青檀闻言，眸中闪过一丝失落，但很快又展颜一笑，低声道：“那……那好吧，阿玄若有需要，随时可以找我。”说罢，她转身快步离去，背影轻盈如蝶，却又带着一丝说不出的羞怯。
陈玄望着她的身影消失在晨雾中，摇头失笑，心中却泛起一丝暖意。
陈玄能感觉到小青檀原本明亮的眸子瞬间黯淡下来，小脑袋不自觉地低垂，像是被霜打过的花苞，蔫蔫的。她咬着唇，心里乱糟糟的——明明自己又羞又怕，担心陈玄也像林动哥那样，需要在她睡觉的时候在一旁修炼，可当真正被拒绝时，胸口却像是被什么东西轻轻揪了一下，酸酸胀胀的，说不出的失落。
这种矛盾的情绪在她心里翻涌，让她一整天都提不起精神。练功时心不在焉，吃饭时也味同嚼蜡，就连平日里最爱的蜜饯果子摆在眼前，她也只是戳了戳，最终叹了口气，推开不吃。
陈玄将这一切尽收眼底，无奈地摇了摇头。他并非迟钝之人，相反，他心思细腻，早已察觉青檀对两兄弟情感上的不同。林动那家伙大大咧咧，或许只当她是需要照顾的小妹妹，可陈玄却看得分明——少女眼中偶尔闪过的依赖与眷恋，早已超出了单纯的兄妹之情。
但他不能回应。
虽然青檀年纪大些，但在他心里，青檀始终是那个需要保护的小丫头，是他愿意用性命去守护的妹妹，却绝不会是道侣之选。与其让她陷入更深的期待，不如从一开始就划清界限。有些情愫，就该在萌芽时斩断，免得日后伤人伤己。
时光如溪，悄然流逝。转眼间，两月已过。
陈玄盘坐于山巅，周身萦绕着淡淡的阴煞之气，体内那颗阴丹已凝练至元力种子的一半大小，漆黑如墨的丹体表面流转着幽冷的光泽。他缓缓吐出一口浊气，眸中精芒一闪而逝——地元境中期，终于稳固！
而此时的林动，早已踏入地元境后期，浑身元力澎湃如潮，举手投足间都带着一股凌厉的气势。
三只小老虎在这段时日里，也各自得了机缘，成长惊人。
小幽通体毛发乌黑发亮，唯有四爪雪白如霜，终日蜷伏在青檀膝头。每当青檀体内寒气爆发时，它便会主动吸纳部分阴煞之气，既缓解了青檀的痛苦，又借此淬炼己身。如今它已能口吐寒息，所过之处地面凝结薄霜，俨然成了青檀的护道灵兽。一人一虎之间形成了微妙的共生关系。
小炎则跟着林动吃香喝辣，各种珍稀丹药、妖兽精血像糖豆般被林动随手喂下。它体型暴涨，浑身赤红毛发如火焰般耀眼，额间隐隐浮现一道金色纹路，咆哮时声震山林，百兽慑服。
最特别的当属小皓。陈玄将它带入阴阳二气池修炼后，它的毛色渐成灰白相间，双目更是一金一银，神异非常。此刻它正亲昵地用脑袋蹭着陈玄的手心，周身阴阳二气流转，显然修为大进。
这天晨光熹微时分，林动风风火火地闯进院子，腰间储物袋叮当作响。他神秘兮兮地掏出一把赤红如火的阳元石，在陈玄面前一字排开。
“阿玄，看好了！”林动压低声音，掌心突然浮现那枚古朴石符。只见符纹流转间，阳元石以肉眼可见的速度褪去杂质，化作几枚晶莹剔透的赤红丹丸，在晨光中泛着宝石般的光泽。
陈玄眉毛微挑——这石符提炼之术他自然知晓，但见林动眼中跳动着献宝般的雀跃，还是配合地倒吸一口凉气：“竟能提纯到这等程度？”他恰到好处地露出震惊之色，手指轻触那团赤红丹丸，顿时感受到精纯的阳罡之气。
林动得意地收起石符，却突然瞥见日晷投影，急忙道：“差点误了时辰！”原来今日林家车队要前往炎城，明面上是贩卖铁木，实则是要交易这第一批开采出来的阳元石。他匆匆系紧储物袋，临走时突然回头：“你真不随我们去？”
陈玄摇摇头，目光转向后山方向。那里隐隐有虎啸声传来，空气中弥漫着躁动的元力波动。大虎今日要破关，陈玄必须得守着。他指尖轻抚腰间玉佩。
林动了然地点头，转身时衣袂翻飞，像团跳动的火焰消失在晨雾中。陈玄望着他远去的背影，又看看手中愈发灼热的玉佩，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。山风拂过，带着即将蜕变的气息。
待林动的身影完全消失在晨雾中，陈玄立即转身踏入人境。敖墨早已在乾坤鼎前负手而立，银发在涌动的能量流中飞扬。两人面前，那座沉寂了两个多月的古鼎正在发出沉闷的嗡鸣，鼎身上古老的符文次第亮起，如同呼吸般明灭不定。
“要来了。”敖墨低沉的声音里带着压抑不住的期待。
乾坤鼎的震动突然加剧，鼎内原本翻腾的各色异火像是被某种力量压制，渐渐熄灭。整个空间陷入诡异的寂静，连风声都凝滞了。陈玄不自觉地屏住呼吸，手心渗出细密的汗珠。
“吼——！！！”
一声震天虎啸骤然炸响，音浪化作肉眼可见的波纹横扫而出。陈玄只觉得五脏六腑都在震颤，踉跄着