长宁坊西首的“望江楼”里，松木梁柱浸着十年陈酒的醇香，三楼临窗的雅间外，挂着两盏猩红的纱灯，风一吹便晃出暖融融的光，却照不进雅间里那几分沉凝的气氛。
雅间内，四个身着玄色短打的江湖汉子围坐在方桌旁，腰间的环首砍刀用熟牛皮缠了柄，刀鞘上还沾着些未擦净的泥点——一看便是刚从城外庄子赶回来的。他们手里捧着粗瓷酒杯，却没几人敢真的饮下，目光时不时飘向窗边那个青衫男子，眼神里掺着敬畏与好奇。
那青衫男子便是清水帮四大舵主之一的王凯。他背对着众人站在窗前，手里捏着一枚温润的白玉扳指，指腹反复摩挲着扳指上浅刻的云纹。可王凯的眼神却冷得像深冬的井水，仿佛窗外的灯红酒绿都与他隔着一层无形的屏障。
他身上的青衫是蜀地织的锦缎，针脚细密，领口却微微泛白——显然是穿了有些年头，却依旧打理得一丝不苟。腰间悬着一柄长剑，剑鞘是普通的黑檀木，没有任何雕花，唯有剑柄处缠着的深蓝色剑穗，在风里轻轻晃着。最奇的是那剑鞘的长度，比寻常长剑短了三寸，明眼人一看便知，里面藏的是柄断剑。
“舵主，楼下的弟兄来报，张刚的人已经过了望春桥了。”坐在最外侧的汉子终于忍不住开口，声音压得极低，像是怕惊扰了什么。
王凯没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，扳指依旧在指尖转着：“王辉呢？”
“王大人的队伍走的是东市街，按脚程，该和张刚在西市老街遇上了。”汉子连忙回道，语气里多了几分小心翼翼。
周围几人都没再说话。他们跟着王凯多年，知道这位“断剑书生”的性子——越是平静，心里的谋算便越深。当年王凯刚入清水帮时，还是个捧着兵法的幕僚，帮主见他手无缚鸡之力，却能在帮派内乱时算出对手的退路，硬生生帮着稳住了局面。后来帮主力排众议，让他当舵主，不少分舵的人都等着看笑话，说一个拿笔杆子的书生，怎么管得住一群拿刀混江湖的汉子。
可谁也没想到，王凯第二天就提着柄断剑上了街。那剑是他年轻时与人比剑断的，一直藏在书房里，那天却成了他立威的利器。城西的“黑虎堂”不服他，堂主带着三个六品高手堵在他府门前，结果王凯只用了三招——第一招挑飞堂主的刀，第二招断了对方的手腕，第三招用断剑的剑尖抵住了堂主的咽喉。从那以后，再没人敢说他是“只会读书的书生”。
后来他更是用了半年时间，收服了都江城外七个小帮派，把自己的地盘从城南一隅扩到了城西半片，成了四大舵主里地盘最大的一个。真正让“断剑书生”名号响彻都江城的，是三年前那场硬仗——当时三个与清水帮有世仇的帮派联手，派了三个四品高手来寻仇，王凯一个人提着断剑去了对方的总坛，从清晨打到日落，最后拖着满身伤，把三个四品高手的头颅挂在了总坛门口。那天之后，都江城的江湖人都知道，清水帮有个王凯，看着像私塾先生，出手却比阎王还狠。
“爹。”一阵沉稳的脚步声从楼梯口传来，打断了众人的思绪。只见一个身着月白长衫的青年走了进来，腰间同样悬着剑，只是剑鞘是崭新的梨花木，一看便知是精心打造的。青年面容俊朗，眉眼间与王凯有七分相似，只是眼神里多了几分年轻人的锐气——他便是王凯的儿子，也是他精心培养的继承人王斌。
王斌走到王凯身后，双手拢在袖中，微微躬身：“张刚与王辉已经在西市老街打起来了。”
王凯终于转过身，嘴角勾起一抹极淡的笑，语气却带着不容置疑的笃定：“张刚输了吧？”
王斌点头，眼底闪过一丝疑惑：“张刚带来的人都是心腹，可王辉那边人手更多，而且王辉出手极狠，张刚的左膀右臂已经折了两个，他自己也被王辉砍了一刀，赢面的确不大。”
“老而不自知，合该有此一难。”王凯走到桌旁，拿起酒壶给自己倒了杯酒，琥珀色的酒液在杯里晃了晃，他却没喝，只是盯着酒杯里的倒影，“张刚这老东西，以为拿了我那点‘罪证’，就能拿捏住我，还想着借王辉的手削弱我，最后坐收渔利——真是越活越回去了。”
坐在桌旁的一个汉子忍不住问道：“舵主，咱们之前不是和张刚说好，联手杀王辉吗？现在他落了下风，咱们要不要……”
“帮忙？”王凯嗤笑一声，将酒杯放在桌上，声音里满是不屑，“帮张刚？他也配？”
王斌皱眉，语气里带着几分不解：“爹，您之前答应与他合作，不就是为了除掉王辉吗？现在王辉和张刚火拼，正是咱们出手的好时机。”