冬柔眉头紧蹙，忍不住上前一步：“婉宁姑娘，娘子方才何时说过要责罚孙敬与石磨子了？您这般又哭又跪，作出一副受尽委屈的模样……”
她话音一顿，语气里带上了几分责备：“倒像是我们娘子不分青红皂白，苛待了下人似的。”
万婉宁的哭声顿时卡在了喉咙里，脸上那副委屈表情一下子僵住了。
她万万没料到，冬柔一个婢女竟敢当众这样撕破她的脸面，连最后一点台阶都不肯给。
她不过是个区区婢女啊！
陆昭若目光淡扫过万婉宁那张僵硬的脸，开口道：“我方才不过问他二人失职的缘由，几时说过要罚了？”
万婉宁的神色顿时更加难堪，脸上一阵红一阵白。
陆昭若不紧不慢地继续道：“孙敬为救人奔波，石磨子也想将功补过，行事虽欠考虑，心意却不坏。”
她扫了一眼忐忑不安的孙敬与石磨子，淡淡道：“这事到此为止，都散了吧。”
孙敬与石磨子连声应着，低头快步退了出去。
万婉宁手指攥着帕子擦了擦眼角，站起来，低头往外走。
经过几个绣娘身边时，她耳根烧得通红，只觉得连她们扫过来的目光都带着刺，恨不得把自己缩进地里去。
她心里又酸又涩，拧成一团。
原来在陆昭若的眼里，自己竟还不如她身边一个婢女有分量。
待众人渐散，冬柔欲言又止。
陆昭若眸光轻转，了然道：“你是不是想说，这万婉宁小心思未免太多？”
冬柔郑重点头：“她今日这般作态，实在……”
陆昭若淡淡一笑，笑意却未达眼底：“我承诺过她阿姐，会给她一个衣食无忧、安稳体面的前程。可若她心术不正，自己不愿脚踏实地走正道……”
“往后是福是祸，便都是她自己的造化了。”
冬柔忍不住接口道：“娘子待她已经天大的恩德了，她若再不珍惜……”
话未说尽，余意却分明。
两日后，陆记绣楼张灯结彩，重新开业。
绣娘伙计们人人脸上洋溢着喜气，手脚麻利地穿梭忙碌，干劲十足。
门前车马络绎不绝，城中富户官眷纷纷携礼来贺，厅堂内熙熙攘攘，几乎无处落脚。
更有两名州衙差役奉命守在门外，彰显着绣楼如今的非凡地位。
而对街的周记绣坊却门庭冷落，连个人影都瞧不见，坊内仅剩的几个伙计也心不在焉，频频探头张望，恨不得立时跳槽到对街去。
陆昭若正含笑与几位前来道贺的富家娘子寒暄。
这时。
前任李员外领着李念儿低头趋步而入，身后几名家仆抬着两只沉甸甸的木箱。
霎时间，所有目光都聚焦在这对父女身上。
李念儿一进门，目光便不由自主地扫过满堂辉煌……
但见绣楼内绸缎流光，宾客如云、笑语喧阗，比她那日打砸时不知气派了多少倍！
她心底顿时涌起一股妒恨与酸涩。
凭什么？她不过一个区区低微的商妇，如今竟能有这等的风光？
而自己不但没能替兄长报仇，如今还要毫无尊严地捧着家产来赔偿于她！
陆昭若缓步上前，李员外赶忙躬身作揖，姿态谦卑至极。
李念儿在李员外的提示下，也跟着行礼，始终不敢抬头。
陆昭若目光掠过她肿胀泛红的半边脸颊。
啧，这是昨日归家后，没少挨家法伺候。
李念儿察觉到她的目光，头低得更深了。
李员外堆起满脸歉疚的笑，眼角余光却瞥见堂中几位本地豪绅与官家女眷正冷眼望来，心中更是凛然，深知陆昭若如今地位已非同往日，只得硬着头皮说了好些“小女无知，冲撞东家”、“还望海涵”的客套话，随即命人将箱笼打开，露出里头白花花的银锭。
陆昭若只扫了一眼，便淡淡道：“石头，去清点。”
待石头粗粗验过，回禀数目，陆昭若这才看向李员外：“李员外，这些，还少了七百两。”
李员外脸色一僵，险些失声：“这……陆东家明鉴，这已是家中所能筹措的全部现银了，整整两千两，怎、怎会还不够？”
不等他辩解，冬柔已捧着一本明细账册上前，径直递到他眼前。
陆昭若唇角微扬，笑意清浅却不容置疑：“那日令爱率众打砸我这绣楼时，无论是倾覆的茶盏，还是断裂的绣架，每一针一线，我都当场记在了心里。事后面对那满地狼藉，我更命人逐一查验，详录在册，分毫不错。”
“李员外不妨仔细过目。”
李员外狐疑地接过册子，才翻了两页，额角青筋便突突