墙壁上那些自发荧光、已经运转了不知多少岁月的古老符文，突然毫无征兆地开始剧烈闪烁、明灭！
不是先前那种受到能量扰动的轻微波动，而是如同接触不良的灯泡般疯狂跳动，光芒忽明忽暗，频率越来越快，仿佛在发出最急促、最尖锐的无声警报！
有些符文甚至开始变得不稳定，边缘出现细微的崩解迹象。
密室中央，那具仿佛由整块来自星海深处的黑曜石雕琢而成、表面光滑如镜、唯有岁月留下些许风化痕迹的棺椁，此刻也发生了异变。
棺盖表面，那些原本细微的、如同装饰般的古老裂纹，此刻正以肉眼可见的速度蔓延、扩张、交织，形成一张越来越密集的蛛网，并且发出细微却清晰的“咔……咔……”碎裂声，仿佛内部有什么东西正在苏醒，或者……正在承受难以想象的压力。
棺椁旁，那张简陋的书桌后，穿着陈旧黑色长袍的身影猛地抬起了头。
他的动作带着一种明显的滞涩与沉重，仿佛这副躯体已经难以承载内里的意志。
他大口地、无声地喘息着，每一次吸气都显得异常艰难，仿佛连呼吸都在消耗所剩无几的力量。
但他那双透过平凡人类眼瞳显现出的眼睛深处，却没有恐惧，没有慌乱，只有一种深沉的、仿佛跨越了无尽时光长河沉淀下来的悲哀，以及一种……看清一切的释然。
他无需借助仪器，无需走出密室。他的“感知”早已与这片土地、与这座古堡、甚至与黄昏街的某种“脉络”相连。
他“看”到了——不，是更直接地“感知”到了——地底深处，那个被人类称为“战略级崩坏能抑制器”的装置，内部正在发生的恐怖变化。
那并非寻常的能量积聚，而是正在被恶意引导、转化，即将喷薄而出的，专门针对普通碳基人类生命信息结构的毁灭性能量。
他也在一瞬间，洞悉了梅菲斯特那恶毒到极致的算计。
这种冲击，对此刻战场上那些闪耀的光之巨人、凶暴的怪兽、冰霜的恶魔、乃至崩坏的造物……效果有限。
唯独对那些脆弱、鲜活、正在挣扎求存、被保护也被伤害的普通人类……
是绝杀。
梅菲斯特在逼他做选择。用一个街区、成千上万条生命的存亡，作为筹码。
“梅菲斯特……”
路基艾尔开口，声音很轻，带着明显的疲惫与虚弱造成的沙哑，以及一丝……了然的叹息。
他不再使用平日掩饰时的那种冰冷语调，而是恢复了一种古老而舒缓的语感。
“汝终于……还是用出了此等招数。”
他缓缓地、极其艰难地，试图直起身。黑袍下的身体因为用力而微微颤抖，骨骼发出细微的摩擦声，仿佛生锈的机器在强行运转。
但他最终还是松开了扶着书桌的手，尽管站姿并不挺拔，甚至有些佝偻，却终究是靠自己站直了。
一步，两步……他走得极慢，每一步都踏得很实，仿佛在丈量最后的距离，又仿佛在积蓄最后的气力。
尽管身体依然颤抖，尽管每迈出一步都仿佛要耗尽这具化身最后的能量，但他还是坚定不移地，走到了棺椁之前。
他伸出同样苍白颤抖的手，指尖轻轻拂过棺盖上那些正在蔓延的冰冷裂纹。
触感粗糙而古老，带着星尘般的微凉。
“以万千生灵之存续……为质……”
他低声自语，古语悠缓。
“迫吾于绝境择之……”
他的手指停在棺盖中心，那道最粗大、最深邃的裂纹起点。
“赌吾惜此残躯……宁见众生殁于眼前……亦不肯现世乎？”
他闭上了眼睛。
并非逃避，而是在那瞬息之间，无数的画面、声音、情感，如同冲破堤坝的洪水，涌入他近乎枯竭的灵台。
古堡大厅里，孩子们围绕着他听故事时，那双双澄澈发亮的眼睛和毫无保留的欢笑声。
爱莉希雅缠着他，非要他让他听听自己的趣事时，那狡黠又期待的笑脸。
苏在图书室一角，就着昏黄的灯光，彻夜研读医学典籍只为更好救治他人时，那认真而执着的侧影。
帕朵菲利斯偷偷在厨房忙碌，想给大家惊喜却差点引发小型火灾后，那满脸烟灰、不好意思挠头的笨拙模样。
樱沉默地擦拭着她的刀，玲安静地画画……
还有此刻，外面那冰封地狱般的战场上，那些素不相识的UPG队员，在绝境中依然试图保护同伴和平民的身影；那些普通人，在怪兽与寒冰的威胁下，相互搀扶、绝望中仍未完全放弃的微弱希望……
鲜活，脆弱，短暂，却……无比珍贵。
“呵……”
路基艾尔的嘴角