原本被扎克雷政府官僚体系拖延或挪用的资源，被高效地调配起来，优先投入到关乎国计民生的基础设施建设和关键技术研发中。修建连接主要城镇、资源产地和港口的铁路网，成为了重中之重。铁轨，被视为打破内部封闭、加速物资流通、强健王国血脉的希望之路。
调查兵团总部，难得有了一段相对平静的时光。德利特和宁芙刚刚从持续数月的高度紧张的政治博弈中脱身，两人都带着深深的疲惫。德利特的脸色虽然不再像之前那样惨白，但眉宇间的倦意难以掩饰，光之力的内耗和对心魔的持续镇压，终究是沉重的负担。宁芙则像一只时刻警惕的护巢鸟，细心照料着德利特，同时也梳理着各方情报。
两人本想趁着这段空隙好好休整，梳理一下后续计划，却被萨莎、柯尼和马克三人兴冲冲地堵在了门口。
“德利特！宁芙！你们总算忙完那些头疼的事情啦？”萨莎眼睛亮晶晶的，手里还拿着半个没吃完的土豆饼，“走啦走啦，一起去修铁路！”
柯尼也咧着嘴笑：“是啊，大家都去了！连艾伦那家伙都干得特别起劲！可热闹了！”
马克比较稳重，但眼神中也带着期待：“艾伦、三笠和阿明说你们好久没和大家一起活动了，特意让我们来叫你们。说是……嗯……劳动能放松大脑？”
德利特和宁芙对视一眼，都看到了对方眼中的无奈和一丝暖意。他们当然明白，这肯定是艾伦、三笠和阿明的主意。这三个最亲密的伙伴，一定察觉到了他们最近的神神秘秘和过度操劳，想用这种方式让他们放松，同时也想借机和他们聊聊。
拗不过萨莎的软磨硬泡和柯尼、马克连拉带拽的热情，德利特和宁芙只好换上便于活动的工装，跟着他们来到了郊外的铁路建设工地。
工地上是一片热火朝天的景象。号子声、铁锤敲击声、车轮滚动声交织在一起。士兵们、征调的民工们挥汗如雨，搬运枕木，铺设铁轨，固定铆钉。调查兵团的徽章在不少忙碌的身影上闪耀——在艾伦的主动请求和韩吉的号召下，许多团员都自愿前来支援这项对国家至关重要的工程。
艾伦正和几个士兵一起，用撬棍调整着一根沉重的钢轨位置，他赤裸着上身，汗水沿着结实的肌肉线条滑落，绿眸中闪烁着专注的光芒。三笠在一旁默默地递着工具，或用干净的布巾替他擦拭额角的汗水，动作自然却充满了关怀。阿明则拿着图纸，和工程队的负责人比划着，讨论着线路的走向和坡度问题。
看到德利特和宁芙过来，艾伦停下手中的活，直起身，露出一口白牙：“哟，总算把你们两个大忙人请来了。”
三笠递过一条干净的手巾给德利特，轻声说：“哥哥，身体如何？”目光在他脸上停留片刻，带着不易察觉的担忧。
阿明也笑着走过来：“哥，宁芙，这边需要计算一下这段路基的承重，你们来得正好，帮忙看看？”
德利特心中涌起一股暖流。他知道，这是伙伴们笨拙却真诚的关心方式。他接过三笠的手巾，笑了笑：“好，我们也来帮忙。总不能白吃萨莎带来的土豆饼。”
宁芙也微微一笑，挽起袖子：“需要我做什么？”
融入劳动的过程中，气氛渐渐轻松起来。沉重的钢轨在众人齐心协力下被精准铺设，汗水滴落在新翻的泥土上。休息间隙，大家围坐在一起，喝着水，吃着简单的干粮。
艾伦用胳膊肘碰了碰德利特，压低声音问道：“哥，之前那个希兹尔国的女人，后来怎么说的？关于……和外面其他国家联系的事？”
德利特喝了口水，将清美特使的回应，以及他和韩吉之前的分析，简要地告诉了艾伦、三笠和阿明。他解释了希兹尔国想独占冰爆石资源的私心，以及世界其他国家可能更愿意维持帕拉迪岛作为“灾祸源头”以转移国内矛盾的残酷现实。
艾伦听完，沉默了片刻，拳头不自觉的握紧，声音有些发沉：“所以……那些国家，根本不在乎我们是不是恶魔，他们只是需要一個敌人？而我们想告诉他们真相，想和平共处，他们连门都不愿意开？”他抬起头，眼中闪过一丝痛苦和愤怒，“难道……难道真的只有像吉克说的那样，依赖地鸣，牺牲希斯特莉亚，用恐惧让全世界闭嘴，这一条路可走了吗？”
这个问题，沉重地压在每个人心头。连旁边偷听的萨莎、柯尼和马克都安静了下来。
“我不这么认为。”阿明开口了，他的声音依旧温和，却带着坚定的力量，“虽然很难，但我还是相信，不理解源于无知。岛外的人不了解我们，擅自认定我们是恶魔，这是不对的。但反过来想，我们对他们又了解多少呢？如果双方都不去尝试理解，仇恨只会越来越深。”他看向远方，仿佛能看到大海的对岸，“我们需要机会，一个让他们看到我们也是活生生的人，也渴望和平生活的机会。换位思考，也许是通往和平的唯一桥梁。”
三