她侧首对陈尚宫道，“李娘子情绪不稳，你先带她下去，寻个僻静处安置，让医女好生照看，务必让她平静下来。”
陈尚宫立刻领命，对李念儿说：“李娘子，请吧。”
“姨母！皇后娘娘！是陆昭若害我啊！”
“是她将我退到国舅爷面前，也是她关上了门，求姨母皇后娘娘为我做主啊……”
李念儿哭喊着。
皇后目光如刀，倏地看向姜氏：“戚夫人！管好你的外甥女！若再任由她在此喧哗，将丑事张扬出去，损了国舅声誉与天家颜面，这后果，你戚府担待得起吗？”
姜氏被这毫不留情的斥责骇得浑身一颤。
是了，再闹下去，丢的就不只是清白，而是全族的性命了！
李念儿见皇后不帮自己，反而呵斥姨母，她转眼看向陆昭若，不管不顾的怒吼：“陆昭若你这个贱人！你不但杀了我兄长，还害得我清白被毁……”
“念儿！”
姜氏怒呵一声。
她俯身，双手死死钳住李念儿的肩膀，带着狠厉与绝望：“念儿！你给我听清楚了！闭嘴！立刻跟陈尚宫走！若再敢胡言乱语半个字……”
她盯着李念儿涣散的眼睛，一字一顿说出最残忍的抉择，“不如我现在就给你一个痛快，全了你的名节，也免得拖累全家为你陪葬！”
李念儿被姨母眼中从未有过的绝情彻底震住，那“全家陪葬”四字如同惊雷，劈散了她所有的癫狂。
她惊恐地瞪大双眼，像被抽走了骨头般瘫软下去，死死咬住嘴唇，再不敢发出一丝声响，只剩下泪水汹涌而出。
姜氏心乱如麻。
怎么会发生这样的事？
念儿这一辈子全毁了！
皇后目光落在酣睡的国舅身上，眼中闪过一丝失望与厌烦，语气却异常平静：“国舅爷醉得深沉，魇住了。你出去的时候，喊两个可靠的內侍进来，好生将国舅爷扶到隔壁歇息，用解酒汤仔细伺候着，再让太医署派个嘴严的太医过来请个平安脉。”
她略微停顿，又道：“在国舅爷酒醒之前，任何人不得以任何事由打扰他，待他醒了，让他立刻去见太后。”
待陈尚宫将李念儿带离后，皇后将目光投向静立门外的陆昭若：“陆氏，今日之事纷乱，你也受了惊，先回去歇着。是非曲直，本宫自有明断。”
陆昭若深深一福：“民女遵旨。”
皇后最后看向姜氏：“戚夫人，今日之事，若有一字外传，无论出自谁口，本宫唯你是问，你可明白？”
姜氏面色惨白，跪伏在地：“臣妇……明白！”
皇后对永福公主伸出手，语气温和：“永福，随本宫回锦夏园，今日你只是陪本宫赏了一处新景致，记住了吗？”
永福公主下意识地点头，握住了皇后的手。
回到锦夏园，她唤来贴身的宫女，低声吩咐：“你速去慈宁宫，密禀太后娘娘身边的总管太监，就说本宫有要事，需宴后即刻面见太后，请太后懿安。”
吩咐完毕，她便若无其事地重新融入诸夫人之中，言笑晏晏。
另一边，姜氏也失魂落魄地回来了。
她面色惨白，连脂粉都盖不住那份死灰，却还得硬生生扯动嘴角，强挤出一丝比哭还难看的笑意，应付着旁人的寒暄。
周遭的喧闹与华彩，此刻于她如同钝刀割肉。
她后悔。
不该带李念儿入宫！
她明知这个外甥女愚蠢鲁莽，却总存着一丝侥幸，盼她能攀上高枝。
自己千叮万嘱，要她谨言慎行，可她竟还是闯下这弥天大祸！这不仅是毁了她自己，更是将整个戚府都架在了火上烤！
一股恨铁不成钢的怨愤涌上心头，可转瞬又被更深沉的悲凉淹没。
念儿再蠢，也是个未出阁的清白姑娘，如今竟被那风流成性、年过四十的国舅爷……想到李念儿身上那些触目惊心的痕迹，姜氏有些透不过气来。
可能怎么办？
深深的无力感将她淹没。
面对皇后的威压，面对皇权，她渺小如蝼蚁
除了坐在这里强颜欢笑，等待那未知的、残酷的裁决，她什么也做不了。
是三尺白绫，一了百了？
还是……还是送入国舅府，做个见不得人的妾室，了此残生？
陆昭若踏出宫门。
夏日傍晚的余晖温暖地铺洒下来，白日残留的暑气渐渐消散，略带湿润的微风拂过，带来一丝清凉。
她长时间紧绷的心神微微一松。
只是，右脚踝的刺痛越来越重。
她下意识地将身体重心偏向左侧，每一步都走得极为缓慢谨慎，额角因忍痛而渗出细密的冷汗。
抬眸间，她便看到了那抹熟