钢盾瞬间展开！
然而，令人绝望的一幕发生了！
噗！噗！噗！
特制的“蚀铁矛”竟然轻易地洞穿了“霜狼”引以为傲的精钢护盾！矛尖的紫黑色晶体在撞击瞬间碎裂，释放出浓郁的腐蚀毒雾和可怕的冲击力！被命中的机甲，盾牌如同纸片般撕裂，内部的机械结构发出令人牙酸的扭曲声，瞬间瘫痪！更有几具机甲被直接命中驾驶舱或核心蒸汽炉，轰然爆炸，化作燃烧的钢铁残骸！
仅仅一轮齐射，突袭的“霜狼”小队便损失近半！
“撤！快撤！”李铁牛目眦欲裂，看着朝夕相处的战友在眼前化作废铁，心如刀绞。剩余的机甲狼狈后撤，抛石机阵地依旧安然无恙，继续向云州城倾泻着死亡之火！
**皇城，紫宸殿。**
烛火通明，映照着御案上堆积如山的军报和奏章。我揉着刺痛的太阳穴，云州八百里加急的战报刚刚送达，字里行间的惨烈与危机，如同巨石压在心头。
“陛下，”王德全小心翼翼地呈上另一份密报，“厉尚书…有密奏。”
我展开，是厉欣怡亲笔，字迹略显虚浮，却依旧条理清晰。奏报中详述了江南盐道巨款流向的最终指向——通过数家皇商和地下钱庄，最终汇入…庆亲王在江南的别业“澄园”！更附有确凿的账目抄本和两名关键人证（已被秘密控制）的供词！铁证如山！
庆亲王！先帝幼弟，太后的心头肉，在朝中势力盘根错节！竟是他，在背后勾结鞑靼，输送军资，祸乱国本！
“好…好一个皇叔！”我怒极反笑，指节捏得发白，胸口伤处因怒气而隐隐作痛。难怪周显死得那么“及时”！难怪内鬼如此难查！
“陛下，”张仲景的声音带着忧虑响起，他刚从叶影寝殿出来，“影公主脉象愈发沉滞阴寒，先天之症被寒玉彻底引动，若再无至阳之物调和…恐…恐熬不过这个月了！”他顿了顿，艰难地补充，“臣翻遍古籍，唯有一物或可一试——生于极炎地脉深处的‘地心火莲’。此物性烈如火，乃驱阴拔寒的无上圣品。然…此物只存于传说，近百年无人得见…”
地心火莲？传说之物？我的心沉入谷底。影儿的命，悬于一线！
就在这时，殿外传来厉欣怡贴身侍女惊慌失措的哭喊：“陛下！陛下救命啊！我家娘娘…娘娘她晕倒了！”
我猛地起身！厉欣怡！
赶到她所居的兰台阁时，只见她倒伏在书案上，脸色灰败如金纸，人事不省。卷起的袖口下，那紫黑色的斑痕已蔓延至肩头，颜色深得发黑，如同狰狞的蛛网覆盖了半条手臂！更可怕的是，靠近时能感受到一股阴寒刺骨的气息从她身上散发出来！
“怎么回事？！”我厉声问跪在一旁、浑身发抖的私人医师。
“陛…陛下…”医师面无人色，叩头如捣蒜，“娘娘…娘娘不让说啊！这…这不是病！是…是诅咒！是矿脉深处的怨气反噬啊！”
“胡言乱语！”我怒斥，但心中却因“矿脉”二字而剧震！西山寒玉矿？！
“小人不敢妄言！”医师涕泪横流，“娘娘月前为查案，曾亲入西山矿洞最深处…那里…那里有前朝废弃的祭坛，供奉着邪物！娘娘不慎触碰了一块刻满符咒的…的黑色石碑！回来后就…就…”他指着厉欣怡的手臂，“这斑痕便是那时起的！娘娘说…说那石碑下…压着矿脉的‘心’！是无数枉死矿工的怨气所凝！”
矿脉的“心”？怨气反噬？这说法荒诞不经，但厉欣怡手臂上那诡异阴寒的紫黑斑痕，却真实得可怕！难道西山矿洞深处，真藏着比军械黑市更邪门的东西？
“可有解法？”我强压惊骇，沉声问。
医师绝望摇头：“娘娘遍寻古方，只在一残卷上见…见‘以火脉精粹，焚尽阴秽’八字…可那火脉精粹…”
“地心火莲？”我脑中闪过张仲景的话。
医师茫然：“小人…小人不知…”
地心火莲！又是地心火莲！救影儿需要它，救厉欣怡，或许也需要它！
就在这时，一名浑身浴血、背着加急信筒的传令兵，踉跄着扑入殿中，嘶声哭喊：
“陛下！云州急报！唐娘娘…唐娘娘为夺城楼，身陷重围，身中三箭！陈将军为救娘娘，机甲被毁，生死不明！云州…云州快守不住了！”
轰——！
如同惊雷在脑海中炸响！若雪重伤！芝儿生死不明！云州告急！
内忧未靖，外患滔天！爱女命悬一线，股肱重臣危在旦夕！厉欣怡身染诡疾，朝中毒瘤庆亲王虎视眈眈！而唯一的希望，竟都系于那虚无缥缈的“地心火莲”！
前所未有的重压，如同万仞高山，轰然倾覆于帝王肩头！我踉跄一步，扶住冰冷的殿柱，喉头腥甜翻涌。目光扫过昏迷的厉欣怡，扫过案上庆亲王的罪证，扫过那染血的云州急报，最终定格在西北方向那烽火连天的天空。