“这篮子得留个大洞，”兰兰往篮底塞片槐树叶，“等核桃长出来，能直接掉进去。”
王石头往篮把上缠红绳：“还得挂个铃铛，核桃掉进去能响，像在报喜。”
棒梗在给蔷薇枝浇水，傻柱在劈柴，秦淮茹在纳鞋底，三大爷的算盘声和琴声混在一起，像支慢悠悠的春谣。
许大茂举着相机拍“叶儿卷”，镜头对着锯齿边：“这叫‘舌尖上的新叶’，配文‘花卷的纹路，缠着年轮的牵挂’。其其格，你举着花卷笑一个，像在给‘草原绿’献食。”
其其格刚举起花卷，突然喊：“快看！‘草原绿’旁边又鼓了个芽！”大家凑过去看，果然见紧邻的枝丫上鼓着个小米粒大的绿苞，比“草原绿”刚冒头时还精神。
“这叫‘好事成双’，”秦淮茹笑着往新苞旁撒了点小米，“给新来的也添点福气。”
太阳斜斜西沉时，其其格给“草原绿”浇了点清水，叶面上的露珠在暮色里闪，像颗颗小星星。兰兰往树根埋了块花卷：“给新苞加加油，明天也使劲长，追上‘草原绿’。”
晚饭时，灯笼的光落在“草原绿”上，叶影在地上晃，像只跳舞的小手。其其格喝着玉米粥，突然说：“我梦见‘草原绿’长大了，旁边的新苞也展开了，两只叶子手拉手，腾格尔他们站在树下，给它们献哈达。”
“会实现的，”秦念初往她碗里夹了块咸菜，“等新苞展开，咱就给它们起对双胞胎的名，一个叫‘草原’，一个叫‘胡同’。”
风穿过枝丫，蔷薇枝上的刺轻轻响，像在数着新苞的生长。傻柱看着新苞笑：“这树啊，是想给咱多添点热闹，一个叶嫌孤单，再长个作伴，日子才更有盼头。”
夜色渐深，院里的灯一盏盏灭了，只有树底下的灯笼还亮着，照着“草原绿”和旁边的新苞，照着埋在土里的花卷，照着每个人心里的暖。秦念初站在窗边看，觉得那新苞像颗藏在叶影里的星星，正攒着劲儿，想和“草原绿”一起，把整个院子，都染成春天的颜色。
兰：“其其格姐姐！你快看‘草原绿’！它边上那新苞，好像鼓得更圆了！”
其其格：“可不是嘛！比昨天大了一圈，像颗小绿豆。傻柱叔说这叫‘姊妹苞’，跟‘草原绿’是亲姐妹。”
傻柱：“兰兰别老用手扒拉，刚冒头的嫩东西金贵着呢。其其格，今儿咱烙葱花饼，就着新摘的香椿芽，让你尝尝春味。”
棒梗：“香椿芽得用沸水焯焯，不然发苦。其其格，你知道不？这树底下的香椿长得比别处快，根须盘在土里给它送养分呢。”
秦淮茹：“棒梗说得对。当年二柱子在这儿种香椿，说‘树帮树，人帮人，日子才能抱团暖’。其其格，你尝尝这焯好的香椿，拌着香油可香了。”
其其格：“这味儿冲得很！比草原的野葱辣。‘草原绿’闻见了没？等会儿给你留点饼渣，沾沾香味。”
贾张氏：“可别给树喂饼渣，招蚂蚁。我这有块新绣的帕子，给‘草原绿’挡挡灰，昨儿刮风落了不少土。”
兰兰：“贾奶奶，帕子得留个缝，不然‘草原绿’透不过气。许叔，你快给‘姊妹苞’拍张照，等它展开了好对比。”
许大茂：“正拍呢！这叫‘苞含春意’，配文‘英雄树的新宠，藏着双倍的期盼’。三大爷，您看这苞的长势，能比‘草原绿’早展开不？”
三大爷：“按尺寸算，‘姊妹苞’比‘草原绿’当初粗半毫米，提前一天展开没问题。早一天多吸收一成阳光，多结半两核桃，值三分钱。”
傻柱：“三大爷，您这账本子是长在手里了？刚冒个苞就惦记核桃钱。快过来烧火，饼要烙糊了。”
一大爷：“傻柱别催，三大爷这是过日子的精细。你看我这鸟，见了新苞叫得多欢，比见了‘草原绿’时还精神。”
其其格：“一大爷，这鸟会唱草原的歌不？我教它唱《敖包相会》，让它给‘姊妹苞’当闹钟。”
一大爷：“它学不会那么复杂的，顶多学个‘啾啾’。想当年二柱子教鸟唱《东方红》，教了仨月才学会半句。”
聋老太太：“念念丫头，那新苞能结核桃不？我还等着用新核桃做手串呢。”
秦念初：“能结！其其格说要给它唱最响的歌，让它长得壮壮的，结的核桃比弹珠还圆。