任务初期，气氛并不算太过紧张。对于这些年轻人来说，某种程度上甚至像一次另类的野外集训。
“哇！这里有灶台！虽然旧了点，但还能用！”萨沙如同发现了宝藏，第一时间占据了厨房（如果那能算厨房的话）区域，开始翻箱倒柜地寻找任何可能存在的食物储备，可惜只找到一些硬得像石头的陈年肉干和燕麦，但这丝毫打击不了她的热情。
柯尼好奇地楼上楼下跑了个遍，然后瘫倒在铺着干草的地铺上：“虽然破了点，但总算有个能遮风挡雨的地方了！比睡帐篷强多了。”
让则发挥了他的统筹能力，开始分配房间、安排警戒哨位、检查小屋的结构安全性。“窗户需要加固，后面的门闩也松了……啧，真是的，这种粗活最后肯定又落在我头上。”他嘴上抱怨着，手上却不停。
三笠默默地整理着带来的物资，将武器擦拭保养好，然后便如同守护骑士般，静静地待在艾伦附近，警惕着任何风吹草动。
阿明和宁芙则帮着德利特，在小屋周围布置一些简单的预警陷阱和遮蔽物。
希斯特莉亚也尝试着帮忙打扫，但眼神中时常流露出一丝不易察觉的茫然和复杂。
艾伦则显得有些急切，时不时地看向屋外那片被韩吉选作实验场的林间空地，摩拳擦掌，恨不得立刻开始练习。
德利特作为班长，统筹着一切。他一边安排工作，一边时刻感应着周围的动静，奈克瑟斯之光带来的敏锐感知让他成为了最可靠的人形雷达。虽然能量未完全恢复，但维持这种程度的警戒尚有余力。
短暂的安顿后，真正的任务很快展开。
保护工作分为明暗两班。明哨由让、柯尼、萨夏轮流担任，负责在小屋附近的高点瞭望。暗哨则由三笠和阿明负责，利用立体机动装置隐藏在高大的树冠中，监控更远的范围。宁芙则负责内部协调和通讯，以及……看住总是试图溜去厨房的萨夏。
而德利特自己，则作为机动力量和最后保障，坐镇小屋核心，同时他的感知范围也能覆盖极大的区域。
与此同时，调查兵团总部，团长办公室。
埃尔文站在窗前，望着远处正在操练的新兵，吊着的手臂依旧显眼，但身姿依旧挺拔。利威尔则坐在一旁的椅子上，一如既往地皱着眉头，用他那特有的、仿佛看什么都嫌脏的表情喝着红茶。
“他们已经出发了。”埃尔文没有回头，淡淡地说道。
“啊。”利威尔应了一声，放下茶杯，声音里带着一丝不易察觉的烦躁，“把那么重要的两个小鬼，还有那个光之小子和他那一班菜鸟，扔到那种鸟不拉屎的地方……埃尔文，你的赌注是不是下得太早了点儿？”
埃尔文转过身，冰蓝色的眼眸深邃：“我们没有太多时间可以浪费，利威尔。墙外的威胁远超我们想象，莱纳和贝尔托特的叛逃证明墙壁之外可能还存在着高度组织化的敌人。艾伦本身就是一张被很多方势力盯上的牌，希斯特莉亚的王血身份更是敏感。总部人多眼杂，并非绝对安全。”
他走到地图前，手指点向那片森林区域：“那里足够隐蔽，能为我们争取到宝贵的时间。韩吉需要安静的环境进行硬质化实验，这是夺回玛利亚之墙的唯一希望。而德利特……”
埃尔文顿了顿，眼中闪过一丝考量：“他还需要成长，需要学会领导和承担责任。将他熟悉的104期同伴交给他，是最快的磨合方式。他的力量，是保护那两人、确保实验成功的关键保障。”
利威尔啧了一声：“话是没错。但那小子现在心里恐怕还扎着那两个叛逃的混蛋留下的刺。领导一个班？可别把队伍带进沟里。”
“我相信他的意志。”埃尔文的语气不容置疑，“痛苦可以摧毁一个人，也可以锻造一个人。德利特·阿克曼属于后者。而且，不是还有韩吉在吗？”
虽然韩吉的可靠性有时候体现在奇怪的方向上。
利威尔挑了挑眉，最终没再反驳，只是又啜了一口红茶，咕哝道：“但愿那些小鬼别把林子点了。还有，让四眼节制点，别把艾伦实验坏了，我们可只有一个有可能硬质化的人。”
“必要的风险，总是要承担的。”埃尔文的目光再次投向窗外，仿佛能穿透遥远的距离，看到那片森林中的小木屋。
“一切，都是为了人类未来的胜利。”
日子在枯燥的警戒和隐藏中一天天过去。森林很安静，除了风声、鸟鸣和偶尔的小动物跑动，并无异常。但这种宁静之下，却潜藏着无形的压力。每个人都清楚，他们保护的是足以改变世界格局的“重要资产”，任何疏忽都可能带来灾难性的后果。
期间，韩吉会定期带着少量精锐士兵，沿着精心规划的隐蔽路线前来，带来补给，并最重要的——指导艾伦进行硬质化实验。
实验场选在离小屋有一段距离的山崖边。
“