部队很快出发，一路向南。越靠近灾区，景象越凄惨。道路被洪水冲毁，农田变成了一片汪洋，不少房屋倒塌，老百姓背着行李，在路边焦急地等待救援。
“解放军同志，你们可来了！”一位乡长看到部队，激动得老泪纵横，“快救救乡亲们吧，再这么下去，真要出人命了！”
秦自忠安抚好乡长，立刻安排士兵们展开救援。一部分人分发粮食和药品，一部分人加固河堤，还有一部分人帮助老百姓转移到高处。
“快，把这袋粮食给那边的老人送去！”秦自忠扛着一袋小米，深一脚浅一脚地在泥水里走着。突然，他看到不远处有个孩子掉进了水里，正拼命挣扎。
“不好！”秦自忠扔下粮食，一头扎进洪水里，奋力向孩子游去。洪水湍急，他好几次被浪头打翻，但还是咬紧牙关，抓住了孩子的衣服，把他托到了岸边。
“谢谢叔叔！”孩子吓得浑身发抖，紧紧抱住秦自忠的胳膊。
秦自忠摸了摸他的头，笑着说：“别怕，有叔叔在。”
就这样，部队在灾区连续奋战了半个月。士兵们每天天不亮就起来加固河堤，分发物资，晚上就在泥地里和衣而睡。秦自忠和赵虎更是身先士卒，嗓子喊哑了，手上磨出了血泡，却从没叫过一声苦。
当河堤终于加固好，洪水渐渐退去时，老百姓们自发地来到部队营地，送来了煮熟的鸡蛋和烙饼。“解放军同志，你们真是活菩萨啊！”一位老大娘拉着秦自忠的手，眼泪止不住地流。
秦自忠看着眼前的场景，心里暖暖的。他突然明白，和平年代的守护，和战争年代的冲锋一样重要。
回到营地后，部队又投入到了建设家园的工作中。他们帮助老百姓开垦荒地，修建水渠，还办起了扫盲班，教大家认字。秦自忠亲自去扫盲班教课，看着那些满脸皱纹的老人和朝气蓬勃的孩子一起朗朗读书，他觉得浑身都充满了力量。
这天，赵虎拿着一份电报匆匆走进来：“自忠，上面有命令，让咱们抽调一部分兵力，去支援东北的建设。”
秦自忠接过电报，上面写着东北刚刚解放，需要大量人力物力进行重建。“东北是老工业基地，要是能建设好，对国家的发展太重要了。”他沉吟道，“我去吧，你在这边主持工作，家里不能没人。”
赵虎看着他，点了点头：“也好，你去我放心。到了那边，凡事多留个心眼，照顾好弟兄们。”
出发前，秦自忠去山坡上看望了牺牲的战友。“弟兄们，我要去东北了。那边刚解放，还有很多事要做。你们等着，等国家建设好了，我再来看你们。”
带着战友的期盼和乡亲们的祝福，秦自忠率领一部分士兵踏上了前往东北的火车。火车一路向北，窗外的景象渐渐变得荒凉，但士兵们的心里却充满了希望。
到了东北后，秦自忠才发现，这里的条件比想象中还要艰苦。战争留下的废墟随处可见，冬天冷得能冻掉耳朵，老百姓的日子过得很艰难。
“咱们先从修铁路开始。”秦自忠对着士兵们说道，“铁路通了，物资才能运进来，工厂才能开工。”
士兵们没有怨言，立刻投入到了铁路修建工作中。他们住在简陋的工棚里，每天天不亮就起来干活，抡着镐头砸冻土，推着独轮车运石头。秦自忠和大家一起干活，手上的冻疮破了又好，好了又破，却从没喊过一声疼。
有一次，工棚突然塌了，压住了几个士兵。秦自忠二话不说，冲上去用手扒开碎木片，手指被扎得鲜血直流也顾不上。“快，把他们救出来！”他喊道，声音因为着急而嘶哑。
当士兵们被救出来时，秦自忠才发现自己的手已经血肉模糊。卫生员要给他包扎，他却摆了摆手：“先给受伤的弟兄们治，我这点伤不算啥。”
就这样，在秦自忠的带领下，士兵们克服了重重困难，用了一年的时间，终于修通了一条从矿区到港口的铁路。当第一列火车缓缓驶过铁路时，老百姓们欢呼雀跃，纷纷向士兵们鞠躬致谢。
“秦团长，你们真是我们的大救星啊！”一位老矿工拉着秦自忠的手，激动地说道。
秦自忠笑了笑：“这是我们应该做的。以后日子会越来越好的。”
在东北的日子里，秦自忠还遇到了一个让他心动的姑娘，名叫林晓燕，是当地的小学老师。