绝非“伤筋动骨”四个字所能形容。
厅内静得可怕，只有窗外隐隐传来的丝竹管弦之声，更反衬出此间的死寂。
油灯灯芯偶尔爆开一点噼啪声，都让不少人眼皮一跳。
沉默在压抑中蔓延。
终于，有人下定了决心。
最先开口的是巨鳄帮的帮主，“陆地鳄”赵坤。
一个在江湖上混了五十多年，头发已然花白的老江湖。
赵坤颤巍巍地站起身，向着主位上的王辉深深一揖，声音带着老年人特有的沙哑：“王大人，老朽……老朽年事已高，早已没了年轻时的雄心壮志。
如今只想守着巨鳄帮那一亩三分薄田，安安稳稳地养老，儿孙绕膝，便是天伦之乐。
您今日送的这场泼天富贵，老朽……老朽实在是有心无力，无福消受啊。”
赵坤顿了顿，偷眼觑了下王辉的脸色，见对方依旧挂着那抹浅淡的笑意，心中稍安，继续道：“前两日南城之事，老朽在此先给您郑重赔个不是。
说来惭愧，我等……我等皆是受了千户所那边的大人们示意，身不由己，实在是无法拒绝，才……才做出那等糊涂事。
老朽深知此举给大人带来了天大的麻烦，心中惶恐万分。
您放心，老朽回去后，必定备上厚礼，给您一个满意的交代，只求大人您……高抬贵手，放过我这把老骨头吧。”
王辉微微笑了笑，端起手边的青瓷茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气温和：“无妨，赵帮主多虑了。本官说了，不强求。人各有志嘛。”
赵坤闻言，心中一块大石落地，暗自长舒了一口气。他已经做好了被狠狠敲诈一笔、大出血的准备，只要能破财免灾，远离这趟浑水，一切都值得。
同时，他心里也不免泛起一丝苦涩和感慨：这江湖，真是越来越难混了。他们本已打算偏安一隅，却被上头的大人物们随手一划拉，就不得不卷入这惊涛骇浪之中，真是无妄之灾。
王辉：还有没有不愿接受本官这番好意的？
王辉放下茶盏，目光平和地扫过其他那些面色变幻不定的江湖老大，“都一并说了吧，本官向来不喜欢强人所难。”
有了赵坤带头，且见王辉似乎真的并未动怒，剩下的人中，心思也活络起来。
利弊权衡之下，很快又有五六个人相继站了起来，脸上堆着谦卑又惶恐的笑容，纷纷开口：
“王……王大人，在下帮小势微，实在经不起大风浪，只能扶了您的好意了！”
“王某人也一样，清水帮势大，我等蝼蚁之力，实难与之抗衡。前两日冒犯之罪，在下定会给您一个满意的补偿！”
“还请大人体谅我等苦衷……”
这五六个人都明确表示了拒绝。
他们彼此交换着眼色，都从对