时间仿佛在屋顶上凝固了。只有超大型巨人残骸蒸发的嘶嘶声，以及艾伦怀中那具焦黑躯体发出的、微弱到几乎听不见的喘息声，证明着生命仍在极其脆弱地延续。
“呼吸……阿明……继续呼吸啊！”艾伦跪在地上，小心翼翼地环抱着阿明碳化的身体，滚烫的泪水不断滴落，混合着阿明身上的灰烬，留下泥泞的痕迹。他抬起头，赤红的眼睛死死盯着旁边的利威尔兵长，声音因为极致的焦急和恐惧而尖锐变形：“兵长！注射器！快啊！求你了！快把巨人脊髓液给他注射啊！！”
利威尔兵长站在一旁，他刚刚从米克那里接过那个至关重要的注射器——里面装着从之前捕获的巨人后颈提取的脊髓液，是能赋予人类巨人之力、也是此刻能拯救濒死之人的唯一希望。
然而，他的动作却异常缓慢，甚至可以说是犹豫。他那张总是没什么表情的脸上，此刻笼罩着一层极其复杂的阴霾。他的目光并没有聚焦在奄奄一息的阿明身上，而是有些失神地望向远处依旧弥漫的蒸汽，仿佛在穿透那片迷雾，看向某个更遥远的地方，某个……本应彻底逝去的可能性。
埃尔文……
那个混蛋……现在应该已经……
但是……万一呢？
万一有哪个士兵……万一他们也…
如果他还在……人类……需要他的头脑……他的决断……
这个念头如同毒蛇般缠绕着利威尔的心。他知道这希望渺茫得可笑，近乎自欺欺人，但埃尔文的存在对他、对整个调查兵团、乃至对人类的意义都太大了，大到让他无法像对待普通士兵那样轻易地接受他的死亡并做出“最合理”的下一步选择。
米克站在利威尔身旁，同样一脸沉重和犹豫。他闻到的不仅仅是阿明生命垂危的腐朽气息，更有从利威尔身上散发出的、极其罕见的挣扎与痛苦的味道。他也想到了埃尔文，想到了那个带领他们走到今天的男人。理智告诉他应该救眼前人，但情感上……
刚刚赶到的三笠，看到眼前这一幕——碳化的阿明、痛哭催促的艾伦、以及握着注射器却迟迟不动、神色异常的兵长和分队长，她彻底呆住了。冰雪聪明的她瞬间明白了情况的严峻和利威尔的犹豫。她没有丝毫迟疑，立刻抬起了信号枪。
砰！
一枚鲜红如血的信号弹尖啸着射入天空，那是代表最紧急情况、请求立即支援的信号。
而就在这时，利威尔似乎终于下定了某种决心，他的手指微微用力，似乎准备将注射器递给艾伦。无论多么不舍，埃尔生还的希望终究渺茫，而阿明……就在眼前……
然而，就在他手臂微微抬起的瞬间——
“兵……兵长！！！”
一声嘶哑、疲惫却充满了难以置信的激动呼喊，从屋顶边缘传来！
只见马洛背着一个人，弗洛克在一旁踉跄着搀扶，两人艰难无比地爬上了屋顶。马洛背上那个人，穿着一身破烂不堪、被鲜血彻底浸透的团长制服，金色的头发被血污黏连在额头上，脸色苍白如金纸，后腰处有一个触目惊心的、被碎石贯穿的巨大伤口，鲜血仍在缓慢渗出，染红了马洛的背部——正是所有人都以为已经牺牲了的埃尔文！
他竟然还活着！凭借着超越常人的顽强意志，以及在马洛和弗洛克拼死救援下，硬生生从地狱门口爬了回来！虽然他的生命之火已然微弱到了极致，仿佛随时都会熄灭，但他确实还残存着一丝气息。
“埃尔文？！”米克第一个失声惊呼。
利威尔整个人如同被雷击中般猛地一震！他握着注射器的手瞬间缩了回去，紧紧攥住，指节因为用力而发白。他脸上那短暂的挣扎和犹豫瞬间消失，取而代之的是一种近乎冷酷的决断和……一丝不易察觉的、看到奇迹发生的震动。
他和米克立刻冲上前，小心翼翼地将埃尔文从马洛背上平放在屋顶上。那恐怖的伤势让见惯了血腥的两人都倒吸一口凉气。后腰被完全贯穿，内脏恐怕也……能活到现在，全靠埃尔文那非人的意志力在硬撑。
“埃尔文……”利威尔低声唤道，声音带着一丝微不可查的颤抖。
这一幕，让屋顶上的所有人都呆住了。艾伦的哭泣戛然而止，他难以置信地看着突然出现的团长，又看了看怀中气息越来越微弱的阿明，一种巨大的、不祥的预感瞬间攫住了他。
利威尔快速检查了一下埃尔文的状况，脸色无比凝重。他站起身，目光扫过在场所有人，最终定格在手中的注射器上。他的声音冰冷而清晰，不容置疑地宣布：
“注射器，给埃尔文用。”
这句话如同晴天霹雳，狠狠劈在艾伦头上！
“什……什么？！”艾伦猛地抬起头，眼中的泪水尚未干涸，却已被震惊和愤怒所取代，“兵长！你刚刚明明……你答应了的！要给阿明用的！他就要死了！！！”
利威尔没有看艾伦，他的目光依旧停