耿琼华今日启程返京，临走前来看望过她，只是人站在门槛外不肯进来，绢帕掩着口鼻，草草说了些“节哀顺变”、“保重身子”的客套话。
临了又补上一句：“待妹妹身子大安了，定要来属京寻我，也好让姐姐尽地主之谊。”
这话倒有几分真心，她确实巴不得陆昭若去属京，只可惜这血痨之症怕是熬不过百日。
“自然要去叨扰的。”
陆昭若虚弱地咳了两声。
约莫过了半盏茶的功夫，院外又响起脚步声。
杨嬷嬷去而复返，手里捧着一个沉甸甸的锦囊，面上带着几分不自在：“我家娘子说姐妹情谊，她……她永远难忘，让陆娘子一定要好起来。”
冬柔心里直犯嘀咕，这位耿娘子嘴上说得亲热，可都没进去当面瞧一眼自家娘子；说是专程来送牌坊，可那眼神飘忽得紧，活像在演皮影戏。
如今临走了，却又送来银钱……倒叫人摸不透她究竟是真心还是假意。
马车内，耿琼华正闭目养神。
杨嬷嬷掀开车帘钻进来。
“娘子……”
杨嬷嬷犹豫片刻，还是忍不住问道，“老奴不明白，您既瞧不上陆娘子，为何还要……”
话未说完，耿琼华倏地睁开眼，那双眸子冷得骇人，杨嬷嬷顿时噤了声。
“你懂什么。”
耿琼华呵斥。
她掀开车帘，望着渐行渐远的沈宅，牌坊的影子在夕阳下被拉得很长很长。
“不过是些散碎银子，赏她便是。”
沉默半晌，她又压低嗓音补了句：“谁曾想她竟得了血痨，当真是命薄。”
她忽然觉得心口发闷：“不过……”
猛地攥紧帕子，声音发紧，“也怪不得我。”
杨嬷嬷却是没怎么听明白。
马车缓缓驶出吉州城门，车轮碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声响。
耿琼华望着城楼上渐渐远去的“吉州”二字，紧绷的肩背终于稍稍放松……
室内。
陆昭若解开锦囊，二十锭雪花官银，还有一对累丝嵌宝金镯。
她掂了掂分量，少说也有八十两银子。
“娘子……”
冬柔迟疑道，“耿娘子这是真心待您吗？奴婢想着，毕竟您对外称是血痨，她不敢近前也是人之常情……”
陆昭若一时也拿不准。
前世耿家被贬到吉州时，耿琼华确实突然与她亲近起来。尤其在沈容之出海后，更是三天两头往沈家跑。
后来在属京，虽发现对方借她“寡妇”之名在贵妇圈中博名声，倒也没做什么出格的事。
她当时还暗自体谅。
耿琼华在夫家处境艰难，这般钻营也是无奈。
只是不喜被当作活牌坊，才渐渐疏远。
可如今……
陆昭若盯着桌上那枚玉佩，眸色渐深。
她不但谎称沈容之死于倭寇之手，竟还拿着自己亲手所赠给沈容之的玉佩。
究竟是一时贪念，还是另有图谋？
连重生一回的她，都看不清这“手帕交”的真面目了。
暮色渐沉时。
冬柔悄悄从外头回来，手里捧着还冒着热气的糖蒸酥酪。
一进门就急急道：“娘子，奴婢方才瞧见张氏往慈幼局去了！”
陆昭若斜倚在窗边，闻言轻轻“嗯”了一声。
她早料到张氏会常去探望那孩子，毕竟是沈家的血脉。如今儿子要带着新妇归家，这老虔婆怕是迫不及待要去同那小孙女报喜了，尽管那婴孩根本听不懂。
“那孩子……该满周岁了吧。”
陆昭若指尖轻叩窗棂，唇边浮起一丝若有似无的笑。
负心汉跟外室的孩子都周岁，自己却还守在沈宅里。
冬柔绞着衣角，忍不住道：“奴婢实在不明白……按说书里的故事，正头娘子知道外室子孩子的存在，不是打杀了就是发卖了……再说了，他们对你这么心狠……你比说书里的正头娘子都要委屈。”
她偷偷看向陆昭若：“娘子怎的……”
“怎的这般心慈手软是吗？”
陆昭若接过话头。
前世那个唤作“珠娘”的白眼狼，如今不过是个襁褓中的婴孩，恶因未种，她还不屑对一个奶娃娃下手。
更何况……留着她，很快就有大用。
“娘子，难道就由着老夫人日日去探望？”
冬柔急道，“奴婢瞧着，她恨不得立刻抱回宅里养着！”
陆昭若望着窗外渐暗的天色，淡淡道：“随她去罢。”
到时候，沈家落败，是福是