“张大人，这怕是不合适吧？”李达校尉往前凑了半步，指尖无意识地攥紧了腰间的刀鞘，声音里带着难掩的急切，您要是停了他的职，底下弟兄们怕是不服，百姓那边也没法交代啊！”
张刚坐在上首的酸枝木案后，指节敲着案上堆叠的文书，发出“笃笃”的轻响。他抬眼扫了李达一眼，那眼神像淬了冰，让李达下意识地闭了嘴，后半截话硬生生咽了回去。案几旁的铜炉里燃着劣质的线香，烟气袅袅，却掩不住张刚脸上的不耐——他今早刚收了天水帮送来的三千两银票，指腹还能摸到银票上细密的纹路，此刻满脑子都是如何把王辉这个“绊脚石”踢开，哪耐烦听校尉们的劝。
“有什么不合适的？”张刚终于开口，声音又冷又硬，像块生铁，“我已经让刘三暂代小旗的位子，王辉就回家歇着，什么时候想通了‘规矩’，再来说复职的事。”
“这……”张刚这是铁了心要护着天水帮，他们俩不过是校尉，真把人得罪狠了，往后在营里怕是连立足的地方都没有。
两人同时转头看向站在厅中的王辉，眼神里满是急切，嘴唇动了动，想让他服个软，哪怕认个错也好。毕竟张刚是总旗，捏着他们的差事，真要铁了心为难人，王辉就算占理，也讨不到好。
王辉却没像他们预想的那样慌乱。只是那双眼睛亮得惊人，像淬了火的钢，直直看向张刚：“张大人，您这是铁了心要把我往死路上推？”
张刚的手指顿了顿，抬眼看向他，语气里带着几分刻意的不耐烦：“王辉，休得胡言！本官只是让你暂歇，何来‘推你去死’之说？”
“暂歇？”王辉冷笑一声，往前踏了一步，声音不大，却像颗石子砸在平静的水面上，震得厅里所有人都竖起了耳朵，“张大人，阳明巷的事您比谁都清楚，您现在停我的职，不是明着告诉所有人，要让他们来弄死我吗？”
这话一出，厅里瞬间静得能听见线香燃烧的“滋滋”声。李达和赵坤的脸“唰”地白了，他们怎么也没想到，王辉竟然敢把这话直接说出来——这无异于当众打张刚的脸，更是把“张刚收受贿赂”这层窗户纸捅破了！
张刚果然勃然大怒，他猛地一拍案几，案上的茶盏“哐当”一声翻倒，茶水泼在文书上，晕开一片深色的水渍。“放肆！王辉你好大的胆子！”他指着王辉，声音因愤怒而沙哑，脖子上的青筋一根根暴起，“到了现在你还不知悔改，竟敢污蔑上官！你真当本官不敢拿你治罪吗？”
“治罪？”王辉挑眉，眼神里满是不屑，“张大人要治我什么罪？治我为民请命的罪，还是治我没跟您一起分天水帮黑钱的罪？您倒是说说，我听听。”
“你！”张刚被他堵得说不出话，气得脸色铁青，花白的胡子都翘了起来，手指着王辉的手不住地发抖，“狂妄！简直是狂妄至极！一个小小的小旗，也敢跟本官这么说话，你眼里还有没有王法！”
“王法？”王辉微微眯起眼睛，语气冷得像寒冬的风，“作为锦衣卫，食朝廷俸禄，本该护佑百姓，可您呢？面对清水帮这种欺压良善的江湖帮派，您畏之如虎，连句硬话都不敢说。说您尸位素餐，我都觉得是抬举您了——您这是拿着朝廷的钱，帮着恶人害百姓！”
“竖子！安敢辱我！”张刚彻底被激怒了，他猛地站起身，伸手就想去拔腰间的佩刀。
李达和赵坤吓得赶紧上前一步，想拦住张刚，却没等他们开口，厅外突然传来一阵整齐的脚步声——“踏踏踏”，声音沉稳有力，带着一股肃杀之气，显然是训练有素的人手。
众人都是一愣，张刚拔刀的动作也顿住了。他皱着眉看向门口，心里突然升起一股不好的预感——这个时候，谁会来他的分所？
很快，一队穿着玄色制服的力士走了进来，为首的是一个面生的校尉，肩甲上绣着“总旗”的标识，身后还跟着一个穿着青色常服的年轻人，正是陈飞。那队力士个个身材高大，腰间佩着绣春刀，刀鞘泛着冷光，眼神锐利如鹰，一进门就分列两侧，瞬间让原本就紧张的气氛更显压抑。
张刚心里的不安更甚，他强压下怒火，脸上扯出一抹僵硬的笑容，对着为首的校尉拱手：“这位兄弟看着面生，不知是总院哪位大人麾下？今日来我这分所，可是百户大人有什么吩咐？”
那校尉却没跟他多寒暄，从怀里掏出一份折叠整齐的公文，展开后，声音洪亮如钟：“奉百户唐浩大人之命，特来请王辉王小旗即刻前往总院述职！”
这话一出，张刚的脸色瞬间变了——唐浩？南城百户所的那位百户大人？他怎么会突然