朝堂顿时炸开了锅。翰林院！那可是通往内阁的捷径！原本义愤填膺的大臣们，瞬间开始盘算自家哪个子侄聪慧……

    退朝后，厉欣怡在御花园等我，笑得像只偷腥的猫：“怎么样？”

    “厉害。”我由衷赞叹，“不过你真要亲自教那些纨绔礼仪？”

    “不然呢？”她眨眨眼，“总得让他们知道，青楼出身的郡主，比他们这些''''贵公子''''强在哪。”

    我忍不住揽她入怀。这样的女子，怎能不爱？

    一月后，皇家书院正式开学。出乎意料的是，报名者远超预期——不仅世家子弟抢破头，连寒门学子也纷纷来投。

    唐若雪忙得脚不沾地，却乐在其中。她将算学与经义结合，设计出一套全新的考核体系。连最古板的大儒看了，也不得不承认实用。

    而北疆那边，陈芝儿和苏定方双管齐下——该杀的杀，该赏的赏，很快平息了哗变。更妙的是，她趁机推行“军功授田制”，将士们无不欢欣鼓舞。

    盛夏时节，我微服私访书院。操场上一群少年正在演练兵法，领头的赫然是礼部尚书的孙子！那小子以前是个斗鸡走马的纨绔，如今却像模像样地指挥"作战"。

    “陛下。”唐若雪不知何时站在我身后，“第一批学员月底就要结业了。”

    “有可造之材吗？”

    “不少。”她递过一份名录，“尤其寒门学子，格外刻苦。”

    我翻看着，突然看到一个熟悉的名字：“柳青？这不是……”

    “嗯，柳侍郎的私生子。”唐若雪轻叹，“那孩子不知道父亲是谁，全靠母亲洗衣为生。”

    正说着，远处传来一阵骚动。只见厉欣怡被一群学生围着，正在讲解什么。阳光透过树荫斑驳地洒在她身上，美得不像凡尘中人。

    “皇上打算何时立后？”唐若雪突然问。

    我笑了笑：“等她准备好。”

    “那陈芝儿呢？”

    这个问题让我沉默。陈芝儿的心意，我何尝不知？但……

    “陛下！”一名侍卫匆匆跑来，“忠勇侯回京了！”

    陈芝儿比上次见面黑了不少，却更显英气。她风尘仆仆地闯进御书房，把战报往案几上一拍：

    “搞定！”随即抓起我的茶盏一饮而尽，“咦？茉莉花茶？”

    “安乐郡主的新配方。”我笑道，“喜欢吗？”

    她撇撇嘴：“娘娘腔。”却忍不住又倒了一杯。

    我详细询问北疆情况，她一一作答。说到处置哗变将领时，眼中闪过一丝不忍：

    “张副将跟了我爹十几年……但军法如山。”

    我拍拍她的肩：“辛苦了。”

    “不辛苦。”她突然压低声音，“听说你要立厉欣怡为后？”

    我心头一跳：“谁说的？”

    “满朝文武都在猜。”她别过脸，“放心，我……没意见。”

    看着她紧握的拳头，我鬼使神差地握住她的手：“芝儿，其实……”

    “报——”一名太监慌慌张张跑进来，“西域急报！龟兹国联合三十六国，陈兵二十万于玉门关！”

    陈芝儿猛地站起：“我去！”

    “不行！”我也站起来，“你刚回来……”

    "正因为刚回来，敌人才想不到！"她眼中燃起战意，"给我三万铁骑，必破龟兹！"

    我久久凝视着她，终于点头：“好。但有个条件。”

    “什么？”

    “活着回来。”我轻声道，“我……有话对你说。”

    她怔了怔，突然笑了：“放心，老娘命硬得很！”

    当夜，我在御花园设宴为她饯行。厉欣怡亲自斟酒，唐若雪抚琴助兴。月光如水，琴声悠扬，恍惚间竟像回到了从前。

    “敬忠勇侯。”我举杯，“凯旋之日，朕必亲迎于十里长亭！”

    陈芝儿一饮而尽，突然拔剑起舞。剑光如练，在月下划出璀璨的轨迹。最后一式，她将剑尖指向西方：

    “龟兹小儿，等着受死吧！”

    厉欣怡和唐若雪同时鼓掌。我看着这三个改变我命运的女子，心中满是暖意。

    无论前路多难，有她们在，这江山——我必不负！