阿茹的惨叫声凄厉响起。
耿琼华毫不留情，拔出簪子，任由鲜血瞬间染红了金凤。
她面容狰狞，低声笑道：“这一下，是教你认清，谁才是这府里名正言顺的主母！
话音未落，她再次狠狠刺下！
“这一下，是告诉你，孟家的门楣，容不得你这等秽物玷污！”
她俯视着蜷缩在地、面容因剧痛而扭曲的阿茹，带着一种极端的快意，刺下第三簪！
“这最后一下……是他当年亲手赠出的簪子，如今穿透这孽胎，便算是……礼尚往来。”
阿茹的惨叫声化为一种嗬嗬的、漏风般的抽气声。
她双目圆瞪，难以置信地低头看向自己鲜血汩汩涌出的小腹，再抬头看向耿琼华那张残忍无情的脸。
“你……你竟敢……”
她嘴唇哆嗦着，想伸手去抓耿琼华，却已没了力气。
疼痛让她脸上的得意和算计彻底粉碎，只剩下恐惧与绝望。
她似乎想看向孟江的方向求救，但视线已然模糊。
最终，她身体剧烈地抽搐了几下，头一歪，彻底瘫软在血泊之中。
耿琼华缓缓蹲下身，用那支兀自滴血的簪子，冰冷地划过阿茹已无生气的脸颊，留下狰狞的血痕，声音阴森：“忘了说了，别怪本夫人将你们这两条贱命一起捅死……”
周围的奴仆们早已吓得魂飞魄散，个个面无人色，抖如筛糠。
有胆小的婢女已软倒在地，死死捂住嘴不敢发出一点声音。
陆昭若是唯一一个神色平静的人。
毕竟。
她曾亲手用一支发簪，了结过一条性命。
她比任何人都清楚，当尖锐的簪尖刺破皮肉时，那是一种怎样的触感。
也比任何人都明白，被逼到绝境的人，眼中会迸发出何等的决绝与疯狂。
此刻，她在耿琼华身上，看到了昔日那个被虚荣和体面包裹着的主母，也看到了她不择手段的阴毒；但更深的，是看到了她的……可悲。
这番动静惊醒了孟江。
他醉眼朦胧间，先看见的是满地刺目的鲜血，继而便是倒在血泊中、面目全非的阿茹。
“阿茹……阿茹！”
他猛地扑上前，踉跄着一把推开蹲在一旁的耿琼华，抱住阿茹尚有余温的尸体，双手沾满了黏腻的鲜血。
他霍然抬头，眼中充满了难以置信的惊骇与滔天的憎恨，直直射向耿琼华：“毒妇！你……你简直是个疯子！！”
耿琼华被推得微微晃了一下，却顺势站起身。
她举起手中那支被鲜血浸透、不复光华的金簪，端详着簪身上蜿蜒流下的血痕。
孟江双目赤红，怒不可遏：“毒妇！你……你简直罔顾人伦！！”
听到孟江的怒骂，她反而大笑了起来。
孟江强压着颤抖，厉声命令道：“来人！取纸笔来！本官今日便要休了这妒忌残忍的恶妇！休书写下，即刻将她押送至后山家庵，永世不得踏出庵门半步！我要你……日日青灯古佛，为你今日造下的杀孽忏悔！”
耿琼华的笑声戛然而止。
她通红的双眼死死盯住眼前这个她曾倾尽一切去爱慕的男人，声音嘶哑：“你说什么？休了……我？将我囚禁家庵？”
孟江回望她的眼神里，只剩下毫不掩饰的憎恶与恐惧，冰冷刺骨：“我没立时杀了你，已是念在往日情分。”
“你敢！”
耿琼华厉声尖叫。
“我如何不敢？”
孟江的斥问。
四目相对的一瞬，耿琼华猛然惊醒。
是了，她的母家早已零落，皇后娘娘的怜悯也已耗尽。
如今的她，无依无靠，他当然敢！
就在这一刹那，往昔的记忆如潮水般决堤涌来。
她忆起七年前，自己将笄之年方过，正值韶龄的少女时，在一次宴会上，无意间撞见了时任四品官的孟江。
他那时俊美倜傥，言谈风趣，几句温言软语，便轻易撩拨了她懵懂的心弦。
这桩隐秘的心事，终究被孟江的正妻——那位出身狄国公府却体弱性软的狄氏察觉。
狄氏是下嫁孟江，深爱着孟江，竟选择了隐忍。
可她那时明知是错，却沉溺于情爱，无法自拔。
然而，此事终究被狄国公知晓，一怒之下，耿家便从四品京官被贬至吉州城。
在被贬的颠沛路途上，她的母亲不堪屈辱与劳顿，病故途中。
两年后虽蒙恩召回，父亲却也已忧愤成疾，撒手人寰……
是她当年那一点天真愚蠢的爱慕，不仅拖垮了家族，更间接害死了自己的双亲！
她回来后，恰逢狄氏病重弥留