秦念初接过勋章，上面的五角星磨得发亮：“太能了！一大爷，我给您拍张照，和勋章一起挂在树上，就写‘四合院的守护者’。”
许大茂赶紧举着相机：“我来拍我来拍！保证把一大爷拍得比电影明星还精神！”
中午吃饭时，傻柱家的屋里挤满了人。秦淮茹给聋老太太夹了块肉：“您尝尝这核桃酱，比普通酱油香吧？”
老太太咂着嘴说：“香！当年我那口子负伤，就靠老乡给的核桃粉活下来的。说等胜利了，要种一院子核桃树，让家家户户都能吃上。”
三大爷扒拉着碗里的饭算账：“按现在的市价，一院子核桃树能结两百斤果，卖四块钱，够买二十斤白面，够一家五口吃仨月……”
傻柱笑着打断他：“三大爷您别算钱，算算这情分。当年人家舍命护着咱，现在咱记着人家的好，这账比啥都值。”
棒梗突然问：“念初姐姐，咱四合院能种核桃树不？就像王家沟那样。”
秦念初眼睛一亮：“好主意！明天我就从王家沟捎树苗来，种在院子中间，让它陪着咱四合院长大！”
许大茂举着相机拍个不停：“这题材好！就叫‘四合院的英雄树’，保证能上头条！”
下午，全院的人都忙活起来。傻柱和许大茂扛着铁锹挖坑，一大爷指挥着位置：“就种在石榴树旁边，这儿阳光好，能长到房高。”
秦淮茹带着妇女们捡石头，贾张氏一边捡一边说：“当年我娘家村也种过核桃树，是八路军留下的苗，现在长得比房还高。”
孩子们围着坑转圈，棒梗捧着从书里剪下来的二柱子画像：“等树长大了，把这个贴在树干上，就像叔叔在看着咱。”
树苗运来的时候，王大叔特意从王家沟跟着来的。他摸着树苗说：“这是柱子家老核桃树的后代，性子皮实，零下二十度冻不死。”
一大爷给树苗浇了第一瓢水：“就像咱四合院的人，经得住折腾，抱团儿过日子。”
种完树，王大叔从包里掏出袋核桃分给大家：“尝尝鲜！这是今年的新果，比去年甜。”
聋老太太捏开核桃，把果仁塞给棒梗：“孩子吃，长记性。记住这味道，就像记住那些为咱拼命的人。”
许大茂拍着照片说：“我得把种树的过程拍下来，等明年结果了，再拍张对比照，看看咱四合院的英雄树长多高。”
傍晚，秦念初要走时，全院的人都出来送。一大爷塞给她个布包：“这是院里凑的五块钱，给王家沟的英雄书屋买本书。就买《钢铁是怎样炼成的》，我年轻时候看这书，浑身是劲儿。”
秦淮茹给布包里添了双新做的布鞋：“给村里的老人带的，冬天穿暖和。当年柱子娘总给伤员做鞋，现在咱也学学她。”
傻柱扛着半袋白面：“这个给王大叔，让他给孩子们蒸馒头。咱四合院吃不愁，也得让英雄的家乡吃饱。”
秦念初看着堆在门口的东西，眼眶一热：“我一定带到！等明年春天，咱院里的核桃树发芽了，我请王家沟的人来做客，让他们看看咱四合院的日子，比蜜还甜！”
王大叔抹着眼泪笑：“这才是柱子他们想看到的——老百姓凑一块儿，热热闹闹过日子，把日子过成花！”
许大茂突然喊：“都站好都站好！我拍张全院福，贴在英雄树旁边，就叫‘和平的四合院’！”
夕阳穿过槐树叶，在地上洒下金斑。全院人挤在一起，棒梗举着二柱子的画像，傻柱搂着一大爷的肩膀，秦淮茹扶着聋老太太，许大茂举着相机喊“茄子”。快门按下的瞬间，秦念初看着院里的核桃树苗，突然觉得它已经长得好高好高，枝丫上挂着四合院的笑声、王家沟的核桃、新疆的雪莲、日本的樱花，在风里轻轻摇晃，把所有温暖的故事，都讲给了天空听。
夜里，秦念初收到许大茂的信，说《北京晚报》真的登了四合院种树的照片，还配了段话：“英雄不在远方，就在身边；和平不在书上，就在柴米油盐的日子里。”她摸着信纸笑了，知道这故事才刚开头，就像院里的核桃苗，正憋着劲儿，要在春天里冒出新绿呢。
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