“传令，全军休整，子时突袭！”

    夜色如墨，五万铁骑衔枚疾走。当距离敌营还有三里时，我下令点燃火把——

    “杀！”

    铁骑如潮水般涌向敌营。北狄人显然没料到会有援军，仓促应战。我军势如破竹，很快杀到山脚下。

    “陛下小心！”亲卫突然将我扑倒。

    一支冷箭擦着头盔飞过。抬头望去，山坡上埋伏着数百弓箭手！

    “盾阵！”

    铁盾层层叠起，箭雨叮叮当当落在上面。借着这个空档，我亲自带一队精锐向山上冲去。

    “陈芝儿！”我边跑边喊，“坚持住！”

    山顶传来微弱的回应：“叶……凡……”

    是她的声音！我精神大振，加快脚步。突然，一块巨石从上方滚落！

    “闪开！”

    亲卫们纷纷躲避，我却迎着巨石冲上去，定国剑出鞘——

    “锵！”

    巨石被一剑劈开！碎石飞溅中，我看到山顶平台上，陈芝儿拄剑而立，身后是仅存的几十名士兵。

    “笨蛋……”她声音嘶哑，“来送死吗……”

    我冲上去扶住摇摇欲坠的她：“要死一起死！”

    她浑身是伤，最严重的一处在腹部，简单包扎的布条已被血浸透。但她的眼睛依然明亮，在看到山下战况时甚至露出笑意：

    “用火攻？学我的……”

    原来厉欣怡趁乱点燃了敌营粮草，此刻北狄大营已是一片火海。

    “还能走吗？”我问。

    她推开我，倔强地站直：“当然！”

    下山比上山更难。陈芝儿失血过多，几次险些栽倒。我干脆背起她，在亲卫掩护下且战且退。

    “放我下来……”她虚弱地抗议，“你是皇帝……”

    “闭嘴。”我喘着粗气，“再动就把你扔下去。”

    她突然在我耳边轻笑：“还记得我们第一次见面吗？你也这么背过我……”

    我当然记得。那时她还是个假小子，我也是个愣头青。谁能想到会有今天……

    回到大营时，天已微亮。厉欣怡早备好了热水和伤药，见到我们立刻迎上来。

    “傻丫头……”她红着眼眶给陈芝儿处理伤口，“逞什么能！”

    陈芝儿疼得龇牙咧嘴，却还在笑：“哟，''''天下第一美人''''也来了？”

    看着她们斗嘴，我悬着的心终于放下。军医说陈芝儿虽伤重但无性命之忧，休养月余即可。

    “报——”斥候急匆匆闯进来，“北狄援军到了，距此不足十里！”

    我走到帐外，只见地平线上烟尘滚滚，至少十万大军压境！

    “准备迎战！”我厉声下令。

    陈芝儿却让人抬着她出来：“等等！那旗帜……是白旗！”

    果然，烟尘中最显眼的是一面白色大纛——北狄人投降时才会用的颜色。

    很快，一队使者前来求和。为首的竟是北狄三王子，他跪地献上降书，愿割让河套草原，并赔偿黄金百万两！

    “为何突然求和？”我冷声问。

    三王子抬头，眼中满是恐惧：“陛下不知？昨夜王庭发生政变，我大哥……被杀了。”

    我看向厉欣怡，她冲我眨眨眼。原来她的“挑拨”如此彻底！

    经此一役，北狄元气大伤，至少十年无力南侵。而我带着重伤的陈芝儿和得意洋洋的厉欣怡，踏上了归途。

    马车上，陈芝儿昏昏沉沉地靠在我肩头。厉欣怡一边给她换药，一边小声问我：

    “真要立我为后？朝臣们……”

    “他们会同意的。”我握住她的手，“不过在那之前，有件事必须做。”

    “什么？”

    我看向窗外渐近的京城轮廓：“改革复兴。让大夏真正强大起来，才不负那些为我们流血的人。”

    陈芝儿在睡梦中呢喃了一句什么，抓紧了我的衣袖。厉欣怡笑着摇摇头，轻轻握住我们两人的手。

    夕阳西下，将三人的影子拉得很长，很长。