巴顿一屁股坐在地上，大口喘气：“管他呢！至少不用被辐射烤熟，也不用担心那些怪物了！让老子先歇会儿！”
连续的战斗和逃亡，让所有人都筋疲力尽。
顾铭检查了一下瓦尔的状况，依旧昏迷，但生命体征相对平稳，体内的能量波动在晶核和这处环境共同作用下，似乎被进一步压制了。
“我们不能停留太久。”顾铭虽然也疲惫，但深知时间紧迫，“‘星环’的人很可能就在附近，他们或许有别的办法进入，或者会被刚才的动静吸引过来。我们必须尽快找到控制‘源心’或者解决辐射问题的方法。”
他看向幽深向下的通道：“这里，应该就是‘真知殿堂’的内部了。根据石喉长老的地图，侧门入口连接的是殿堂的维护层或能源层，核心控制室应该在更深处。”
休息了约莫十分钟，补充了点水分和食物，队伍再次出发。顾铭打头，巴顿和守卫抬着瓦尔，卡洛警惕后方，沿着冰冷的通道向下走去。
通道很长，坡度平缓。两旁的墙壁上除了纹路，偶尔会出现一些嵌入墙体的、类似显示面板的装置，但都是暗澹无光，似乎已经停止运转很久。
走了大约半小时，前方出现了变化。通道到了尽头，连接着一个巨大的圆形空间。
众人走入圆形空间，顿时被眼前的景象震撼了。
空间的穹顶很高，散发着如同星空般的微光。中央是一个巨大的、复杂无比的环形控制台，控制台上布满了各种从未见过的按钮、旋钮和闪烁着微弱指示灯的水晶面板。控制台中心，是一个悬浮着的、由无数光点构成的、缓缓旋转的星球三维投影——那星球的轮廓，依稀就是他们所在的这个世界，但大陆板块的形状与现在有着明显的差异！
更令人震惊的是，环绕着中央控制台，矗立着数十个透明的圆柱形容器。大部分容器是空的，但仍有少数几个容器内，浸泡在澹蓝色的液体中，是……人体！
这些人体形态各异，穿着古老的、风格统一的银白色服饰，面容安详如同沉睡，但身体表面或多或少都有一些非人的改造痕迹，或是嵌入了发光的晶体，或是部分肢体呈现出机械结构。
“这……这是什么地方？”卡洛的声音带着颤抖，“这些人……是死了吗？”
巴顿也瞪大了眼睛：“我的老天……这些都是什么人？古代的科学家？”
顾铭的心跳加速，他快步走到一个还有“人”的容器前。容器下方的基座上刻着一行小字，依旧是那种古老文字，但这一次，意识中的“奠基者”知识库波动强烈，竟然让他勉强解读出了含义：
【编号：7B-晨曦；职能：生态架构师；状态：深度休眠（能量维持最低）】
生态架构师？深度休眠？
顾铭又看向其他容器基座上的铭文：
【编号：3C-坚盾；职能：文明守护者；状态：深度休眠（能量维持最低）】
【编号：9D-溯源；职能：基因库管理员；状态：深度休眠（能量维持最低）】
一个惊人的猜想在顾铭脑中形成：这里不是什么简单的“殿堂”，而是一个“奠基者文明”的末日避难所或者说……方舟！这些在容器中沉睡的，很可能就是“奠基者”文明的成员，他们在这里陷入了漫长的休眠，以躲避某种灭世灾难？而外面的“源心”和辐射灾难，是否与这处设施的失控有关？
他的目光再次投向中央控制台那个缓缓旋转的星球投影。投影上，星球的某些区域被标记出刺眼的红色，其中最大的一块，赫然就是他们所在的“赤色禁区”！而在红色区域的核心，一个不断闪烁的光点，与“源心”的位置完全吻合！
控制台上，有一个区域的光芒相对明亮，似乎还在勉强运转。那里有一个凹槽，形状……正好与他手中的暗紫色晶核吻合！
难道，将晶核放入凹槽，就能启动某种系统，甚至……控制“源心”？
就在顾铭准备上前仔细查看控制台时，圆形空间另一侧的通道入口处，突然传来了杂乱的脚步声和冷酷的人声：
“果然在这里！抓住他们！那个晶核，还有这座遗迹的控制权，属于‘星环’！”
“星环”的小队，终究还是追来了！而且听其语气，他们对这里的了解，似乎比顾铭想象的还要多！
刚刚获得的短暂安全瞬间被打破，新的危机，在这沉寂了不知多少岁月的“真知殿堂”深处，骤然降临！
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