他。

    他甚至连看都没看林家老祖一眼，只是负着手，站在会议桌前，目光从那两把空椅子上缓缓扫过，嘴角的弧度更浅了一些。

    “叶擎天，陈白虎。”他念着这两个名字，声音低沉，像在念一份早已过期的讣告，“死了啊。”

    不是感慨，不是惋惜，就是一个纯粹的、近乎漠然的陈述。

    像在说“今天的天气不错”。

    “哼。”

    朱家老祖终于开口了。

    老人不知什么时候已经从椅子上坐直了身子，那件貂皮大氅裹在身上，花白的头发在灯光下泛着霜雪般的冷光，浑浊的老眼里，精光闪烁，不见半分之前那种“事不关己”的闲散。

    “别废话了。”

    四个字，干脆利落。

    朱家老祖的手从貂皮大氅的毛领下探出来，枯瘦的手指在桌面上重重一拍，发出沉闷的声响。

    “都杀上门了，还扯那些有的没的做什么？”

    他说着，浑浊的老眼从封无极身上扫过，扫过沈惊鸿、齐不治、蓝凤凰、段无常，目光里没有恐惧，没有惊慌，只有一种被逼到墙角之后、老兽般冷硬的决绝。

    “要打就打。老夫朱家虽然不是什么顶尖世家，可在京城扎根了这么多年，也不是任人揉捏的软柿子。”

    话音落下，他周身的气势陡然一变。

    宗师境的威压毫无保留地释放开来，如同一座无形的山岳骤然隆起，将他周身三尺的空气都压得黏稠了几分。

    罗家老祖和林家老祖也跟着站了起来。

    罗家老祖放下了手里的卷宗，摘了老花镜，脸上那副随和的笑彻底消失了，取而代之的是一种被逼到明处的、近乎阴鸷的冷硬——这个看起来一直没什么脾气的老人，此刻终于露出他骨子里那层比谁都奸猾也更狠戾的底色。

    林家老祖则退了半步，手不动声色地垂到身侧，指尖微微蜷曲——那是他蓄势待发的标志性动作。

    三位宗师同时释放威压，三股气势在会议室中央轰然汇聚，连那张十米长的紫檀木长桌都跟着轻轻震颤了一下。

    可对面的五个人，连眉头都没动一下。

    封无极只是偏了偏头，看了他们一眼，那目光里带着一种说不清道不明的、近乎怜悯的意味。

    然后——

    “砰。”

    一声闷响。

    不是拳头砸在桌面上的声音，是一份文件被重重拍在会议桌上的声音。

    拍文件的人，不是封无极。

    是那个矮壮的胖子，百毒翁·齐不治。

    他那双眯成缝的小眼睛里闪着阴狠的精光，可嘴角的笑却比蜜还甜，声音软绵绵的，像个体面的商人在推销什么不值钱的玩意儿：

    “三位老先生，稍安勿躁嘛。”

    他说着，用胖乎乎的手指在那份文件上轻轻敲了敲。

    “打打杀杀的多不好。先看看这个，再说也不迟。”

    三个老祖的目光齐刷刷地落在那份文件上。

    封皮上，印着一枚暗红色的印章——不是武安部的公章，不是任何一个部门的公章。

    是一枚私人印章。

    那枚印章的纹路极其古朴，刻着一个“剑”字，笔锋凌厉，像一柄从纸面上刺出来的利刃。

    镇国剑尊私印。

    但知道的人都明白，那不仅仅是一方私印。

    而是华夏至高无上的权力象征。

    份量比之当年的传国玉玺只重不轻。

    三个老祖的瞳孔同时猛缩。

    朱家老祖的手已经伸了出去，一把将那份文件抓了过来。

    枯瘦的手指翻开封皮，目光落在正文上——

    只有一页。

    页眉是一行小字：武安部元老会任命书。

    正文极其简短，字迹苍劲有力，每一个笔画都带着一种不怒自威的凌厉——那笔迹，三个老祖都认得，是镇国剑尊的亲笔。

    “特任命……”

    下面列着五个名字。

    封无极，为武安部元老。

    沈惊鸿，为武安部元老。

    齐不治，为武安部元老。

    蓝凤凰，为武安部元老。

    段无常，为武安部元老。

    任命书末尾，盖着那枚暗红色的“剑”字私印，旁边还有一行小字——“镇国剑尊亲签”。

    朱家老祖的手抖了。

    不是怕的，是气的，也是懵的。

    他翻来覆去看了三遍，每一遍都看得仔仔细细，连印章的纹路都核对了一遍——是真的。

    千真万确，是镇国剑尊的亲笔和私印。

    他把文件递给罗家老祖，罗家老祖接过来，老花镜后面的眼睛扫了一遍，脸色就比朱家老祖还白了。