“我支持德利特的意见！”
“我绝不同意让希斯特莉亚，或者任何我的同伴，像被圈养的家畜一样，被迫去重复那种吞噬亲人、被诅咒的命运！”艾伦的话语中带着对自由最本质的渴求，也带着对朋友的深切维护，“把一切希望寄托于地鸣，风险太大了！那会将我们所有人都拖入永世不得超生的深渊！我们必须探索所有的可能性，寻找真正的，不需要依靠相互吞噬和毁灭世界也能活下去的道路！”
德利特和艾伦，这两个在很多时候理念并不完全一致的兄弟，在此刻，为了守护共同的同伴，为了反抗那看似“注定”的残酷命运，站在了同一战线。
希斯特莉亚怔怔地看着为自己挺身而出的德利特和艾伦，看着他们毫不犹豫地驳斥那个将她视为祭品的方案，为自己争取尊严和未来。一股巨大的暖流冲垮了她强装镇定的堤坝，眼眶瞬间湿润了，温热的泪水不受控制地盈满眼眶，几乎要夺眶而出。她连忙低下头，用指尖悄悄拭去眼角的湿润，但心中那份被理解、被捍卫的感动，却如同阳光般驱散了刚才的冰冷和绝望。
她不是一个人在背负这沉重的王冠。她的身边，还有愿意为她抗争的伙伴。
清美特使端坐在椅子上，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出细微的嗒嗒声。她脸上出现了一些不一样的情绪，不是愤怒，而是某种精密的计算被打乱后的凝重。德利特提出的方案，完全绕开了吉克·耶格尔，将合作的基础从虚无缥缈且风险巨大的“地鸣威慑”，拉回到了赤裸裸的资源与技术交换。这出乎她的意料。
她原本预计，面对马莱和全世界的压力，帕拉迪岛这群“墙内的恶魔”在得知拥有地鸣这种终极武器后，会像溺水者抓住稻草一样，即使代价是女王的未来，也会迫不及待地同意。但她低估了这些年轻人，低估了他们之间的羁绊，也低估了他们之中某些人的战略眼光。
“德利特·阿克曼先生，”清美缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳，但语速明显放慢，像是在仔细权衡每一个字，“你的提议……非常直接，也很大胆。绕过吉克·耶格尔先生，直接进行双边合作。”
她目光扫过德利特，又看向眼神坚定的艾伦，最后落在虽然低头掩饰，但肩膀微微颤抖、显然情绪激动的希斯特莉亚身上。
“但是，你们是否清楚，拒绝吉克的计划意味着什么？”清美抛出了现实的问题，“意味着你们放弃了最快、也是最强大的威慑手段。马莱不会给你们太多时间。一旦他们从多线作战中抽身，或者世界其他国家意识到帕拉迪岛的价值和威胁，你们将面对的是远比现在更强大的压力。仅凭技术合作，你们确信能在足够短的时间内，获得自保的能力吗？”
这是一个尖锐而现实的问题。会议室刚刚因德利特和艾伦的反抗而升起的热度，仿佛被浇了一盆冷水。一些官员脸上露出了犹豫和担忧的神色。确实，地鸣的诱惑就在于其立竿见影的威慑效果。
“依靠吞噬至亲换来的安全，不过是另一种形式的奴隶制！”艾伦抢先一步，斩钉截铁地反驳，他的绿色眼眸中燃烧着火焰，“苟延残喘十三年，然后让下一代继续这个循环？这根本不是自由！如果我们现在因为恐惧就屈服于这种命运，那我们的后代将永远没有摆脱枷锁的可能！我相信，依靠我们自己的双手，依靠真正的盟友，我们一定能找到出路！”
德利特接过艾伦的话，他的语气相对冷静，但同样坚定：“清美特使，您说的风险，我们很清楚。但请想一想，将希望完全寄托于地鸣，风险难道就小吗？且不说操控成千上万超大型巨人可能带来的失控风险，单单是‘拥有灭世武器’这一点，就足以让帕拉迪岛成为全世界所有国家的眼中钉。届时，我们要面对的可能不是马莱一国，而是整个世界的敌意，那才是真正的绝境。”
他向前一步，目光灼灼地盯着清美：“而技术合作则不同。冰爆石的价值，您比我们更清楚。它代表的是能源革命，是发展的无限潜力。希兹尔国帮助我们，也是在帮助自己获得未来的能源霸权。这是一个双赢的选择，建立在稳固的利益基础上，而不是一个疯狂战士长充满变数的阴谋之上。至于安全，我们有自己的军队，有不断成长的战士，还有……”他顿了顿，再次暗示了奈克瑟斯的存在，“……其他的守护力量。我们需要的，是时间和技术，而不是一个将我们拖入永恒诅咒的所谓‘捷径’。”
韩吉此时也彻底冷静下来，作为科学家和团长，她的理性回归了：“清美特使，德利特和艾伦说得对。地鸣是一剂剧毒的药，或许能暂时缓解症状，但最终会要了病人的命。科技发展虽然慢，但根基扎实，带来的进步是实实在在的。我们调查兵团存在的意义，就是探索未知，开拓道路，而不是把自己锁在另一个更华丽的囚笼里。我支持德利特的方案。”
皮克西斯司令呵呵一笑，打破了紧张的气氛：“哎呀呀，年轻人就是有冲劲。不过，我觉得他们说得在理。跟一个连自己兄弟都能算计的猴子