这不是建议，而是命令。是利威尔替埃尔文做出的、最残酷也最解脱的决定。
埃尔文彻底怔住了。他看着利威尔那双死鱼眼，里面没有嘲讽，没有怜悯，只有一种深切的理解和…解放。利威尔看穿了他的挣扎，并替他斩断了那根一直束缚着他、也支撑着他的名为“梦想”的锁链。
短暂的死寂之后，埃尔文脸上那复杂痛苦的表情渐渐消散，取而代之的是一种前所未有的、带着几分释然和凄凉的平静。他轻轻呼出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他对着利威尔，露出了一个极其复杂、却无比真诚的笑容。
“谢谢你…利威尔。”
这一刻，调查兵团团长埃尔文·史密斯，终于从追寻父亲幻影的男孩，真正变为了为人类未来献出心脏的领导者。尽管，这个转变的代价，是他的生命。
埃尔文转过身，面向那些蜷缩在摇摇欲坠的光能护盾下，面色惨白、瑟瑟发抖的新兵，以及眼神中带着绝望与最后一丝期盼的利威尔班、米克班残部说明了作战计划。
空气中弥漫着恐惧的味道，混合着硝烟与血腥，几乎令人窒息。光盾之外，巨石砸落的轰鸣和异生兽隐约的嘶吼如同地狱的挽歌。
有人开始控制不住地干呕，极度的恐惧攫住了他们的肠胃。绝望像瘟疫一样蔓延。
弗洛克脸上还带着少年的稚嫩，此刻却被死亡的阴影扭曲，他声音颤抖，几乎是尖叫着喊出所有人的心声：“我们……我们这是要去送死吗？！团长！这根本就是自杀！”
埃尔文的目光扫过一张张年轻而恐惧的脸庞，他没有回避，没有用谎言安抚，而是用一种近乎残酷的平静，斩钉截铁地回应：
“是的。”
一个字，粉碎了所有侥幸的幻想。
弗洛克的脸瞬间失去所有血色，他像是被抽干了力气，又像是被巨大的荒谬感冲击，喃喃道：“反正都是死……战斗而死，或者违抗命令被杀……根本就没有任何意义吧？我们的死，有什么意义？！”
埃尔文沉默了片刻。他的视线仿佛穿透了眼前的硝烟，看到了无数曾在他命令下奔赴死亡的面孔，看到了他父亲那执着于真相而最终招致毁灭的身影，也看到了自己那遥不可及的地下室梦想。他深吸一口气，那气息里满是焦土与死亡的味道。
然后，他的声音陡然拔高，清晰而有力，盖过了周遭的一切喧嚣：
“你说得没错！”
所有人都愣住了，包括近乎崩溃的弗洛克。
埃尔文的声音如同冰冷的磐石，砸在每个人的心上：“全都是毫无意义的！”
“无论你怀揣着怎样的梦想，无论你度过了多么幸福的人生！最终，都会被那飞来的岩石击得粉碎，变成一摊肉泥！结局没有任何不同！”
他的话语像一把重锤，将最后一点虚假的希望也砸得粉碎。新兵们眼中最后的光彩熄灭了，只剩下彻底的灰暗。
“那么，”埃尔文的声音继续回荡，却悄然转变了语调，从冰冷的陈述，变成了炽热的诘问，“难道人生从一开始就是毫无意义的吗？那些死去的同伴，他们的牺牲也全都是毫无意义的吗？！”
他猛地挥手指向身后，指向那片埋葬了无数调查兵团尸骨的土地，指向那些在“石雨”中化为血雾的老兵。
“不！”
“不对！！！”
这一声怒吼，如同惊雷炸响，将众人从绝望的泥潭中震醒。
“只有我们！只有我们这些还活着的人！”埃尔文的目光如炬，扫过每一张茫然的脸，“才能为死者赋予意义！”
“那些勇敢牺牲的亡者！那些凄惨死去的亡者！唯有我们这些幸存者，才能铭记他们！才能继承他们的遗志！才能证明他们的牺牲并非徒劳！”
他的声音充满了磅礴的力量，那是将自身也置于祭台上燃烧所迸发出的决绝：
“而我们！今天！将在这里赴死！”
“我们的死，并非终结！”他指向心脏的位置，仿佛要将所有的信念都灌注进去，“我们将把意义托付给下一个生者！托付给利威尔兵长！托付给米克分队长！托付给所有未来还能继续战斗的人！”
“这！才是我们人类，对抗这个残酷世界的唯一手段！！”
短暂的死寂。
随即，一股难以言喻的力量在幸存者之间涌动。恐惧依然存在，但另一种更强烈的情感压倒了它——那是被点然的意志，是找到自身绝望归宿后的奇异平静，是将自身化为薪柴投入人类存续火焰的悲壮决意。
命令下达完毕。赴死的队伍开始集结，空气中弥漫着一种令人窒息的悲壮。就在这时，利威尔兵长动了。他走向那几位一直紧随他、此刻也被编入冲锋队列的部下——利威尔班的成员。
佩特拉、奥路欧、衮塔、埃尔德。
他们的