对于他而言，此前的追逐不过是不想输给中也，如果能胜过弗吉尼亚的上任速度，那自然更好。
而真正获得这个位置之后，除了档案室干部级权限的开放之外，就只有可以招收直属部下这一点能让他稍微上点心了。
恰巧的，他在外活动的时候，遇见了一匹相当有趣的狼崽子。
芥川龙之介，这个在贫民窟挣扎、满身仇恨的少年，是绝佳的实验样本。
“你能给我生存意义吗？”少年仰望着他，这样问。
“可以。”他笑着回答，毫不犹豫。
偏执、愤怒、对“生存意义”的渴求，像一面扭曲、破碎的镜子，照出他曾经的影子。
太宰看着他仰天咆哮的时候，几乎是漫不经心地想：
如果给予他力量，他会变成野兽还是忠犬呢？
让他经历极致的黑暗，他是会崩溃还是进化？
他能否证明她不过是……伪善呢？
他想起自己刚加入黑手党那会儿的弗吉尼亚，然后又触电一般挥挥手赶走这份回忆。
空气里弥漫着铁锈和血腥味，昏暗的灯光将训练场上两人的影子扭曲地投在斑驳的墙上。
芥川龙之介半跪在地上，咳出一口血，罗生门的黑兽在身侧嘶吼，却已支离破碎。他的肋骨至少断了三根，右臂不自然地垂着，但那双眼睛依然燃烧着野兽般的执念——固执地钉在太宰治身上。
太宰站在他面前，双手插在黑色风衣口袋里，神色淡漠。
“还不够哦，芥川君。”他托着腮，声音轻快得像在讨论菜品的口味，“你的‘罗生门’连我的衣角都碰不到呢~”
芥川的瞳孔紧缩，黑兽再次从外套咆哮而出，却在逼近太宰的瞬间被“人间失格”抹消。反噬的剧痛让他蜷缩起来，但喉咙里挤出的仍是嘶哑的誓言：
“在下……一定会得到您的认可……！”
太宰眨了眨眼。
——真无趣。
他在心里嗤笑。
同样的台词，同样的眼神，这个少年对他而言不过是一面镜子，照出他自己曾经最丑陋的模样：用执念填补虚无，用疼痛证明存在。
记忆闪回某个黄昏，弗吉尼亚靠在办公室窗边，指尖转着一枚西洋棋棋子：“太宰，你知道为什么我从不‘训练’你吗？”
他当时怎么回答的？啊，对了——
“因为前辈的耐心比蛞蝓的身高还稀缺？”
棋子精准地砸中他的眉心。而她笑得甜美又危险：“因为你不需要。”
不施舍、不怜悯、不同情、不用力拉他又不让他绝望。
太宰忽然从集装箱跳下，靴底碾过芥川的手指，在少年闷哼声中弯腰凑近他耳边：
“知道吗？弗吉尼亚干部曾经对我说——‘无意义的痛苦是最低效的成长催化剂’。”他轻笑，“但她错了，痛苦就是意义。”
芥川的呼吸陡然急促。这是太宰大人第一次提起那位传说中的“魔女”。
“您，认识那位大人？”
太宰的指尖抚过芥川颤抖的脖颈，在动脉处停留：“她啊，最喜欢用任务报告和草莓蛋糕折磨人了，是我的……前辈哦。”
他的指尖掐着他的脉搏陡然用力，“——但我不一样。”
“我会给你真正的‘地狱’。”他松开手，欣赏芥川因缺氧而涨红的脸，“毕竟，被温柔惯养着长大的废物……”
“……是没有资格站在我身边的。”
他要证明给她看，纯粹、极端才是正确的。
芥川的咳嗽声撕心裂肺，但当他抬头时，太宰已经走向仓库门口。月光将他的影子拉长，如同斩首台的阴影。
“明天同一时间。”太宰头也不回地挥手，“如果还没死的话。”
——你会变成什么样呢，芥川君？
像我一样腐烂，还是——
夜风中隐约可见远处港口黑手党大楼的轮廓。最高层的某扇窗户还亮着灯，像黑夜中的灯塔。
太宰无意识地摸了摸心口，那里藏着一份折痕深刻的文件：《关于太宰治的心理评估及干预建议》。
……还是成为连她都计算不了的变量？
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弗吉尼亚合上《新成员评估报告》，笔尖在“芥川龙之介”的名字上停顿了一秒。
“你捡了只野狗？”她头也不抬地问。
阴影里，太宰治慢悠悠地晃出来，笑嘻嘻地问：“前辈吃醋了？”
“我比较好奇……”她终于抬眼，“你是想复制‘双黑’，还是单纯在玩部下养成游戏？”
太宰假装思考：“嗯~或许是想证明，就算没有‘人间失格’和‘荒霸吐’，我也能制造出比‘双黑’更完美的武器？”