“队长！紧急情况！最高指挥部直接下达指令！命令我们立即追踪并拦截赛罗奥特曼！长空市同时出现奈克瑟斯奥特曼，高层认定这些巨人与大规模崩坏事件有直接关联，怀疑他们是灾难的引信或共犯！沟吕木副队长及其第一小队已奉命先行赶往长空市！我们该如何应对？”
友也的语速极快，背景音里还能听到指挥中心一片嘈杂。
他的话音未落，通讯频道就被一个更高权限的、充满威严和压抑怒火的声音强行切入——那是UPG理事会拥有实权的某位将军。
“Hiko队长！请你解释一下！这就是你一再担保的，‘对人类抱有潜在善意’的巨人吗？！怪兽现身之处，崩坏爆发之地，必有这些光之巨人的踪影！长空市现在的灾难等级已经突破6级，逼近7级临界点！半个城市沦为废墟，伤亡数字每分钟都在飙升！你告诉我，这只是巧合吗？！”
Hiko 深吸一口气，努力让声音保持平稳和理性：
“将军，请冷静分析。就在刚才，赛罗奥特曼确实从超兽手中保护了我们的基地和大量平民。他的行动客观上……”
“保护？！”
将军粗暴地打断了她，声音因极致的愤怒而微微颤抖，甚至能听到他重重拍打桌面的声音，
“你管那叫保护？！你看看他们消灭怪兽有多轻松！这根本就是一场精心策划的表演！一场卑劣的苦肉计！先扮演救世主骗取信任，背后这些灾难很可能就是他们为了某种目的而引发的！如此明显的逻辑，你身为前线指挥官，难道看不清吗？！我命令你，立刻！无条件执行追捕指令！必须弄清楚这些巨人到底想干什么！”
通讯那头传来打火机反复开合的“咔哒”声，以及沉重的、带着烟味的呼吸声。
Hiko 沉默了。
她能感觉到痕从僚机传来的、担忧的视线。几秒钟后，她用一种清晰、冷静，却无比坚定的声音回答：
“……我拒绝执行该指令。”
“你说什么？！Hiko！你知不知道你在说什么？！公然违抗最高军令，我可以立刻解除你的一切职务，将你送上军事法庭！”
将军的怒吼几乎要震破通讯器。
Hiko 的声音依旧平稳，如同磐石：
“将军，这不是情绪化的抗命，而是基于现实战术层面的判断。”
“根据我们目前收集到的所有数据，奥特曼的移动速度、空间跃迁能力，远超我方任何现役装备的极限性能。强行追击，成功率无限接近于零，且极有可能引发不必要的、灾难性的直接冲突。”
“在敌友不明、情报严重不足的情况下，主动与拥有如此伟力的存在为敌，是极其不理智的，是对队员生命和人类整体利益的不负责任。”
“够了！狡辩！你们UPG的科研能力要是能有你嘴皮子一半厉害，我们早就……哼！算了，看来是指望不上你们了！沟吕木已经就位！你们UPG全体，立刻给我滚去长空市外围待命，没有新的命令，不许擅自行动！这是最后指令！”
通讯被“啪”地一声狠狠切断，刺耳的忙音在驾驶舱内回荡。
Hiko 靠在弹射座椅上，缓缓闭上眼睛，用力按压着突突直跳的太阳穴，指节因用力而微微发白。一种深深的无力感和强烈的不安攫住了她。
“……了解。”
她对着只剩下忙音的频道，低声回应，那声音轻得仿佛会被驾驶舱的噪音彻底吞没。
…………
长空市。
佩丹尼姆一号机以低空巡逻模式缓缓盘旋。
驾驶舱内，沟吕木真也脸上没有任何执行任务的紧张，反而带着一丝悠闲的、如同欣赏艺术品般的玩味笑容。
他操纵着机载的高清摄像系统，焦距拉近，仔细地拍摄着下方触目惊心的景象：学园标志性的钟楼拦腰折断，操场上布满了巨大的爪痕和爆炸坑，街道上随处可见被遗弃的车辆和散落的、沾染着暗红色血迹的个人物品，更远处，一些残缺不全的、穿着校服的躯体散落在废墟间，无声地诉说着之前的惨烈。
“呵呵呵……清理得真干净啊，奈克瑟斯。”
他低声自语，舌尖轻轻舔过有些干涩的嘴唇，眼中闪烁着残忍而愉悦的光芒。
“把崩坏兽，还有那个不成熟的小律者都解决了？正好，省了我不少功夫，这出戏的舞台，正好需要这样的布景……”
他的手指在控制面板上快速跳动，输入了一串复杂的密码，最终在一个红色的、标注着“DCS” (自毁控制系统) 的按钮上重重按下。
倒计时数字无声地开始在主屏幕上跳动。
做完这一切，他好整以暇地转过身，面向机舱内对此一无所知、仍在紧张警戒着窗外的第一小队成员。
他脸上那副属于“沟吕木真也”的、略带阴郁的冷静面具彻底剥落