刷手机的那个只觉得后颈一凉，眼前一黑，意识就模糊了——一只手从背后精准地掐住了他颈部的大动脉，力道恰到好处，既不会致死，也不会留下淤痕。
三秒，他软软地瘫倒在椅子上。
打盹的那个更干脆，连“一凉”的感觉都没有，脑袋被一只手掌轻轻托住，同时另一只手在他后脑勺的特定穴位上按了一下，整个人就像被关了开关一样，从瞌睡直接滑入了深度昏迷。
前后不到十秒，一个岗哨就被无声地拔除。
与此同时，沿线的其他几个值守点也以同样的方式被一一清除。
没有任何警报响起。
没有任何人发出一声惊叫。
那些安保人员甚至在被弄晕之前，都没来得及看清袭击者的脸——他们只看到一道黑影，像夜风一样掠过，然后就什么都不知道了。
这不是战斗。
这是降维打击。
白虎军的精锐们做这些事时，甚至没有加快呼吸的频率。
他们的表情冷肃而平静，像是在完成一项再平常不过的日常训练。
对他们来说，这些安保人员甚至不算“对手”——充其量只是挡在路上的几把椅子，搬开就行了，没必要踢碎。
……
十二点零三分。
陈立国收到四个小队传回的信号——外围清理完毕。
他抬起头，目光穿过神武门的门洞，望向皇城深处那片在夜色中沉默的建筑群。
月光如水，洒在琉璃瓦上，泛着冷冷的光。
他深吸一口气，攥紧了拳头。
然后，他迈步走了进去。
……
皇城深处，那条布满百年松柏的林荫道，在深夜里安静得像一条通往另一个世界的隧道。
树冠遮天蔽日，月光只能从枝叶的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影，像无数只眼睛在黑暗中眨动。
空气里弥漫着松脂和陈年落叶的气息，闷热中带着一丝说不清的凉意——不是自然的风凉，是那种属于古老建筑的、深入砖石骨髓的阴冷。
陈立国带着二十名白虎军的核心好手，沿着这条林荫道往里走。
脚步极轻，踩在青石板上的声音被刻意压到了最低，像猫爪踩过丝绸。
其余的人已经按照预先部署的计划，分散在皇城各处要道，封锁了所有可能的出入口。
但陈立国心里清楚，这些部署——封锁也好，埋伏也好……
在面对今晚真正要见的那个人时，形同虚设。
那不过是做出来，给人心安的。
真正决定今夜结局的，只有一个人。
他走在最前面，越过陈立国半个身位。
陈白虎。
老人换了一身衣服。
不再是那件洗得发白的灰布长衫，而是一身玄色劲装，束袖，束腰，脚蹬软底布靴。
衣料是陈家老库房里存的，老式手工织的粗绢，结实，耐磨，不碍手脚。
满头白发在夜风中微微飘动，身形依旧佝偻，步履却出奇地沉稳，每一步落地都像钉子楔入木头，无声却有力。
他走在这条林荫道上，走得不快不慢，脊背挺得比平时直了一些。
不多，只有一点点。
但那一点点，让他的整个轮廓都变了——不再是一个风烛残年的老人，而是一柄藏在鞘中太久、终于要出鞘的刀。
林荫道尽头，那座传说中的小院出现在月光下。
白墙黛瓦，木门紧闭，墙头爬满枯藤——不，现在是夏天，藤蔓上已经抽出了新叶，在月光下泛着暗绿色的幽光，像一条条蛰伏的蛇。
小院看上去再普通不过。
和皇城其他地方比起来，它甚至显得寒酸——没有琉璃瓦，没有朱漆彩绘，连门楣上都没有匾额，只是一扇普普通通的、褪了色的木门。
可陈白虎站在门前，脚步停了。
不是因为犹豫。
是因为他感觉到了。
那种气息。
从那扇紧闭的木门后面，隐隐约约渗透出来的气息——像深海的暗流，看不见，摸不着，却带着一种足以碾碎一切的、无声的压迫感。
它不锋利，不凌厉，甚至谈不上“强”。
它只是……深。
深不见底。
深到你站在它面前，会不由自主地产生一种错觉——自己不是站在一扇门前，而是站在悬崖边缘，脚下是万丈深渊。
陈白虎的瞳孔微微收缩了一下。
他活了一百多年，修炼了近一个世纪，见过无数强者，感受过无数种气息。
但能让他——一个半步武尊的